임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 04월 07일(월) 08:15

계산교회 군선교팀 찬양팀과 함께 율동하고 있는 군종병들.

군선교 현장에서 다양한 재능을 가진 '군종병'들을 동역자로 세워 사역하는 목회자가 있다. 군에서 신앙생활을 시작해 목사가 된 후 인천에 있는 대명군인교회에서 10년째 사역 중인 총회 군선교사, 김욱하 목사(함해노회)가 주인공이다.

김욱하 목사는 코로나19 시기와 병영 문화의 급변화로 사역 방안 마련에 고민이 컸다. 군선교 사역 안 군인교회와 장병들을 향한 걱정에 뜬눈으로 밤을 지새우기가 수차례. 군선교 사역자로서 당연히 대안, 돌파구가 필요했다. 눈물로 기도하던 중 지혜를 주셨고 장병들을 돌보는 목자이자, 군인교회를 섬기는 자신과 같은 역할을 감당할 '군종병' 양성에 힘을 쏟기로 했다.

김욱하 목사가 섬기는 대명군인교회는 '대대급' 부대에 속한다. 대대는 군대 편제상의 한 단위로 자체의 본부와 2개 이상의 중대 또는 포대로 구성돼 있다. 대부분의 대대급 군인교회는 군종병 1~2명을 선발해 군종 활동을 전개한다. 하지만 김 목사는 교회 자체적으로 군종병을 양성했고, 지난해에는 16명의 군종병을 선발해 전역할 때까지 군인교회의 평신도 사역자로 활동하도록 도왔다.

대대급 부대에 평균 120여 명의 장병이 속해 있으니 대략 20%에 육박한 인원이 군종병인 셈이다. 자발적 참여로 선발된 군종병에는 거창한 활동과 책임을 요구하지 않았다. 군인교회와 친숙해지고, 교회 안에 머물며 신앙생활에 좀 더 적극적인 참여를 유도하고자 관계를 맺고 소통했다.

김욱하 목사는 "장병들의 군 생활 기간인 18개월은 각자의 생각에 따라 길 수도 있고, 짧을 수도 있다. 이 시간 장병들이 최대한 교회에 머무르게 하는 것이 군종병 양육의 출발이다"라며 "그러다 보니 교회에 좀 더 일찍 오고 한 번 더 나오며, 찬양하고 교제하는 사역이 활성화됐다"라고 전했다.

코로나19 이후 군선교가 위축되고, 군인교회에 출석하는 장병 또한 급감했다. 하지만 대명군인교회는 오히려 생동감이 넘쳤다. 통계적으로도 대대급 교회라고 믿기지 않을 정도로 부흥했다. 총부대원 120여 명 중 평균 90여 명의 장병들이 예배에 출석했고, 올해도 18명의 군종병이 활동하고 있으니 군인교회로서는 경험하기 어려운 폭발적인 열매를 맺은 셈이다.

특별히 군종병들은 찬양대를 통해 군인교회 사역에 활기를 불어넣었다. 각자 재능에 따라 악기를 연주하거나 관련 영상을 제작하며 빛나는 활약을 펼쳤다. 군종병들 덕에 군인교회라고는 믿기지 않을 정도로 예배 준비가 활기찼고, 찬양과 기도도 뜨거웠다. 자연스레 군에서 세례받은 새 신자뿐만 아니라 기존 신자들이 어울려 활동하며 부대 안에서도 선한 영향력을 끼치는 힘이 됐다.

군선교가 활성화하면서 김욱하 목사는 장병들의 질적 성장에도 힘을 쏟기 시작했다. 매주 '생명의 삶' 큐티 책으로 군종병 성경 공부를 진행했다. 초신자였던 C 군종병은 큐티 모임에 참석하고 나서 "성경에 나온 사람처럼 '예수님을 부인하지 않고 믿는다'라고 자신 있게 말하는 크리스찬이 되겠다"라고 간증하기도 했다.

이를 위한 지역 교회와 군선교 후원자들의 협력과 기도도 이어졌다. 이를 통해 교회에서는 '진로 컨설턴트 초대 특강 및 개별 상담' 과 '바이올리니스트 초청 연주회' 등의 문화 예배가 진행돼 장병들의 눈높이에 맞는 프로그램이 제공됐다. 인천 계산교회, 온누리교회 등 지역 교회도 여러 차례 방문해 함께 예배드리며 장병들을 위로했다. 교회에서 드려지는 예배와 기획된 행사에 장병들의 참여가 높은 만큼 자연스레 부대를 위한 혹한기 훈련 기도회 등의 사역도 가능해졌다.

대명군인교회는 오는 20일 부활절에 전도 집회도 계획 중이다. 이날은 모든 장병이 부활하신 예수님을 기념하고, 기뻐하며 맛있는 음식을 나누고 교제하는 '통닭 먹는 날'이다. 주일예배 후에는 통닭 요리를 기다리는 동안 그룹별 전도 프로그램이 진행된다. 이날 모임에도 군종병들이 적극적으로 참여하며, 사역을 원활하게 하는 윤활유가 될 것으로 보인다.

김욱하 목사는 "앞으로도 대명군인교회는 믿지 않는 청년들에게 주의 복음을 전하고, 구원을 이루는 축복의 통로가 되길 원한다. 이곳에서 드려지는 예배마다 성령님이 주관하여 주시고, 오직 주님만 영광받으시는 군선교 사역이 되도록 최선을 다하겠다"며 "특별히 이 같은 군선교 사역에 평신도 동역자로 섬기는 모든 군종병이 부대 안에서 거룩함과 섬김의 본을 보임으로 그리스도의 향기가 가득하길 바란다. 그리하여 하나님의 나라를 이루고, 자신들의 진로와 비전을 발견하는 일꾼으로 성장하길 바란다. 이 같은 사역이 열매 맺어 앞으로도 군선교를 위한 차기 믿음의 군종병들이 지속해서 세워질 수 있도록 한국교회가 더욱 뜨겁게 기도와 관심, 사랑을 부탁드린다"고 전했다.


임성국 기자