김은정 박사

2025년 04월 17일(목) 15:09

관우물골에 거주하면서 활동했던 전도부인은 신 씨였다. 이 지역의 책임자인 기포드 부인은 신 씨 부인을 몇 년 동안 지켜보다가 마침내 그를 신뢰하기 시작했다. 1894년 기포드 부인은 신씨 부인에게 특별한 수업(special instruction)을 했다고 한다. 이것이 바로 해리 로즈(Harry Rhodes)가 말 한, 서울에서 있었던 최초의 전도부인 훈련반으로 추정된다. 모두 세 명의 전도부인이 배출됐는데 관우물골에서 일하는 신 씨 부인과 한의사 할머니, 나머지 한 명은 남장로회의 매티 테이트(Mattie S. Tate)와 함께 전주로 내려간 전도부인이었다.

기포드 부인은 신 씨 부인을 전도부인으로 가르쳐 보고 방식을 알려준 다음 다른 마을로 파송했다. 신 씨 부인은 결혼한 언니가 살고 있는 강원도에서 전도 활동을 하고 돌아왔고, 그 결과는 기포드 부인을 만족시켰다. 기포드 부인은 믿을 만한 신 씨 부인을 새로운 여성 사업의 중심지 연못골로 데리고 갔다. 이 시기에 그의 친정어머니, 시어머니와 남편 모두 기독교인이 됐다. 시어머니는 기포드 부인과 도티의 감독 아래 얼마간 전도부인으로 활동했다.

정동여학교가 연못골로 이전하면서 신 씨 부인의 가족도 이사하자 관우물골의 여성 사역은 자연스럽게 정리가 됐다. 정동에 있는 교회, 곤당골, 구리개의 제중원 모임 등 가까운 곳에서 관우물골 신자들을 흡수한 것으로 보인다. 연못골 이전 후 도티는 보고서에서 신 씨 부인이 훌륭한 조력자로 학교 운영에 얼마나 큰 도움을 주고 있는지 다음과 같이 말했다.

"그녀의 한결같은 삶(consistent life), 점잖은 태도(gentle manner), 꼼꼼함 (thoroughness), 분별력(carefulness), 능숙한 조력(competent assistance)으로 학생들의 사랑과 존경을 받고 있으며, 학교 업무에 매우 중요한 역할을 맡고 있습니다. 그녀는 한 번도 일을 제대로 못하거나 저희를 실망시킨 적이 없습니다. 그래서 그녀는 '주님이 주신 아름다운 은총의 트로피(a beautiful trophy of the grace of God)'란 저의 찬사를 받기에 부족함이 없습니다."

1888년부터 1895년까지 이뤄진 관우물골 사역에서 선교사들은 신 씨 부인이라는 '트로피'를 얻었고, 이어진 연못골 사역에서도 신 씨 부인은 여성 집회와 여학교 운영 모든 면에서 없어서는 안 될 존재였다. 관우물골은 여러모로 여성 사역의 실험장이었다. 이 작은 마을에서 전도부인이 가족과 가까운 이웃을 대상으로 포교 활동을 해 신자를 얻는 결과가 있었다. 여성 의료선교사가 방문할 때 임시로 열리는 진료소에서는 의료 활동이 이뤄졌고, 어린이 주일학교가 운영됐다. 모든 시도가 다 결실을 맺은 것은 아니었다. 여성들에게 글을 가르치는 학교를 운영하려는 시도가 실패했고, 전도인 서상륜의 부인을 지도자로 세우려고 했지만, 계획대로 이뤄지지 않았다. 몇 가지 실패에도 불구하고 여 선교사와 전도부인 사이에 생긴 신뢰를 바탕으로 연못골로 옮긴 여성 사역은 더욱 활발해졌다.

미국 북장로회 한국선교회는 1888년 남학교 용도로 정동에서 10분 거리에 있는 곤당골에 건물 하나를 매입했다. 곤당골에는 백정 해방에 도움을 준 것으로 유명한 사무엘 무어(Samuel F. Moore)가 교회를 개척한 것으로 알려져 있다. 그러나 무어가 내한하기 전, 게일 부부가 약 3개월 동안 이 건물을 신혼집으로 사용하면서 곤당골 모임을 만들었고, 뒤를 이어 들어온 사무엘 무어와 수잔 도티, 엘렌 스트롱이 본격적인 사역을 시작할 수 있는 터전을 마련했다. 정동 선교사 지역과 구리개의 제중원 사이에 위치한 곤당골은 중상류층 사람들이 거주하는 인구밀집지역으로 지나가는 사람들을 모아 성경을 읽고 가르치기에 좋은 곳이었다. 하지만 짧은 시간 안에 새로운 동네에서 사람들을 모아 가르친다는 것은 한국인 조력자 없이는 불가능했을 것이다.

게일은 한국에 들어와서 몇 년 동안 동서남북 지방으로 떠돌다가 결혼하고 이제 막 서울에 정착한 참이었다. 단기간에 곤당골 모임이 형성된 것은 게일 부인의 전도부인들 덕분이었다. 게일과 결혼한 여성은 1890년 갑작스러운 죽음을 맞이한 동료 헤론의 미망인이었다. 5년 동안 고생하고 별 성과 없이 세상을 떠난 남편 의 유언에 따라 헤론 부인은 계속 선교 현장에 남기로 결정했고, 남편이 생전에 알고 지낸 한국인 관료들과 양반층 부인들을 상대로 과감한 전도 활동을 펼쳤다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서