정희찬 목사

2025년 04월 23일(수) 08:34

정희찬 목사.

우리가 흔히 말하는 '번아웃 증후군'은 어떤 직무를 수행하는 도중 극심한 육체적·정신적 피로를 느끼며, 직무로부터 오는 열정과 성취감을 상실하는 증상이다. 쉽게 말해 정신적 탈진이라 볼 수 있다. 번아웃이 찾아오는 이유는 다양하지만, 많은 연구자들은 '직무가 개인과 사회의 기대 수준을 충족하지 못할 때' 발생한다고 본다. 다시 말해, 자신이 원했던 일을 충분히 해내지 못해 성취감을 느끼지 못하거나, 장기간의 실패 경험이 직무로부터 오는 보람을 초과할 때, 이 증상이 나타나는 것이다.

해군 교육사령부에서 근무한 지 세 달쯤 되었을 무렵, 번아웃과 비슷한 무기력함이 찾아왔다. 해군병 710기부터 712기까지 세 기수의 훈련병들과, 해군 부사관 286기 후보생들과 함께 예배를 드리면서 문득 이런 생각이 들었다. "이 사역이 과연 의미가 있을까?"

영상 자료와 PPT를 활용해 설교를 나름 열정적으로 재미있는 설교를 준비했지만, 예배에 참석한 훈련병들 중 적게는 1/3, 많게는 절반 가까이가 고개를 숙인 채 반응 없이 앉아 있는 모습을 보며 마음이 무거워졌다. 거기에 두 달 동안 예배 때마다 찬양팀으로 섬겼던 부사관 후보생들이 마지막 특별 종교활동인 임관 감사예배와 진중 세례식에 보이지 않아 다른 후보생들에게 물어보니, 타 종교 행사에서 장기자랑이 있다며 그리로 갔다는 말을 들었을 때는 더 큰 자괴감이 몰려왔다.

정성껏 준비한 복음의 말씀이 정말 들려야 할 그들에게 닿지 않고 허공에 흩어지는 듯한 느낌을 매 예배 때마다 받으면서, 연예인 뮤직비디오를 틀어준다는 소문에 예배 인원의 절반이 빠져나가고, 함께 찬양하던 후보생들조차 타 종교 행사로 이동하는 모습을 보며 마음 한쪽이 텅 빈 것 같았다. "이들에게 복음이 들리기는 하는 걸까? 그리스도를 구주로 고백할 수 있을까?" 그런 회의는 필자를 점점 무기력하게 만들었다.

하지만 하나님께서는, 필자를 영적 전쟁의 최전선인 이곳 해군 교육사령부로 보내신 그분께서는 가만히 계시지 않으셨다. 모든 수고가 헛되게 느껴지고, 지치고 낙심하여 사역을 내려놓고 싶던 순간, 하나님은 필자를 다시 찾아오셨고, 붙잡으셨고, 다시 세워주셨다.

어느 날, 다른 부대의 목사님으로부터 전화가 걸려 왔다. "목사님, 이번 기수 애들이 10명이나 왔어요. 목사님, 잘하고 계시나 봐요!" 스스로는 부족하다고 느끼고, 잘하지 못한다고 생각했던 나였다. 그런데 실무 부대에 배치된 많은 용사들이 교회로 발걸음을 옮긴 이유를 되짚어보면, "하나님께서 일하셨다"는 말 외에는 설명할 길이 없었다. 눈에 보이지 않았지만, 하나님은 하나님의 나라를 확장하기 위해 쉼 없이 일하고 계셨다.

그렇다. 주님께서 주신 사명은 오직 '복음의 씨앗을 심는 것'이다. 모두가 열매를 거두고 누릴 때, 그 열매를 직접 보지 못하고 거두지 못할 수도 있다. 그러나 필자의 수고와 땀과 눈물을 주님은 아신다는 것을 기억하며, 온 정성을 다해 복음의 씨앗을 심고 또 심다 보면, 하나님께서 자라게 하시고 또 다른 곳에서 풍성한 열매를 거두실 것이다.

군선교를 향한 한국 교회와 성도들의 눈물과 기도, 그리고 후원이 때로는 열매 없는 것처럼 보일 수 있다. 그러나 분명한 사실은 하나님께서 그 복음의 씨앗을 자라게 하시고 거두신다는 것이다. 이것을 믿음으로 고백하며, 계속해서 군선교와 군 복음화를 위해, 특별히 하늘과 바다 위, 바다 깊은 곳, 또 수많은 섬과 육상에서 근무하는 해군 해병대 장병들을 위해 쉬지 않고 기도해 주시기를 간절히 부탁드린다.

"나는 심었고 아볼로는 물을 주었으되 오직 하나님께서 자라나게 하셨나니 그런즉 심는 이나 물 주는 이는 아무것도 아니로되 오직 자라게 하시는 이는 하나님뿐이니라"(고전 3:6-7)

정희찬 목사 / 해군 대위·해군 교육사령부