이상훈

2004년 01월 03일(토) 00:00

　1백년 역사와 전통을 바탕으로 '생명이 넘치는 젊은 교회'로 다시 태어나는 교회가 있다. 서울동노회 경동제일교회(이기경목사 시무)가 바로 그 교회.
　1904년 서울 동쪽 지방에서는 최초로 경기도 봉화현에 세워진 동 교회는 구한말과 일제 해방과 전쟁 그리고 산업화 시대를 거치며 경동지방에서 복음의 빛을 밝히는 모 교회로 든든히 성장해오다 1백년을 맞이하며 생명을 살리고 생명을 나누는 교회로 면모를 일신하며 다채로운 사업을 계획하고 있다.
　경동제일교회의 특징은 전도， 교육， 봉사라는 세 가지 틀을 바탕으로 선교부， 교육부， 봉사부， 총무부， 재정부， 예배의식부， 찬양부 등 7개 부서를 두고 부마다 위원회를 조직해， 교회의 사역을 짜임새 있게 진행하고 있다. 특히 1백년을 준비하며 지역사회와 농어촌 그리고 세계 곳곳으로 생명을 나누는 교회로서의 면모를 확실히 하고 있다.
　경동제일교회의 사역 중에서 우선 눈여겨 볼 것은 지역사회학교. 평일， 교회를 이웃들을 위해 완전히 개방， 지역사회학교를 개설해 지역민들이 교회를 자유롭게 이용할 수 있도록 배려하고 있다. 또한 호스피스 사역을 통해 지역사회에 봉사하고 있으며 매주 수요일은 섬김의 날로 지정해 지역의 독거노인과 재가노인을 돕는 일을 중점적으로 펼치고 있다.
　특별히 지난 2000년부터는 '한 달에 한 가정' 운동을 시작， 지금까지 계속해서 이어오고 있다.
　이 운동은 교회가 위치한 중화동과 상계동 동사무소와 연계해 한 달에 불우이웃 한 가정을 돕는 운동. 매달 초에 그 달의 불우이웃 가정이 선정되면 첫주일부터 주보에 그 가정의 사연을 소개하고 기도로 준비하다가 마지막 주일 저녁예배에 나온 헌금을 그 날로 전액 전달하고 있다.
　매달 평균적으로 1백만원 가량 도움을 주고 있는데， 이들 가정마다 뜻하지 않는 교회의 관심과 사랑에감격해 마지 않는다고 이 목사는 전한다. 4년째 계속되어면서 도움을 받은 가정도 50여 가정에 이르고， 이들 가정 중에는 물질적 도움보다 소중한 복음을 받아들인 가정도 적지 않음을 감사한다고.
　이 운동이 지역사회에 알려지면서 교회에 대한 지역사회의 평판도 좋아졌고， 무엇보다 지역민들이 교회를 새롭게 바라보게 된 것이 큰 성과라는 것이 이 목사의 설명이다굨
　경동제일교회는 지역사회뿐만 아니라 국내외의 소외된 이웃과도 함께 하고 있다. 특별히 지난 성탄절에는 백주년기념관에서 농성하는 조선족동포와 함께 하는 예배를 드리며 그들을 위로하기도 했다.
　이처럼 갖가지 사역을 통해 지역사회로 또 소외된 이웃을 향한 사랑을 실천하는 경동제일교회는 1백년의 역사와 전통을 새로운 생명을 낳는 에너지로 전환하기 위해 부단히 노력하고 있다.
　무엇보다 이를 위해 청년을 살리는 일에 역점을 두고， 청년 활성화를 위해 적지 않는 노력을 기울이고 있다. 젊은이들이 자연스럽게 교회를 찾을 수 있도록 젊은이들을 위한 전담사역자를 두고 젊은이들을 위한 예배와 공간을 만들었다. 또한 젊은이들이 세계로 눈을 뜰 수 있도록 단기선교 프로그램을 실시하고 있으며， 장학제도를 만들어 유능한 인재들을 키우고 있다. 이렇게 젊은이 선교에 열을 올리고 있는 경동제일교회는 젊은이들이 사라져 고민 중인 여느 교회들과 달리 최근 청년부가 배 이상 성장하는 등 가시적인 성과도 나타나기 시작했다.
　이처럼 1백년의 역사와 전통 속에서 새롭게 변화하며 성장하는 경동제일교회를 이끌고 있는 이 목사는 "경동제일교회는 화해와 창조라는 비전을 기본적인 바탕으로 두고 지역과 세계를 섬기며 생명을 살리는 일을 실천하고 있다"면서 "용서와 화목으로 다시 하나가 되는 화해의 사역과 인간의 죄로 인하여 파괴된 하나님 나라를 재창조하는 창조의 사역을 실천함을 통해 영육을 아울러 살리는 생명을 살리는 교회로 자리매기하기 위해 전교인들이 한 마음으로 기도와 봉사에 앞장서고 있다"고 말하며， 경동제일교회가 만들어가는 새로운 미래를 위해 기도와 격려를 부탁한다고 전한다.
shlee@kidokongbo.com

　한 때 교회마다 도서관 만들기 운동이 열성적으로 전개되던 때가 있었다. 교회마다 막대한 예산을 들여 도서실을 만들고 또한 책을 구입했지만 지속적인 투자와 열정이 없어서 중도에 하차한 일도 적지 않다. 그러나 경동제일교회 만큼은 확실한 아이템을 통해 교회 도서관 사업을 성공적으로 진행하고 있다.
　경동제일교회 도서관의 특징은 계절마다 신앙서적과 일반서적 베스트셀러를 구입한다는 것. 베스트셀러를 구입하는 일은 그리 어려운 일이 아니지만 도서관 이용자들이 도서관에 지속적으로 흥미를 가질 수 있도록 유도한다는 점에서 도서관 활성화에 도움이 됐다. 또한 매년 국내에서 발간되는 모든 백과사전을 구입해 갖추고 있다는 것도 경동제일교회 도서관 만의 장점이다. 사실 백과사전 구입은 만만한 일이 아니다.
　보관하는 장소도 문제이고 구입하는 비용도 만만치 않게 들어간다. 그러나 백과사전은 인터넷 시대인 지금도 인터넷이 전해줄 수 없는 지혜와 지식을 체계적으로 정리해놓은 책이라는 점에서 꾸준히 이용되고 있다는 것이 경동제일교회 관계자의 말이다.