신동하

2004년 01월 10일(토) 00:00

　"지리산 일대의 선교 유적지를 살리기 위한 1백만인 서명운동을 시행할 예정입니다. 유적지는 여러 외국 선교사들이 이 나라를 위해 공헌한 업적이 작지 않았음을 보여주는 한국 역사의 한 유산이기에 보존해야할 마땅한 가치가 있습니다."

　철거 위기에 처한 '지리산 노고단 선교사 유적지와 왕시루봉 선교사 수양촌'의 보존과 복구를 위해 최근 발족된 순천노회 산하 비상위원회 위원장 임화식목사(순천중앙교회 시무)는 "역사적인 의미의 유적지가 흔적도 없이 사라지는 것은 역사적이고 문화적인 유적지들이 타종교에 비해 상대적으로 적은 기독교계의 커다란 손실"이라며， "교인들 모두가 하나돼 지켜야 할 것"이라고 강력한 의지를 표명했다.

　결집된 힘을 보여주기 위한 방편으로 임 목사는 본교단 교인들을 중심으로 한 '철거 반대' 1백만인 서명운동을 내세웠다. 현재 유적지가 위치한 지리산 일대 국유지를 관리하고 있는 서울대학교가 자연보존과 생태계 파괴 우려를 이유로 철거 입장을 강력히 내비치고 있어， 단결된 힘을 보여줌으로 보존의 가치를 되새겨주자는 이유에서다.

　또 임화식목사는 '하나'된 유적지 보존 운동을 통해 일반인들의 기독교에 대한 이미지 전환과 연합활동의 활성화에 대한 기대감도 나타냈다. 임 목사는 "사회적으로 반인륜적인 범죄들이 늘어나는 상황에서 소금과 빛의 역할을 감당해야 할 교회가 제대로 된 목소리를 내지 못하고 있고， 어려운 이웃도 포용력있게 감싸주고 있질 못하다"며， "그로 인해 일반인들의 반기독교적인 정서가 생성되고 있지만 연합활동을 통해 내외적으로 새로운 분위기를 만들어 나갈 수 있을 것"이라고 말했다.

　실제로 최근에는 인휴선교사의 아들 인요한박사와 임화식목사가 교계 이곳저곳을 부지런히 뛰어다니며， 협조를 구해 선교 유적지 보존운동이 범교단적으로 확대되기도 했다. 이 모임에는 한기총과 NCC， 국회조찬기도회 등이 동참， 큰 힘을 실어줄 것으로 기대를 모으고 있다.

　임화식목사는 마지막으로 유적지 보존을 위한 전국교회의 동참과 협조를 당부하며， 지난 1백여 년 전의 시대 상황으로 돌아가 눈을 감고 회상해 볼 것을 권한다. 임 목사는 "유적지가 '네 이웃을 내 몸과 같이 사랑하라' 하신 하나님의 말씀을 실천하고자 이 땅에 발을 딛고， 의료와 교육 선교사업에 평생을 헌신한 선교사들이 심신을 회복하고 풍토병을 극복한 장소로 쓰였으며， 정보교환과 토론의 장소이자 기도의 처소였다는 것을 상기한다면 철거 위기를 좌시할 수 만은 없지 않겠습니까"

　신동하 sdh@kidokongbo.com