표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 05월 08일(목) 10:35

한국 산업선교 운동의 현장에서 노동자들과 함께하며 정의와 평화를 실천한 호주 출신 선교사 우택인(Richard Frank 'Dick' Wootton) 목사가 지난 4월 24일 향년 91세의 나이로 별세했다.

1933년 6월 13일 호주에서 태어난 우택인 목사는 장로교 신앙 안에서 자랐으며, 한때는 배관과 난방, 용접, 에어컨 설치 전문가로 기술자의 삶을 살았다. 그러나 그는 1958년 하나님의 부르심에 응답해 목회후보생이 되었고, 멜번대학과 오몬드 칼리지에서 신학을 수학했다.

신학대 졸업 후 선교사의 길을 택한 그는 아내 베티(Betty)와 세 자녀 피터, 자넷, 마크와 함께 1964년 7월 한국에 도착했다. 마산에서 언어를 배우고 연세대 어학당에서 수학한 뒤 그는 서울 영등포산업선교회에서 조지송 목사와 함께 노동자 선교를 시작했다. 이는 이후 40년간 지속될 호주선교회와 한국 산업선교의 협력의 시작이었다.

우택인 목사는 도시의 노동자들을 돌보며 선교 열정을 쏟았다. 그는 교단을 초월한 연대를 통해 산업선교를 발전시켰고, 장로회신학대학교와 연계해 신학생들에게 현장 노동과 민중신학을 접할 기회를 제공했다.

그는 한국에서 억압받는 이들과 함께하며 정치적 양심수들과도 교류했고, 한국의 민주화운동과 민중신학에서 깊은 영향을 받았으며, 호주로 돌아간 뒤에도 한국과의 연결고리를 놓지 않았다. 호주연합교회 선교위원회의 인권총무로, 아시아기독교협의회(CCA) 및 세계교회협의회 국제관계위원회(WCC-CCIA)의 위원으로 활동하며 한국 인권과 민주화 운동을 세계에 알리는 데 힘썼다.

특히 그는 여러 차례 북한을 방문하며 조선그리스도교연맹과의 대화 채널을 이어갔고, 남북화해와 평화를 위한 국제적 연대를 실천했다. 멜번 한인교회에서 12년간 영어회중을 위한 목회자로 사역하면서도 한국인 공동체와 호주연합교회 사이에서 중요한 다리 역할을 해왔다.

그의 이러한 공로는 2000년 호주 정부로부터 호주훈장(Member of the Order of Australia)을 수훈하며 그의 업적을 공식적으로 인정받기도 했다.

본교단 전 사무총장 변창배 목사는 "우택인 목사님의 삶은 국경과 교단을 넘는 복음의 확장과 인권의 실천, 그리고 깊은 연대를 통해 참된 그리스도인의 삶이 무엇인지를 우리에게 남겨주었다"며 "그의 헌신을 기억하며, 한국교회가 그가 뿌린 정의와 사랑의 씨앗을 다시금 돌아보기 바란다"고 추모의 말을 전했다.


표현모 기자