임원진

2004년 01월 31일(토) 00:00

　"우리도 하면 된다는 자신감을 얻었습니다"

　대한기독교서회 정지강 사장은 2003년 한 해를 마감하고 2004년을 맞이하는 감회를 이렇게 표현했다.

　정 사장은 "지난해에는 서회 역사상 처음으로 1백 억 이상 매출 목표를 달성했다"면서 "올해는 1백18억 예산을 세웠다"고 말했다. 이는 작년 대비 총 매출액이 30퍼센트 증가된 수치. 종로서적 부도와 판매 부진 등으로 경영상의 어려움을 겪었던 서회는 지난해를 기점으로 회복세에 접어든 것으로 평가받고 있다.

　정 사장에 따르면 그 동안 80억대의 매출액에 머물러있던 서회가 1백 억 매출을 초과하게 된 것은 적극적인 상품개발과 판매율 제고에 따른 것이다. 무엇보다 관심을 끄는 대목은 서회의 성경 및 찬송가 보급율이 눈에 띄게 늘어났다는 점. 단일 품목만으로 8， 9만 권이 판매된 '진 성경'을 포함， 서회는 2003년 말까지 60만 권이라는 판매 기록을 달성했다. 정 사장은 특히 이런 기록은 "출판계 전반의 불황 속에서 얻은 결과라 더욱 값지다"고 말한다.

　찬송가공회가 발표한 자료에 따르면 정 사장이 업무를 시작할 당시 서회의 찬송가 보급율은 10퍼센트 안팎에 머물렀다. 서회와 생명의말씀사가 찬송가 보급을 양분할 때 80퍼센트를 육박하던 수치가 일반 출판업자들의 개입으로 무한경쟁에 돌입한 이후 최악의 상황을 치닫고 있었던 것이다.

　그러나 "한편으로는 하나님이 주신 좋은 기회라는 생각을 하게 됐다"는 정 사장은 "서회가 더 이상 독점에 안주하지 않고 좋은 물건을 값싸게 공급한다는 원칙을 다지는 계기가 됐다"고 말했다. 2003년은 정 사장이 서회에 바로 이러한 변화의 바람을 불어넣었던 해이기도 하다.

　지난해의 긍정적인 결과를 바탕으로 서회는 올해 또 한 걸음 앞으로 나아갈 예정이다. 현재 70퍼센트 이상 진행된 서회 단행본의 전자책(e-book) 전환 작업이 오는 4월까지 완성될 계획. 정 사장은 서회 도서 1천4백 종에 대한 e-book 전환을 마치는 것에서 더 나아가 다양한 기독교 콘텐츠를 망라하는 장서 2만 권 수준의 전자도서관을 각 신학교와 교회 등지에 설립하는 전자도서관 사업을 더욱 구체화할 것이라고 밝혔다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com