전진한 목사

2025년 05월 21일(수) 10:29

필자는 대학교 시절 C국 선교사가 되고 싶었다. 왜냐하면 예수님께서 제자들에게 주신 지상 사명, 즉 "너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라"는 사명이 필자에게 주신 사명이라고 믿었기 때문이다. 이러한 꿈을 가지고 신학대학원에 입학했고, 입학하고 1학기를 공부한 후 총회 견습 선교사로 C국에 1년간 선교를 다녀왔다. 견습선교를 다녀온 후 장기 선교사로 C국에 파송을 받기 위해 계획하고 준비했지만, 교회의 어떤 사유로 선교의 길이 막히면서 C국 선교사로 파송을 받을 수 없게 됐다.

비록 선교사로 파송은 받지 못했지만, 필자에게 선교의 마음은 사라지지 않았다. 그리고 청년부 담당목사로 부임을 하면서, 청년들과 선교할 길을 찾기 시작했다. 그러다가 집중하게 된 사역이 바로 해외 단기 선교였다. 매년 여름과 겨울 청년들과 단기 선교를 다녀오면서 많은 청년이 영적으로 변화되는 모습을 보았다. 선교를 다녀온 청년 중에 1년간 단기 선교사로 헌신하는 청년이 많아지기 시작했으며, 목회자로 헌신해 신학대학원에 입학하는 청년도 많았다. 그리고 직장에서 신우회를 만들어 직장선교에 헌신하는 청년도 있었다. 1년 단기 선교 다녀온 청년들은 청년부에 다시 들어와서 복음 사역에 헌신하면서, 청년부 전체가 활성화되는 모습을 경험했다.

에밀 브루너(Emil Brunner)는 불이 타오름으로 존재하듯이, 교회는 선교함으로 존재한다고 말했다. 이 말은 교회의 존재 이유와 존재 방법을 한 마디로 설명해 주고 있다. 다시 말해서 선교는 잠깐 있다가 없어져 버리는 시대적 유행이 아니며 교회의 여러 사역 가운데 하나가 아니다. 또한 선교는 교회가 성장하기 위한 프로그램이나 방법으로서가 아니라 교회의 존재 이유이다. 그러므로 교회에서 선교의 불이 꺼져가기 시작하는 순간은 교회가 교회로서 존재하는 이유가 사라지는 순간이며, 교회가 사라지기 시작하는 순간이다.

요즘 한국교회를 바라볼 때, 교회의 불이 점점 꺼져가고 있다는 생각이 든다. 교회 밖으로는 동성애와 같은 반기독교적인 문화가 확산하고 있으며, 안티기독교 단체가 계속해서 활동하고 있다. 교회 안으로는 세속적인 문화가 교회에 들어와서 순수한 신앙과 헌신이 무너지고 있다. 이와 같은 결과로 몇 년 전부터 개신교 인구가 계속 줄어들고 있다. 이런 상황에서 다시 불타오르는 교회에 대한 소망을 가지지 않을 수 없다.

예수님의 사역은 불타오르는 사역이었다. 그분의 사랑은 단지 말로 끝나지 않았고, 행동으로 이어졌다. 광야에서는 굶주린 무리를 먹이셨고, 길에서 만난 시각장애인의 눈을 열어주셨으며, 병든 자의 고통에 손을 얹으시고 치유하셨다. 한 영혼, 한 사람을 소중히 여기셨고, 그 한 사람을 위해 하늘의 영광을 내려놓으셨다. 그의 사역은 철저히 보냄 받은 자로서의 삶이었으며, 그 자체가 하나님 나라의 도래를 선포하는 불꽃이었다. 예수님의 불타는 심장은 구원의 불씨를 세상 구석구석에 심으셨고, 그 불씨는 제자들을 통해 교회로 이어졌다.

한국교회는 불같은 사명으로 시작되었다. 믿음의 선배들은 선교라는 불꽃을 품고, 자신의 생명까지도 아낌없이 주님께 드렸다. 일제의 억압 속에서도 복음을 전한 이들은 교회당을 지키는 것보다 복음을 살아내는 일에 생명을 걸었다. 복음은 들불처럼 퍼져 나갔다.

불은 저절로 붙지 않는다. 순종이 있을 때, 기도의 무릎이 있을 때, 한 사람을 위한 눈물이 있을 때, 그곳에 하나님은 불을 지피신다. 그리고 그 불은 한 사람을 넘어 한 공동체로, 도시로, 나라로 번져나간다. 우리는 그 시작점이 될 수 있다. 우리가 다시 복음의 자리로, 선교의 자리로, 지상사명의 자리로 나아갈 때 하나님은 우리 교회를 다시금 살아있는 불꽃으로 사용하실 것이다. 한국 교회여! 다시 불타오르자.

전진한 목사 / 고산동부교회