이중재 선교사

2025년 05월 20일(화) 09:18

2004년 일본 선교사로 온 첫해에 처음 지진을 경험했다. 진도 2 정도의 수준이었기에 크게 흔들리지 않았으나, 창문이 덜커덕 흔들리는 소리가 났다. 지진이 무엇인지 모르는 딸아이가 "아빠 누가 우리 집을 밀었어" 라고 말했다.

지금부터 30년 전 1995년 1월 17일 고베에서는 진도 7의 대지진이 있었다. 이 지진은 6000여 명의 생명을 빼앗아 갔다. 전에 사역했던 니시노미야시와 지금 사역하고 있는 카와니시시도 많은 피해가 있었다. 카와니시교회는 건물이 기울어져 일부 보수를 했다고 한다.

2011년 3월 11일에는 동일본에서 진도 7의 지진이 일어나 쓰나미로 2만여 명이 소중한 목숨을 잃었다. 지진 후 교단 관계자와 선교사, 한국기독공보 기자와 함께 피해지역을 방문했다. 도시 전체가 쓰나미로 인해 사라져 버린 광경이 너무 처참했고, 자연재해 앞에 인간이 얼마나 나약하고 무능한가를 새삼 느낄 수 있었다.

2018년 6월 18일에는 필자가 사는 지역에 진도 6의 지진이 발생했다. 이 지진은 오사카북부지진이었고, 6명의 사망자가 발생했다. 이날 아침 필자는 화장실에 있었다. 그런데 갑자기 천지가 개벽하듯이 교회 건물이 흔들렸다. 순간 지진이라고 생각하지 못하고 '세상에 종말이 왔는가'보다 생각이 들 정도였다. 좁은 화장실 공간에 있었기에 흔들림을 더 크게 느꼈던 것 같다. 부랴부랴 아내를 불러 피신하게 하고 나는 옷을 제대로 챙겨 입지 못하고 팬티차림으로 밖으로 피신했다. 밖에 뛰쳐나가 보니 동네 주민들이 겁에 질린 모습으로 밖에 나와 쭈그리고 앉아 있었다.

이때 카와니시교회는 교회 건물 전체를 페인트 공사를 하고 난 후였기에 무엇보다 교회건물이 걱정이 되었다. 밖에 나와서 예배당을 유심히 쳐다보았더니 몇 군데 금이 간 곳이 보였지만 큰 피해가 없어서 안도의 한숨을 쉬었다. 그 당시 카와니시교회 피해 상황이 한국기독공보에도 간단하게 소개되기도 했다. 지진을 경험한 후에 한동안 후유증으로 불안함이 있었지만 시간이 지남에 따라 평온을 되찾게 되었다.

지난 2024년 1월 1일에는 노도반도 지진이 일어났다. 진도 7에 사망자가 500여 명이나 되었다. 300킬로미터 떨어진 필자가 사는 동네까지 충격이 있었다. 그때 나는 자동차 안에 있었는데 누군가가 뒤에서 미는 듯한 느낌이 있어 어딘가에 지진이 있었겠구나 생각했는데 곧바로 뉴스에 지진 속보가 전해졌다.

같은 해 8월 8일에 규수남단 미야자키현에서 진도 6의 지진이 발생했고, 이어 8월 9일에는 카나가와현에서 진도 5의 지진이 발생해 모두를 불안하게 했다.

일본이 무엇보다 더 두려워하는 것은 난카이지진이다. 이번 지진으로 '100~200년 주기로 오는 난카이거대지진의 조짐일 수 있다'는 예측에 일본 열도가 불안에 휩싸였다. 다행히 기상청에서 난카이거대지진과는 관련이 없는 것으로 발표되어 일단 안심하고 있다.

일본이 지진으로 인한 피해가 크고 불안하기에 더 겸손하게 하나님을 찾으면 좋겠다. 하지만 자연의 재해 앞에 어쩔 수 없다고 생각하고 아무런 변화의 조짐이 보이지 않는다. 오히려 바로왕과 같이 마음만 더 강퍅해져 하나님을 거부하고 있다.

과거 어떤 일본인과 교제하던 중에 필자가 선교사로서 열심히 복음을 전하는 것을 보면서 많은 것을 깨달았다고 했다. 그래서 "무엇을 깨달았느냐"고 물었더니 "자신도 선교사처럼 자기가 믿는 신을 더 소중히 여겨야 함을 깨달았다"는 것이었다. 참으로 어처구니가 없고 실망스러웠다.

하나님은 계속해서 일본의 잠자는 영혼들을 깨우기 위해 지진으로 흔들고 있는데 이것을 깨닫지 못하고 더 열심히 우상을 숭배하고자 하는 모습을 볼 때 마음이 아프다. 일본의 수 많은 영혼이 지진의 흔들림이 하나님이 간절한 부르심으로 듣고 주님께 돌아올 수 있는 날을 기대해 본다.

이중재 선교사 / 총회 파송 일본