홍두석 선교사

2025년 06월 04일(수) 08:16

군복무 시절 부대교회를 섬겼을 당시 자매결연 부대 위문 예배 모습.

필자는 1985년부터 1992년까지 약 8년간 부사관으로 복무하였다. 그중 3년은 전방 부대로 전출되었는데 전출을 앞두고 군목이 조용히 부탁을 건넸다.

"전방 부대는 교회가 많이 약하니, 부대 교회를 좀 섬겨주실 수 있겠습니까?"

전방 부대에 도착해 보니 교회는 창고를 개조해 만든 작은 공간이었다. 군목은 여러 부대를 담당하고 있어 3개월에 한 번 정도만 방문해 예배를 인도할 수 있는 상황이었다. 마침 부대장이 필자가 크리스찬이라는 사실을 알고는 군종 업무도 함께 맡아달라고 요청하였다. 그렇게 본연의 업무 외에 교회 전반의 일과 군종병 인사관리를 겸하게 되었다.

이후 매주 외부 교회의 목사를 초청해 예배를 드렸다. 창고를 개조한 예배당은 비좁고 열악했지만 70여 명의 병사들이 모여 함께 찬양하고 기도하였다. 추운 겨울이면 군종병들과 함께 초소를 돌며 병사들에게 따뜻한 차를 나누고 위로를 전했다. 믿음을 잃었던 병사들이 다시금 하나님께로 돌아오는 모습을 자주 목격할 수 있었다.

어느 날, 한 군종병이 말했다.

"이 창고 교회 말고, 우리가 진짜 예배당을 지을 수 있도록 기도하면 안 될까요?"

병사들만 예배드리는 부대 교회에서 예배당 건축은 거의 불가능해 보였다. 우선 부대장의 허가가 필요했고, 건축에 필요한 재정도 막막했다. 그럼에도 모두가 한마음으로 예배당 건축을 위해 기도하기 시작하였다.

놀랍게도, 부대장이 예배당 건축을 허락하였고, 자매결연을 맺은 교회에서 2000만 원의 건축 헌금을 보내왔다. 그렇게 실면적 50평의 예배당이 세워지게 되었다. 공사 중 어느 날, 한 장로님이 공사 현장을 지나며 말했다.

"이곳이 예전에도 부대 교회가 있던 자리였습니다."

모두가 놀라움을 감추지 못했다.

완공된 예배당은 200명이 동시에 예배드릴 수 있도록 설계되었다. 이전까지는 70명 남짓한 병사들이 예배에 참석하였고, 부대 인원은 일정했기에, 외부인을 초청해 출석을 늘릴 수도 없는 구조였다. 예배당이 커졌다고 해서 참석자가 늘어날 것이라는 기대는 현실적으로 어려운 일이었다. 그런데 놀랍게도 새 예배당이 완공된 후에는 180명의 병사들이 예배당을 가득 채우는 부흥의 역사가 일어났다.

약 3년간 군 교회를 섬기며, 필자는 군선교에 헌신한 많은 이들과 교제할 수 있었고, 선교의 중요성과 비전을 깊이 깨닫게 되었다. 이후 전역한 지 얼마 지나지 않아, 선교단체 간사로 일하던 친구에게서 한 통의 전화를 받았다.

"네가 선교에 관심 많다 해서 내가 방글라데시 단기 선교훈련 등록을 대신 해놨어. 내 사례비 다 넣었으니, 너는 나머지만 보내."

친구의 엉뚱하지만 순수한 배려가, 필자의 선교 여정의 문을 여는 계기가 되었다.

1993년 7월, 필자는 방글라데시의 가장 가난한 지역 중 하나인 찔마리에서 한 달간 선교훈련을 받았다. 전기도 들어오지 않는 열악한 환경 속에서, 가나안농군학교 사역과 의료, 나환자 사역이 함께 이루어지고 있었다. 현지 선교사는 행정 경험이 풍부한 필자에게 여러차례 함께 사역하자고 제안하였다.

귀국 후 함께 훈련받았던 형제들이 방글라데시개발협회(KDAB) 선교 본부에 가서 선교사 후보생으로 등록하였다. 정작 필자는 등록하지 않았는데, 주변 친구들이 대신 접수를 해놓았다. 상황이 자연스럽게 흘러가면서 선교사로의 길이 마치 예정된 듯 느껴졌고, 필자는 그것을 당연하게 받아들였다. 그때부터 본격적으로 방글라데시 선교를 위한 준비를 시작하게 되었다. 지금도 그때를 떠올리면 웃음이 난다. 하나님의 인도하심은 때로 이렇게 뜻밖의 방식으로 다가오곤 한다.



홍두석 목사 / 총회 파송 방글라데시 선교사