신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 05월 29일(목) 14:44

도시와 농촌이 공존하는 수도권 지역 내 농촌 교회 목회자들이 현실적 어려움을 나누고 대안을 모색한 자리가 마련됐다.

경기노회(노회장:최광우) 농어촌선교부(부장:김효곤)는 지난 5월 27일 하늘꿈연동교회(장동학 목사 시무)에서 '농어촌 목회자 세미나 및 간담회와 위로회'를 개최했다.

경기노회 산하에는 8개 시(市)에 지교회 196곳이 산재해 있으며, 이 가운데 69곳이 평택, 안성, 이천, 용인 등 농촌 지역 교회로 분류된다. 이들 농촌교회는 농어촌목회자협의회를 중심으로 선교 정보를 공유하고 협력 사역을 이어가고 있다. 이날 간담회에는 30여 교회 목회자들이 참석했다.

이들은 간담회를 통해 △농촌교회의 현재와 미래 △농촌교회 부흥 방안 △행복한 농촌목회자의 가정 △슬기로운 농촌목회자의 생활 등 주제를 나누며 현실적 고민과 대안을 공유했다.

참석자들은 공통적으로 "저출산과 고령화, 지리적 한계로 눈에 띄는 성과가 없어 답답할 때도 있지만 , 이대로 주저앉을 수만은 없다"며 "규모는 작지만 지역을 섬기고 복음을 전하는 사명에 최선을 다해야 한다"고 입을 모았다.

열악한 환경을 긍정적으로 받아들이려는 고백도 이어졌다. 한 목회자는 "교회 주변에 농로가 많은데 이곳을 걸으며 건강관리 겸 마음을 차분하게 다지기도 하고, 길을 걸으면서 스마트폰에 녹음된 강의를 들으며 공부도 한다"고 일상의 소소한 은혜를 나눴다. 또 다른 목회자는 "고령으로 마을을 떠나거나 별세하는 분들이 많아지며 나도 이곳을 떠나야 하나 고민을 할 때가 있지만, 남아 있는 분들을 생각하며 수시로 안부를 묻고 말벗이 되어주고 있다"고 전했다.

참석자들은 패배주의보다 긍정적 인식 전환과 소명의식 회복이 중요하다고 강조했다. 참석자들은 "지원만을 기다리기보다 연합 사역을 통해 자립 기반을 찾아야 한다"며 "실제 노인 돌봄이나 농작물 사역 등을 통해 지역에 밀착한 선교를 실천하는 교회들도 있다"는 정보를 나눴다.

또한 "주중에 교회가 비어있지만, 혼자라도 계속 나가서 기도를 드린다. 하나님의 집인 교회가 비어있으면 안 된다"는 의견을 제시한 이도 있었다.

일부 교회는 농촌 지역의 도시화 흐름 속에서 미래를 준비하고 있었다. 한 목회자는 "대기업 입주 소식이 전해지면서 유입 인구가 늘고 있어 새 성전 건축을 시작했다"며 "재정적으로는 부담이지만, 선교적 대응 차원"이라고 말했다.

노회장 최광우 목사(양일교회)는 "고단한 목회 환경 속에서도 귀한 헌신을 이어가는 목사님들께 깊이 감사드린다"며 "여러분의 땀과 눈물을 하나님께서 기억하시고 은혜로 함께하실 것"이라고 격려했다.

이번 행사에는 하늘꿈연동교회가 장소와 식사, 선물 등을 제공했으며, 담임 장동학 목사는 '목회자 부부를 보면 교회가 보인다'는 제목으로 특강을 전했다. 장 목사는 사랑공동체로서의 교회에 대해 강조하며, "사람을 사랑하는 사람이 하나님을 사랑하며, 사랑은 상대방이 원하는 대로 하는 것이다. 믿음 생활은 사랑을 느끼고 표현하는 것이며 교회는 사랑하는 방법을 가르쳐 주는 곳이 되어야 한다"고 강조했다.

신동하 기자