김은정 박사

2025년 06월 04일(수) 14:31

헤론의 어학 선생이자 전도인 역할을 하던 박 씨의 누이인 이 여성은 양반으로서 기독교를 수용하기 어려운 여러 상황에 직면해 있었다. 과부의 재가, 조상 제사, 딸을 서양인이 운영하는 여학교에 보내는 문제 등 여러 고민을 안고 있었고, 기독교인임을 공개적으로 말할 수 없는 처지였다. 그런 박 씨의 누이가 김 씨인 남편을 두었다면 선교사들은 그를 김 부인이라고 불렀을 것이다. 그렇다면 베스트가 양반의 신분으로 영향력과 지위를 타고난 첫 번째 여성 수세자라고 말한 김 부인은 '수도 서울에서 선교사들의 친구이자 신실한 조력자로 지내온 김 부인'이 될 수 있다.

그리고 그가 헤론 부인의 성경반에 속해 있었다면 헤론 부인과 스트롱의 기록을 연결할 여지가 생긴다. 헤론 부인이 곤당골에서 서울 사역을 마무리하고 그 지역은 스트롱이 이어받았다. 거기서 스트롱은 친족들의 압력에 힘겨워하는 김 부인을 만났다. 무어는 곤당골교회와 홍문섯골교회를 합친 중앙교회를 재건하면서 김 부인을 여성 사역의 길로 끌어들였다. 마침내 양반의 편견을 극복하고 당당하게 며느리를 교회에 데려온 홍문섯골교회의 김 부인은 에바 필드, 에스더 쉴즈, 웰본 부인, 에비슨 부인과 협력하는 전도부인으로 활동했다. 에비슨 부인을 비롯한 여선교사들은 김 부인과 친밀한 관계를 유지했다.

에비슨 부인은 이렇게 기록했다. '웰본 부인과 나는 홍문섯골교회라고 알려진 중앙교회에서 여자부를 맡고 있다. 웰본 부인은 아주 흥미로운 일을 하고 있다. 그녀는 오랫 동안 믿어온 사랑하는 김 부인과 함께, 교회에 속한 부인들 집을 심방한다.'

선교 보고를 종합해 보면, 김 부인은 양반의 신분으로 기독교를 진지하고 신중하게 받아들인 여성이었고, 첫 여성 수세자 중 하나였으며, 과부로서 가문의 압력을 이겨내고 마침내 기독교 사역에 종사하는 전도부인이 된 경우다. 그런데 첫번째 수세자라는 베스트의 말을 의심하게 할 만한 김 부인의 이야기가 있다. 1916년 출간된 선교 잡지 '코리아 미션 필드'에 김 부인과 기독교가 어떻게 연결됐는지에 대한 선교사들의 이야기가 실려 있다.

'약 25년 전에 한국이 은둔의 왕국이었을 때 중년의 양반 부인이 여학교에 있는 양부인을 만나도 되겠느냐고 물어왔다. 그는 구경을 하러 온 것이 아니었다. 만약 그때 무슨 일로 오셨느냐고 물었다면 그는 대답하지 못했을 것이다. 그녀는 우리가 말하는 것을 모두 경청했고, 이 첫번째 방문은 우리가 김 부인을 알고 사귀게 된 시초가 됐다.'

그 후 김 부인은 여학교에서 만난 기포드 부인, 스트롱과 함께 성경공부를 시작했다고 한다. 김 부인이 베스트의 말대로 최초 수세 여성 중 한 명이라면 헤론 부인의 성경반 출신으로, 기포드 부인과는 관계가 없다. 기포드 부인은 첫번째 여성 수세자가 나온지 2년 후에 내한했다. 이 글에서 믿을 만한 부분은 김 부인이 친척들의 반대를 산 이유에 대한 설명이다. 기독교를 따르게 된 김 부인은 함께 사는 친족들의 심한 반발에 부딪혔다. 그는 결단을 내리고 따로 집을 얻어 나와 살았기 때문에 경제적 도움이 끊어지고 혼자 가난을 감당했다. 그 와중에도 이웃과 친구들을 불러 모으고 선교사들을 집으로 초대해 가르침을 받았고, 곧 그곳에 정기 모임이 생겨났다. 친척들은 설득과 위협을 번갈아 하며 집으로 돌아오도록 회유했으나, 오히려 김 부인은 도를 전하는 기회로 삼았다. 친척들이 그토록 반대한 이유는 신분이 다른 사람들과 어울리는 것 때문이었다.

김 부인이 사무엘 무어처럼 열렬한 백정 해방운동가는 아니었을지라도 평등을 옹호하는 신념을 갖고 있었기 때문에 백정이 많은 교회에서 양반 출신이라는 권위를 버리고 전도부인으로 활동할 수 있었을 것이다. 곤당골-구리개에서 이어지는 승동교회는 사무엘 무어의 목회 시절에 교인이 된 백정들이 있었기 때문에 '백정교회'라는 낙인이 찍혀서 많은 양반들이 연동교회나 북촌에 세워진 안동교회로 옮겨가기도 했다. 김 부인은 곤당골에서 시작한 지역 교회가 우여곡절 끝에 승동교회라는 교회로 안착하기까지 우직하게 신앙을 지키고 흩어진 사람들을 모으며 완고한 친족들을 감화시킨 전도부인이었다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서