최은숙 기자 ches@pckworld.com

2025년 06월 16일(월) 08:13

때이른 여름 더위가 한창이던 지난 주말, 교회 앞마당이 물놀이장으로 변했다. 용천노회 번동제일교회(김정호 목사 시무)는 지난 14일, 지역 어린이들을 위해 '물축제'를 열고, 이웃과 함께하는 여름 사역의 장을 마련했다.

이번 행사는 교회가 7년째 이어오고 있는 지역 어린이 놀이기구 축제의 일환으로, 올해는 처음 물축제 형식을 도입해 교회 마당 전체를 물놀이 공간으로 개방했다. 대형 풀장 7개와 워터슬라이드, 버블폼 머신, 에어바운스 등 다양한 물놀이 시설이 설치됐고 행사에는 150여 명의 어린이와 보호자들이 참여했다.

특히 이날 전체 참여자의 40~50%가 교회를 다니지 않는 지역 주민으로, 이번 축제는 자연스럽게 교회 공간을 개방하고 신앙 공동체를 간접적으로 경험하는 기회가 됐다는 평가다. 교육부 홍달성 목사는 "많은 성도들이 이웃을 초청하며 교회가 지역사회와 연결되는 다리 역할을 감당하는 소중한 시간이 됐다"고 말했다.

행사는 오전 11시부터 오후 4시 30분까지 진행됐으며, 아이들에게는 간식이, 보호자에게는 커피 쿠폰이 제공되는 등 따뜻한 환대가 더해졌다.

예년에는 주일 예배후 행사를 진행했왔지만, 올해는 처음으로 토요일에 열었다는 점도 눈에 띈다. 예배와 신앙의 본질을 지키면서도, 지역사회에 열린 공간으로 다가가기 위한 교회의 배렸다.

김정호 목사는 "교회는 하나님 나라의 기쁨을 지역과 함께 나누는 공동체"라며 "이번 축제가 처음 교회를 방문한 이웃들에게도 따뜻한 기억으로 남기를 바란다"고 전했다.

한편 번동제일교회는 창립 60주년을 기념해 지역 체육대회와 음악회를 열며 이웃과 소통해왔으며, 앞으로도 지역사회와 함께하는 교회의 역할을 지속해 나갈 방침이다.
최은숙 기자