한국기독공보

2025년 06월 16일(월) 08:30

코로나 팬데믹 이후 우리 사회에는 적지 않은 변화가 있었다. 그 변화에 교회도 예외일 수 없었다. 교인 수 감소로 인한 재정적 타격은 물론, 작은 교회들의 폐쇄 위기도 속출하고 있다.

이처럼 교회 공동체가 위기 극복을 위해 힘든 시간을 지나고 있는 가운데, 지난 제108회기에는 교단장의 일탈의 소문으로 내홍이 더해져 교단의 위상과 신뢰가 흔들리는 아픔도 겪었다.

사실 교단은 이미 제100회기에 총회 사회봉사부를 통해 '목회자의 윤리강령'을 제정한 바 있다. 그러나 이후 강령은 실효성과 구속력 면에서 한계를 드러냈고, 총회 차원의 보다 구체적인 윤리 규정 마련의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 따라 제109회기에는 '총회발전연구위원회'가 조직되었고, 그 산하에 '총회 윤리위원회'(이하 윤리위원회)와 '총회 업무 매뉴얼 작성' 분과가 함께 조직되어 가동됐다.

윤리위원회는 현재 '총회 윤리위원회 조례(가칭)'를 마련해 제110회기 총회에 청원할 계획이다. 조례의 핵심 내용은 "윤리위원회는 총회에서 권징(고소 고발로 인한 재판)의 절차가 진행되기 전에 시급한 조치가 필요한 사안에 대하여 징계위원회의 지위를 가지며, 중대한 죄과에 대하여 총회 재판국에 고소(발)을 할 수 있다"는 것이다.

적용 대상은 총회 임원, 각 부서장 및 위원장, 총회 직원(별정직 이상), 노회장 등으로, 윤리적 범주는 성윤리를 포함해 교회의 지도자로서 품위를 손상시키거나 교단의 명예를 실추시키는 행위, 사회적 물의를 초래하는 행위 등으로 규정된다.

이 조례가 제정될 경우, 그 자체로 교단의 자정 능력을 제도적으로 보완하는 계기가 될 것으로 기대된다. 무엇보다 중요한 것은 교단의 공적 책임을 감당하는 지도자들의 윤리의식이 제도 이전에 뒷받침되어야 한다는 점이다.

이 제도는 교단이 과오를 되풀이하지 않기 위한 최소한의 안전장치이자, 책임 있는 지도력 회복을 위한 절차로 작동돼야 할 것이다. 조례가 실제 가동되는 상황이 발생하지 않도록, 지도자 개개인의 윤리적 자각과 자기관리가 선행되는 교단 문화가 자리 잡아가야 할 것이다.