김훈

2004년 03월 06일(토) 00:00

　전남 순천시를 성시화하는 운동이 뜨겁게 전개되고 있다. 여순 반란사건 등 역사의 어두운 그림자로 인식돼 오던 순천시가 시 전체를 기독교 성시화해야 한다는 공감대가 조성된 것은 지난 해 초.
　이 지역에서 선교 초기에 순교자가 그 어느 곳보다 많이 나왔고， 기독교학교인 매산중고등학교의 영향으로 기독교 인재들이 많이 배출됐으며， 미국 남장로교 선교사들이 활발한 선교 활동을 벌여 온 곳이라 기독교 유적이 도처에 산재한다는 점 등이 이유로 꼽힌다.
　이같은 기독교적 분위기는 인구 28만여 명중 약 30퍼센트가 기독교인이라는 사실이 잘 말해준다. 다른 지역에 비해 복음화율이 현저히 높고， 큰 교회들이 많으며， 특히 본교단 교회들이 전체 교회의 80퍼센트 가량을 차지하고 있는 점이 성시화운동을 활발하게 펼칠 수 있는 원동력이 되고 있다.
　순천시(시장:조충훈)와 지난해 7월에 순천시 종교유적 발굴 및 성지조성 관리에 관한 조례안을 통과시킨 순천시의회， 특히 조례안을 발의한 박병선 시의원이 자치단체 차원에서 이 일에 적극 나서고 있다면， 기독교계에서는 순천시 기독교총연합회 산하의 순천시기독교성시화운동추진위원회 위원장직을 맡아 최일선에서 뛰어 온 김동운목사(순천성광교회)가 단연 돋보이는 인물로 손꼽힌다.
　김목사는 "선교 1세기가 넘는 미남장로교의 선교 역사를 잘 보존해 후대에 계승하고 일제 치하에서도 유일하게 신사참배를 거부한 순천노회 믿음의 선배들의 숭고한 신앙을 기리고자 이 사업을 추진하게 됐다"고 취지를 설명했다.
　김목사는 이 사업이 "과거 선교 역사의 계승 보존이라는 목적 외에도 기독교의 교세 성장이 전국적으로 침체일로에 있는 때에 기독교 도시인 순천을 기점으로 부흥의 불길이 타오르기를 바라는 염원과 의지가 담겨있다"고 강조한다.
　본교단 총회장을 지낸 박정식목사(순천제일교회시무)의 발의로 시작돼 초교파적인 순천시기독교총연합회가 마음을 같이해 추진해 온 이 사업은 현재 교회와 시 당국이 긴밀한 유대와 협력을 바탕으로 순조롭게 진행되고 있다는 것이 김목사의 설명이다. 구체적인 사업으로는 기독교박물관 건립， 손양원목사의 두 아들인 동인 동신의 순교를 기리는 기념교회의 건립과 순교기념비 제막， 기독교문화재 개발 보존 사업 등이 있다.
　특히 손양원목사의 일대기를 그린 뮤지컬 '사랑의 원자탄'은 지난해 전국적으로 공연돼 기독교인 뿐 아니라 불신자에게도 큰 호응을 얻은 바 있다. 이밖에도 기독교 문화활동 후원， 홈페이지 제작， 순천시 기독교 역사 집필 및 출판 등의 사업을 단계적으로 추진하고 있다.
　김목사는 성시화사업이 시 당국과의 긴밀한 협조 아래 마무리되면 지리산 선교유적지와 손양원목사가 헌신했던 여수 애양원， 순천시내 기독교유적지를 연계하는 성지순례 코스를 개발해 청소년과 일반 성도들이 참여토록 할 계획이라고 밝혔다.
　그는 지난해 10월 미국 노스캐롤라이나주 몬트리트에 위치한 미국 남장로교 역사재단을 방문한 후 1백여 년 전에 남도， 특히 순천 땅에 와 헌신적으로 선교했던 미 선교사들의 사랑의 흔적을 확인하고는 깊은 감명을 받았다면서 이들의 묻혀버릴지 모를 피 땀 어린 흔적을 조명하고 보존 계승해야 하는 사명을 새롭게 인식하게 됐다고 토로했다.
김 훈 hkim@kidokongbo.com