김보현

2004년 03월 06일(토) 00:00

◈ "묵향보다 짙은 예수님 사랑 전해요"

　'다섯 시'에 부름 받아 변화된 '바울'의 삶은 어떤 모습일까.
　"현재 등록회원은 약 1백 명 가량되는데 목적은 전돕니다"
　3대 독자로 자라 5세 때에 불교에 입문하고， 조부(祖父)는 암자를 지어 사찰에 헌납할 정도로 열심이 있는 불교도 였다. 후에는 자녀들이 진학할 때에 불교계통 대학에 진학을 권유했을 정도로 그저 단순한 '불신자'만은 아니었던 삶이었다. 평생을 경찰공무원으로 정년 퇴직하였지만， 또 한편으로는 어려서부터 익혔던 글솜씨로 한국현대미술대전 등에서 입선과 특선을 수차례 차지하고， 한국 현대미술대전 금상과 대상， 우수작가상 등 서예가로서도 특출날 수상 경력을 갖고 있다. 현재도 한국현대미술 서예부문 초대작가이기도 한 김용규집사는 믿음을 갖게 된 이후 종종 '왜 이리 늦게 부름받았을까'하는 안타까움을 떠올리곤 한다.
　현재 김 집사가 출석하고 있는 하동읍교회(최선모목사 시무) 내에서나 지역사회에서 그는 '집사'라는 호칭보다는 '원장님'으로 더욱 알려져 있다. 지난 2001년 3월 교회 증축과 함께 생겨난 공간을 서예실로 꾸미게 된 데에는 이미 서예가로 정평을 얻고 있던 김 집사가 공간이 마련되면 무료로 지역사회를 위해 봉사하겠다는 뜻을 밝혔기 때문. 교회 출석이 몇해 되지도 않던 김 집사는 그 결심을 지키기 위해 교회 내 공간이 마련되자 기존에 운영하던 서실(書室) 두 군데를 친구에게 넘겨주고 직업으로 감당하기 힘들 정도의 열심으로 서예실을 돌보며 정성껏 후진을 양성할 뿐더러 선뜻 교회로 발을 들여놓지 못하던 이들에게는 복음을 전달하는 반 전도사가 되고 말았다.
　예수님을 믿게 된 동기를 묻는 기자에게 "제가 예수 믿게 된 이야기는 제 스스로도 믿기 어려운 일이라， 제 맘 속에만 담아두려고 한다"고 대답하고는 이내 "그보다 중요한 것은 그로 인해 오늘 제가 이렇게 살아가고 있다는 것 아니겠느냐"고 몇 번을 주저했다.
　김 집사의 신앙적 고향은 하동은 물론 그가 태어난 이 땅도 아니다. 우연히 오스트리아 린츠에서 음악가의 길을 걷기 위해 유학 중인 아들 수범씨를 방문했던 길이 그만 새로운 삶을 얻게 된 계기가 된 것이다. 그 당시 자신이 겪었던 독특한 체험을 고백하면서도 김 집사의 눈가에는 감격이 새록 새록 새로운 듯 금새 붉게 물들었다.
　난생 처음 아들이 다니는 교회에 출석한 이후 김 집사 부부는 그 날로부터 한 주간 동안 전혀 경험하지 못했떤 악몽에 시달리며， 너무도 괴롭고 힘든 시간을 보내야 했다. 잠자리에 드는 것이 두려울 정도로 힘든 시간을 보낸 김 집사 내외는 다음 주， 한 주간동안 겪었던 일들을 목회자에게 털어놓았고， 목회자의 간절한 기도를 받고 돌아온 뒤 마음의 평안은 물론， 이튿날 새벽에는 마치 다메섹 도상의 바울이 주님을 만난 것과도 같은 신비하고도 놀라운 체험을 얻게 되었다.
　"도저히 말로 형용할 수 없는 경험으로 인해 삶에 평안을 얻었고， 그곳에 머무는 3개월 저는 원래 방문 목적보다도 마치 신앙 훈련을 받으러 갔던 것 처럼 꾸준히 교회에 출석해 예배를 드리는 것으로 일과를 삼았다"는 김 집사는 한국에 돌아온 뒤에는 집앞에 있던 교회에 '성경책도 없이' 제 발로 찾아가 등록을 하였다.
　그리고는 즉시 출가한 자녀들에게 전화를 걸었다. 당장 교회를 출석하거나 아니면 부녀지간의 연을 끊자는 이야기에 자녀들은 의아해하며 반발했고 갑작스런 변화에 의아하다는 반응을 보일 뿐이었다.
　결국 여섯 달이 흐른 뒤 한 자녀로부터 전화를 받게 됐다. 그러나 자녀들을 구원하기 위한 기도가 응답된 것일까. 금요일에 전화를 걸었던 딸이 토요일 새벽 황급한 음성으로 다시 전화를 걸어온 것이다. 김 집사가 그랬던 것처럼 딸 또한 꿈과 현실을 통해 너무도 분명한 체험을 얻게 되었고 결국은 다른 형제들까지 앞장 서 전도하는 놀라운 일이 일어나게 됐다.
　집안을 모두 복음의 길로 인도한 댓가로 친적들로부터는 배척 받게 됐지만 요즘 김 집사의 삶은 이전의 어느 때보다 감사가 넘칠 뿐이다. 교회 안에서 무료로 서예를 지도할 수 있다는 것 자체가 믿음없이 할 수 없는 일이라고 담임 최선모목사는 곁에서 거든다.
　사실 서예실은 요즘 같은 겨울철에도 오전 9시 30분이면 문을 열어 학생들은 물론， 주부들과 노인들까지 폭넓은 문하생이 찾아와 전문적인 지도를 받는다. 서예실을 관리하는 일이나 장난꾸러기들을 지도하는 일들 어느 것 하나도 자원하는 마음이 없으면 결코 감당하기 쉬운 일이 아닐 것이다. 그러나 비록 무료로 운영되고는 있으나 실력면에 있어서는 가르치는 김 집사는 물론이고 배우는 이들 또한 국내 어느 서예실에 뒤지지 않는다. 최근엔 대한민국 서예대전에 출품했던 두 명의 초등학생을 포함한 아홉명의 출품자들이 모두 입선하는 놀라운 결실을 거두기도 했다.
　교회 전면에 위치한 서예실 입구에는 검은색 바탕에 단아한 흰색 글자로 '하동읍교회서예실'이라는 현판이 매달려 있다. 서예를 배우기 위해 찾아오는 교우는 물론， 불신자나 타종교인들 심지어 인근 사찰의 승려들도 이곳이 교회 마당인 줄 알고도 발걸음을 들여 놓는 것이다.
　"정말이지 왜 하나님이 이제서야 부르셨을까라고 생각하며， 뒤늦게 부름받은 것이 송구스러울 뿐"이라고 말하는 김 집사의 모습 속에는 놀라운 체험 속에 하나님께 부름받았던 사도 바울의 변화된 모습과 확신뿐 아니라 '다섯 시에 포도원에 부름받은 종'과 같은 남다른 감사까지 담겨 있었다.
　지금도 '지금까지 지내온 것 주의 크신 은혜'라고 고백하는 찬송을 부를 때면 감사의 눈물이 북받치는 그이기에 '항상 기뻐하라， 쉬지 말고 기도하라， 범사에 감사하라'는 구절이 또한 그의 삶 속에서 우러나온 고백이요 기도이리라.
bhkim@kidokongbo.com


◈ 봄의 생동감 넘쳐나는 하동읍교회

　김용규집사가 출석하는 하동읍교회(최선모 목사 시무)는 여러가지로 복받은 교회이다. 먼 발치의 지리산이 우뚝 솟아 있고 곁으로는 넉넉한 섬진강 물줄기가 휘돌아 나가고， 앞으로는 짓푸른 남해바다가 펼쳐져 있는 곳. 때 이른 봄볕이 더 없이 따뜻한 이곳은 하나님이 주신 온갖 자연의 혜택을 받아누리는 땅인듯 싶다. 1백 년의 역사를 내다보는 하동읍교회는 움트는 매화 꽃봉우리와 같이 교회 구석 구석에 새로운 생동감으로 약동하고 있다.
　하동읍교회는 구조적으로 매우 독특한 모습을 갖고 있다. 겉으로 보기에는 커다란 하나의 예배당으로 보이지만 안으로 들어서면 옛 예배당과 새 예배당이 나란히 이어져 있는 모습이다. 김 집사의 서예실은 바로 예배당 앞마당을 넓히면서 생겨난 공간 아래쪽에 자리잡고 있다.
　교회가 어려움을 겪으며 교인들도 하나 둘 떠나가 수십명의 교인밖에 남아 있지 않던 상황에서 부임한 최 목사는 교인들의 마음을 말씀으로 다독이며 교회를 안정시켜 나갔고， 새로운 세기를 앞두고는 교회의 외모를 일신하며 새로운 비전을 제시한 것이다.
　이러한 노력과 함께 김 집사는 물론 어린이교육을 위해 헌신한 일꾼들이 모여들면서 지난 2001년 서예실에 이어 이듬해에는 '꽃별어린이집'이 개원할 수 있었다.
　교회는 물론이고 지역사회도 점차 그 규모가 줄어들어가는 상황에서도 하동읍교회는 지난 몇년 간 꾸준한 교세의 성장뿐 아니라 사회와의 교류도 점점 넓혀가 이제는 믿음 생활을 위해 모여오는 성도들뿐 아니라 자녀 교육과 서예 수업등을 받기 위해 찾아오는 이들로 인해 그야말로 한 주간 내내 교회 안팎으로 봄과 같은 생동감이 넘치게 됐다.
　담임목사를 중심으로 전 당회원들이 한 마음이 되어 교회 내 조그마한 자투리 공간이라도 쓸모있는 공간으로 만들어내고야 말았던 노력들에 하나님께서 예비하신 일꾼들이 보태져 그야말로 아름다운 열매를 통해 좋은 소문으로 날마다 칭찬받는 교회로 변하게 된 것이다.
　bhkim@kidokongbo.com