차유진 기자 echa@pckworld.com

2025년 06월 23일(월) 10:02

교단의 여성 총대 수를 1면 톱기사로 다룬 본보 2024년 8월 10일자 보도.

여전도회전국연합회(회장:은정화)가 발간하던 장로교여성신문이 본보와 통합한지 20주년이 됐다. 당시 수차례 실무 협의를 거치면서 통합을 준비한 두 신문사는 2005년 5월 24일 통합 감사예배를 드렸으며, 본보는 6월 4일자부터 지면 한 가운데에 두 면의 여전도회면을 신설, 선교여성들의 소식을 실었다.

당시 이연옥 명예회장은 첫 신문에서 '연합이 쉽지 않은 시대에 두 기관의 통합은 함께 최선을 다하기로 다짐하는 아름다운 믿음의 증거'라고 정의하며, 본보를 통해 여성 활동에 소극적인 교회 풍토가 변화되고, 여전도회원들도 자신의 역할을 바로 이해해 선교에 더욱 힘쓸 것을 소망했다.

본보는 통합 후 첫 신문부터 '여성이 한국교회를 깨운다'를 주제로 △한국교회 성장을 위한 여성들의 역할 △교육을 통한 리더십 강화 △세계 선교를 향한 여성들의 헌신 △여전도회의 사회 섬김을 소개하는 특집을 마련했다. 여전도회원들의 헌신과 결실을 분야별로 제시해 여성 연합활동에 대한 목회자들의 인식을 바꾸기 위함이었다.

이어 본보는 6월 18일자 여전도회면 톱기사로 당시 전국연합회가 청원을 추진하던 '각 노회 여성 총대 1인 이상 선출'의 의미를 소개하고, 교단 부흥을 위해 여성 리더십 강화가 왜 필요한지 설명했다.

통합 후 본보가 가장 많이 강조한 부분이 '여성 리더십 강화'였다. 당시 본보는 여성안수 10년이 지났음에도 여전히 한자리 수인 여성총대 수를 지적하며, 방청석에서 총회를 참관하고 있는 여전도회원들의 사진을 게재했다. 2005년 제90회 총회의 여성 총대는 9명에 불과했다. 이후 본보는 매년 교단 총회를 앞두고 선출된 여성 총대 현황을 보도하며, 교단 내 여성 리더십 강화를 위한 제도적 지원을 거듭 요청했다. 총회시에는 남성 총대만 가득한 회의장 사진을 실으며, 교단 여성 리더십의 현실을 꼬집기도 했다.

본보는 두 신문이 통합 후 처음 맞는 여전도회전국연합회 제70회 총회를 상세히 보도했다. 주요 결의는 물론이고, 현장에서 채택된 '우리의 과제'와 결의문, 신임 회장 인터뷰 등을 두 면에 걸쳐 화보와 함께 실었다. 본보는 전국의 여전도회원들이 한자리에 모이는 총회를 통해 교단 여성들의 성장과 변화를 깊이 있게 보도했다. 통합 초기엔 여전도회의 역사와 정신이 자주 소개됐다. 70회 총회를 앞두고도 여전도회전국연합회의 성장을 시대별로 정리한 기획이 마련됐다.

본보 2005년 9월 10일자는 여전도회의 역사를 '나라, 민족, 교회 향한 일편단심'으로 정의하며, 일제시대에도 중국 김순호 선교사를 돕기 위해 성경학교 건축기금을 모금한 일, 해방 이후 이뤄진 새로운 국가 건설과 여전도회 재건 노력, 지연합회의 지속적인 증가와 서울여자대학교 설립을 위한 모금운동, 1970년대의 여성 안수와 여권 신장 노력, 1980년대의 여전도회관 건축 등을 근거로 제시했다.

본보는 2005년부터 교단 총회의 여성 임원 선출을 중요한 기사로 다뤘다. 김희원 장로가 2004년 제89회 총회부터 3년 연속 부회록서기를 맡았고, 그 후 2년 동안은 여성 임원이 선출되지 않았다. 하지만 2009년 홍기숙 장로가 부회록서기에 선출됐고, 2010~2011년은 권복주 장로가 부회록서기와 부회계를 역임했다. 2012년엔 민경자 장로가 부회록서기, 2013년엔 김학란 장로가 부회계에 선임됐다. 여성 임원 선출 10년 만인 2014년엔 김순미 장로가 총회 서기에 선임됐다. 김순미 장로는 2015년 다시 회록서기에 선출되며 2년 연속 총회를 섬겼다. 2016년 김미순 장로, 2017년 이경희 장로가 부회계에 선임됐고, 2018년 김미순 장로가 다시 부회계에 임명됐다.

2019년 제104회 총회에선 김순미 장로가 부총회장에 선임됐다. 김순미 장로는 부회록서기와 부회계에 머물러 있던 여성 임원의 한계를 넘어선 데 이어, 교단 최초의 여성 부총회장으로 기록됐다. 2020년엔 최효녀 장로가 부회계에 선출되며 12년 연속 여성 임원이 선출됐다. 그러나 2021년 여성 임원이 선출되지 못했고, 다시 2022년부터 김혜옥 장로, 송정경 장로, 박경희 장로가 부회계로서 여성 임원의 계보를 잇고 있다. 그 동안 선출된 여성 임원들은 대부분 여전도회전국연합회 회장 또는 부회장 출신이다. 본보는 여전도회면을 통해 꾸준히 여성 리더들의 활동과 글을 소개했으며, 총회가 신뢰를 가지고 여성 리더를 등용하는 데 기여했다.

2007년엔 사립학교법 재개정을 위해 교단 여성들이 삭발하는 사건이 일어났다. 본보 3월 3일자 10면은 2월 22일 영락교회에서 열린 '개정사학법 재개정을 위한 한국교회 연합기도회'에서 삭발한 당시 여전도회전국연합회 사무처장 김희원 장로를 인터뷰했다. 임시국회 폐회를 앞두고 여야의 의견 조율이 난항을 거듭하는 상황에서 김 장로는 앞장서 사립학교법 재개정을 호소했다. 이어진 여성들의 삭발은 교계와 사회에 큰 반향을 일으켰다. 전국연합회는 3월 5일 1500여 명의 회원들이 참석한 가운데 '개정사학법 재개정을 위한 특별기도회'를 열었다. 이날 여전도회전국연합회 임원 및 실행위원, 실무자 등 15명이 삭발에 동참했으며, 삭발자들의 이름이 호명될 때마다 회원들은 눈물을 흘리며 다음세대를 위해 간절히 기도했다. 본보는 이어진 가두시위까지 모든 과정을 사진과 함께 지면에 담아 기독교 사학 수호를 향한 여전도회원들의 굳은 의지를 전했다.

2014년은 여성안수 허락 20주년을 맞는 해였다. 교단 제99회 총회 셋째날 아침엔 '여성안수 허락 감사예배'가 열렸다. 총회 총대와 여전도회원 100여 명이 소망교회 본당에서 함께 예배를 드렸다. 당시 말씀을 전한 고 주선애 교수는 "총회에서 여성들 주관으로 예배를 드리는 것은 지난 20년 동안 매우 많은 변화가 일어났음을 의미한다"고 전했다.

본보는 제99회 총회를 앞두고 '女안수허락 20년 흘렀지만 총대 1% 수준' 제하의 기사를 통해 여성 총대 증원을 위한 제도적 지원의 필요성을 거듭 강조했다. 처음 여성 총대수가 1%를 넘었지만, 20년이란 시간에 비해 너무 초라한 결과였다. 본보는 할당제를 통해 여성의 참여 기회를 대폭 확대한 국가 정책을 모델로 제시했다. 또한 2013년 부산에서 열린 세계교회협의회 (WCC) 총회에서 여성 총대가 37%였던 것과 당시 복음교회(16%), 성공회(12%), 기장(1%), 기감(4.6%), 루터교회(3.2%)의 여성 총대수가 본교단보다 훨씬 많은 것을 근거로, 본교단의 여성 총대 비율을 끌어올리기 위한 대책을 요구했다.

이와함께 본보는 매년 교단 총회를 앞두고 여성 총대수를 파악해 지면에 보도하며 할당제의 필요성을 제기했다. 1997년 3명으로 시작된 여성 총대수는 17년 후인 2014년에 처음으로 전체 총대수 대비 1%를 넘어섰으며, 2018년 2%를 달성했고, 2023년 제108회 총회에서 40명을 넘어서며 3%에 접근하고 있다. 지난 109회 총회 여성총대는 43명이었다. 목사 14명, 장로 29명으로, 전체 총대 중 2.8%였으며, 1명 이상 여성 총대를 파송한 노회는 30곳이었다. 본보는 2024년 8월 1일자 1면에 '109회 여성 총대 43명' 제하의 기사를 톱으로 올리고, 제109회 총회가 둘째날 아침예배를 '여성안수 허락 30주년 기념예배'로 드리는 것을 환영하며, 총대들의 관심을 요청했다.

본보는 통합 이후 여전도회가 해외 교회의 필요에 신속히 응답하는 모습도 상세히 보도했다. 여전도회는 2014년 쿠바, 2016년 마다가스카르 성경 보내기 캠페인을 전개했다. '쿠바 기독교인들의 소원이 성경을 갖는 것' 이라는 사연에서 출발한 긴급 모금에 지연합회와 산하 부서, 회원들이 적극 동참하면서, 예상보다 5개월 일찍 모금을 완료하고 성경을 발송하는 저력을 보여줬다. 쿠바 현지의 뜨거운 반응에 감동한 여전도회는 2016년 마다가스카르 성경 보내기 캠페인을 전개했다. 초기 목표는 연말까지 성경 1만 권에 해당하는 4000만 원을 모금하는 것이었으나, 쿠바 캠페인과 마찬가지로 목표보다 많은 성경을 조기에 발송하게 됐고, 본보는 여전도회원들과 용인시에 있는 대한성서공회 반포센터를 오가며 성경 박스에 손을 얹고 기도하는 여전도회원들의 모습을 생생히 전달했다.

본보 기자가 빠지지 않고 찾아간 행사 중 하나가 '작은자 청소년 수련회'였다. 통합 이후 처음 보도한 수련회가 2005년 8월 13일자에 실린 제19회 수련회였다. 수련회는 지난해 37회를 맞았다. 2020년엔 코로나19 팬데믹 때문에 수련회 대신 취약계층 아동과 청소년들에게 '코로나19 극복 응원 키트'를 발송하기도 했다. 팬데믹이 끝날 때까지 수련회는 교사들이 지역의 작은자들을 찾아가는 방식으로 진행됐으며, 본보는 지역별로 이뤄지는 수련회의 내용과 사진을 모아 지면에 담았다.

2017년엔 작은자복지재단의 지원을 받는 청소년들이 처음으로 해외 봉사활동을 진행했다. 수능을 마친 청소년들이 삶의 방향을 정하고, 더불어 살아가는 글로벌 리더십을 함양하도록 돕는다는 취지였다. 본보는 받는 자에서 주는 자로 성장한 청소년들의 모습을 상세히 보도했고, 많은 여전도회원들의 공감과 후원 속에 해외 봉사는 작은자복지재단의 중요한 프로그램으로 자리잡았다.

매년 여전도회관에서 열리던 선교바자회도 코로나 기간 중 어려움을 겪었다. 2020~2022년엔 감염병 예방을 위해 특별기도회로 대체됐다. 2023년이 돼서야 선교바자회가 다시 열리게 됐고, 여전도회원들은 4년만에 열리는 큰 행사를 기도로 준비했다. 본보는 2020년 6월 13일자에서 '코로나19로 선교바자회 무기한 연기' 소식을 전하며, 준비를 마친 상황에서 여전도회관 입주자들과 지역 주민들을 위한 여전도회가 내린 결단을 전했다. 또한 특별기도회 현장을 보도하며, 사회적 약자들을 위한 선교바자회의 열기가 전해지도록 힘썼다. 코로나 기간 중에는 계속교육원 교육이 온라인으로 전환됐고, 일부 교육에는 팬데믹 이전보다 많은 회원이 등록하는 등 배움의 열기가 이어졌다.

2019년 여전도회는 3.1운동 100주년을 맞아 기념대회를 개최했다. 죄의 고백과 치유의 염원에 무게를 두고 드려진 이날 예배에서 참석자들은 100년 전 선배들의 애국애족 정신을 기리며 '대한독립 만세'의 함성을 재현했다. 이날 전국에서 참석한 1200여 명의 여전도회원들은 평생 민족을 위해 헌신한 김마리아 여사를 비롯해 만세 운동에 앞장선 여성들의 헌신을 기렸으며, 본보는 기념대회의 전 과정을 비롯해 독립을 향한 여성들의 염원과 희생을 생생히 보도했다.

2019년엔 여전도회 역사전시관이 개관했다. '선교, 교육, 봉사의 과거와 현재의 만남, 그리고 미래'를 주제로, 젊은 여전도회원들에게 여전도회 정신을 전달하는 동시에 묵묵히 헌신해 온 선배들의 모습을 공유하는 공간이었다. 전시관 내부에는 아카이브 구축을 위한 도서관과 기록관도 마련됐다. 본보는 지난 4월에도 역사전시관을 방문한 개봉교회 여전도회원들을 취재해 창경궁에서 여전도회관으로 이어지는 프로그램을 소개하는 등 역사전시관 활성화에 힘썼다. 또한 홍보전략부 위원들의 과거 사진 분류와 정리 작업을 소개하며, 여전도회원들의 관심과 지원을 요청했다.

2021년엔 전문적인 가정 돌봄에 무게를 두고 (사)예장여연이 창립됐다. 본보는 예장여연이 진행한 여성 리더십 세미나, 상담원 양성교육 등 여성이 주체가 돼 건강한 개인과 가정을 이루려는 노력을 적극 보도했다. 같은해 전국연합회 제86회 총회에선 창립100주년기념사업위원회도 조직됐다. 전국연합회는 100주년을 통해 선교 사명을 새롭게 인식하고, 여전도회 정신을 다음세대에 전한다는 계획을 세웠다. 가장 중요한 프로젝트가 역사전시관을 중심으로 이뤄지는 아카이브 구축이었다. 본보는 이와함께 100주년에 맞춰 확대되고 있는 △여성 연합운동 노하우의 해외 전파 △재난 긴급지원을 통한 사회적 책임 강화 △젊은 회원 모집 등을 보도하며, 꾸준히 교회들의 관심을 요청하고 있다. 특히 지난 6월 14일자 신문에선 전국연합회 임원과 실무자들이 산불 피해를 입은 경안·포항노회를 직접 방문해 지원금을 전달한 내용을 상세히 보도했다. 전국연합회는 지난 4월부터 긴급모금을 진행해 몇주 만에 목표기금을 마련하고 긴급지원을 실시했다.

한편, 2022년 6월 19일엔 기독교 교육의 선구자이자 탈북자와 소외된 자들의 어머니로 불린 주선애 명예교수(장신대)가 향년 98세로 별세했다. 또한 2023년 11월 3일엔 여성 교육과 여전도회전국연합회 발전에 평생을 헌신한 이연옥 명예회장(영암교회)이 별세했다. 본보는 두 여성 리더들의 삶과 헌신, 장례식을 지면에 보도하고, 추모사 등을 통해 독자들과 두 선각자의 삶을 기렸다.

이외에도 2023년엔 계속교육원이 창립 40주년을 맞았으며, 다음해인 2024년엔 선교바자회가 40회를 기록했다. 교회 여성의 능력 개발을 목적으로 설립된 계속교육원은 40년 동안 4000여 명의 동문을 배출했고, 바자회는 매년 수익금을 적립하며 전국연합회가 다양한 기획사업을 추진하도록 돕는 원동력이 됐다.

본보는 2005년 6월부터 20년 동안 매주 두 면의 지면에 다양한 뉴스와 회원들의 글을 담고 있다. 지연합회 주최로 열리는 선교여성의 날 예배시엔 찬양을 부르는 임원과 실행위원들의 사진을 실어 지역 리더들의 헌신을 격려하고 있으며, 보도의뢰를 받은 지연합회 행사도 잘 정리해 소중한 역사로 남기고 있다.

최근 여전도회전국연합회 임원회는 제90~91회기 주제를 '너희 빛을 사람 앞에 비추어 하나님께 영광을 돌리라(마 5:16)'로 정했다. 오는 9월 2~4일 열리는 제90회 전국연합회 총회 준비에도 박차를 가하고 있다. 전국연합회는 총회, 선교대회, 바자회 등 대규모 행사를 앞두고 여러 차례의 준비기도회를 갖는다. 모든 행사를 예배로 시작해 예배로 마치며, 기도로 준비하는 것은 여전도회의 중요한 전통이다. 본보는 올해 총회도 준비기도회부터의 전 과정을 지면에 담을 계획이다.

전국연합회 은정화 회장은 지난달 열린 72연합회 회장협의회와 이번달 열린 여장로회 세미나에서 본보의 문서선교 사역을 응원하며, 여전도회원들이 한국기독공보의 활용과 구독에 더욱 힘써줄 것을 당부했다.


차유진 기자