신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 06월 25일(수) 10:38

남북 분단이 80년 넘게 장기화되면서 통일을 위해서는 한민족 개념에 강조점을 둔 접근보다 서로의 차이를 인정하고 공존 추구가 해법이라는 주장이 나왔다.

평화통일을 위한 탈북민의 역할이 부각된 세미나가 사단법인 길동무(이사장:최태순) 주최, 총회 새터민종합상담센터(소장:강철민) 주관으로 지난 24일 총회창립100주년기념관에서 열렸다.

이번 세미나는 탈북민 출신 목사와 학자 등이 참석해 '평화통일을 준비하는 탈북민'에 대한 주제 발제 후 첨부 의견을 제시하는 논찬으로 진행됐다.

세미나에 앞서 (사)길동무 이사장 최태순 목사는 "남과 북이 흩어져 있는 상황에서도 여전히 사랑의 불씨는 남아있다. 분단 80년을 맞으며 우리가 겸비한 자세로 하나님의 뜻을 구하고 선하신 역사를 소망하자"고 강조했다.

'탈북민 1호 신학박사'인 이춘영 목사(시온선교회)는 발제를 통해 통일운동의 중요한 과제로 "탈북민에 대한 인식 전환이 필요하다"고 강조하며, "한국교회는 통일시대를 준비하며 이 땅에 와있는 탈북민들을 환대 포용해야 한다. 탈북민들을 도움의 대상으로만 인식하는 것이 아니라, 만남과 소통을 통한 평화를 이루어 함께 통일을 준비해 나가는 협력자의 관계로 발전시켜야 한다"고 제안했다.

이 목사는 탈북민이 평화통일에 교량 역할을 할 수 있는 근거로 "이 땅에 먼저 온 통일담론이자 확산의 주체이며, 문화의 연결고리인 '문화적 통역자'이며, 북한 실상에 대한 생생한 증언자이며, 재건 인재로서의 가능성을 가지고 있다"고 설명했다.

결론적으로 이 목사는 "분단 80년은 단순한 시간의 흐름이 아니라, 하나님께서 통일을 준비하는 기간으로 우리에게 주어진 은혜의 시간"이라며, "하나님이 보내주신 탈북민들과 탈북민목회자들은 평화와 통일이라는 거대담론 안에서 인재이자 치유의 주체로 부르심을 받았기에, 그 사명을 확인하고 탈북민교회 공동체와 함께 평화통일의 날을 준비하길 소망한다"고 강조했다.

이에 대해 손정열 목사(대성교회)는 "탈북민이 통일의 가교가 되고, 통일의 주력이 되려면 갈등의 골이 깊어지는 한국사회에서부터 통합의 가교가 되어야 한다"며 "이를 위해 편향된 시각이 아닌 사회 전반을 아우르는 넓은 시각을 가져야 하며, 분단 80년의 기간 동안 한반도에서 일어난 변천사를 읽을 수 있어야 한다"는 추가제안을 덧붙였다.

이와 관련해 박광일 목사(아름다운꿈의교회)는 탈북민이 통일의 주체가 되려면, 그들이 북한에서 살며 겪었던 상황과 이에 따른 통일의 절박한 담론을 한국 국민들이 듣고 알도록 해야 한다고 주장했다.

탈북민이 고향을 기억하는 사람에 머무르지 않고, 자기 고향의 미래를 설계하고 실천하는 주체로 거듭나야 한다는 주장도 나왔다. 바로 이 지점이 '통일의 시작에 선 사람'으로서의 탈북민이라는 것이다.

김병욱 소장(사단법인 북한개발연구소)은 고향의 변화를 이끌어 갈 탈북민의 3대 과제로 단순한 정보 습득을 넘는 지식의 축적, 갈등 해소에 실천력을 보일 정착 과정에서 겪은 경험의 내면화, 북한주민의 공감을 이끌어 낼 수 있는 신뢰 구축이라고 조언했다.

신동하 기자