신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 06월 27일(금) 10:48

한국 장로교회의 발상지인 서울시 중구 정동에 '믿음의 첫 사역을 기억하고 기념하는' 표지석 건립이 대한예수교장로회 총회 차원에서 추진되고 있다.

이번 사업은 평양노회가 청원한 '한국장로교회 첫 선교부 표지석 설립' 안건이 총회 임원회로부터 허락을 받으며 본격화됐다. 현재 총회는 주무관청인 서울시 중구청과 국가유산청 등과 협의를 진행 중이며, 지난 24일에는 총회 역사위원회가 중구청에 표지석 설립 요청 공문을 접수해 행정 심사가 시작될 전망이다.

표지석 설립의 실무는 평양노회가 맡고 있으며, 총회는 이에 필요한 행정적 절차를 협조하고 있다.

이번 추진은 조주희 목사(성암교회)의 제안으로 시작됐다. 조 목사는 서울 정동 일대를 걷던 중, 장로교회의 뿌리를 기념하는 표식이 전혀 없다는 점을 안타깝게 여겨 평양노회에 건립을 제안했으며, 성암교회도 일부 예산을 지원하기로 했다.

평양노회가 작성한 취지문에 따르면, 정동은 140년 전 미국 북장로회와 북감리회의 첫 내한 선교사가 정착해 선교부를 설립한 지역이다. 언더우드, 마펫, 헤론 선교사의 사택과 언더우드고아원, 정동여학당 등 선교 기반 시설은 물론, 새문안교회(당시 정동장로교회)도 이곳에서 시작됐다. 그러나 지금은 관련 건축물 대부분이 철거돼 흔적을 찾기 어렵다.

반면 정동 일대에는 현재도 정동제일감리교회, 배재학당, 이화학당, 성공회 서울주교좌성당, 구세군회관 등 감리교와 성공회, 구세군의 건축물이 남아 있으며, 안내판도 설치돼 있어 장로교회의 출발지를 알리는 표지석이 필요하다는 지적이 꾸준히 제기돼왔다.

총회와 평양노회는 장로교회의 정체성 전승을 위해 '서울선교부 표지석' 건립이 반드시 필요하다는 데 공감하고, 설치 위치로 덕수궁 중명전 인근과 예원학교 주변을 검토하고 있다.

중명전은 본래 의료선교사 알렌이 1884년 내한해 머물렀던 사택으로, 정동여학당(현 정신여고)이 시작된 곳이기도 하다. 예원중학교 북쪽은 1886년 7월 18일 한반도 내 첫 세례가 집례된 헤론 선교사의 집터이며, 예원중학교 본관은 평양선교부를 개척한 마펫의 사택이 있던 곳이다. 신관과 운동장 부지는 언더우드의 사택이 있었던 자리로, 그 별채에서 새문안교회가 설립됐고, 사랑채에서는 경신학교(언더우드고아원)가 시작됐다.

총회는 향후 관련 기관과의 협의를 통해 위치와 문안 등을 확정하고, 정동 내 의미 있는 지점에 표지석을 설치할 계획이다.

신동하 기자