차유진 기자 echa@pckworld.com

2025년 07월 15일(화) 11:21

여전도회관 건물에 부착돼 있는 기공일(1984년 9월 27일) 기념 표지.

지난달 여전도회전국연합회(회장:은정화) 사무실로 전화 한 통이 걸려왔다. 할머니가 여전도회전국연합회 총무로 활동했다고 들었는데, 전 총무 명단에 없으니 확인해 달라는 손자의 요청이었다. 여전도회는 조사를 진행했고, 보관하던 임원회 회의록, 총회 보고서 등을 통해 1985년 순회총무로 임명됐던 장덕인 전도사의 기록을 찾을 수 있었다.

장 전도사는 순회총무가 되기 전 서울동노회 여전도회연합회에서 4년 동안 총무로 일했다. 열심히 지교회를 방문했고, 군선교에도 앞장섰다. 지연합회 역시 예산이 부족했기에 군부대를 방문할 땐 항상 간식 준비가 문제였다. "'우리는 가난하지만 우리 아버지는 부자입니다'라고 외치며 기도했죠. 그리고 하나님은 매번 응답하셨어요." 기도를 마치니 지인이 전화로 "왜 좋은 일을 혼자 하려고 하냐"며 거액을 헌금하기도 했다. 장 전도사는 "'돈은 하나님이 준비하시니 우리는 주어진 목표를 향해 걸어간다'는 것이 당시 여성들의 신념이었다"고 소개했다.

여성안수가 법제화되기 10년 전, 당시 교회에서 여성이 주도적으로 사업을 진행하는 경우는 드물었고, 쉽게 허락되지도 않았다.

"그때는 교회에서 여성 활동을 제한하는 일이 흔했어요. 설교나 기도를 해도 여성은 단상 아래서 하라고 했죠. 건축이나 모금 얘기를 꺼내는 것을 금지하기도 했구요. 총회 본부 건물이 5층이니, 여전도회관은 3층으로 지으라는 분도 계셨어요. 그러고 보면 목사님들 중에 저를 환영했던 분은 거의 없으셨던거 같아요"

한번은 여성이라는 이유로 회중 앞에 나가는 것을 어떤 교인이 막아섰다. 이때 장 전도사가 "나는 이 일을 예수 이름으로 하는 것이니 물러가라"고 호통쳤고, 교인은 놀라서 도망쳤다. 그녀는 "내가 더 의롭거나 특별해서가 아니라 하나님이 어려운 상황에서 헌신하던 모든 여성에게 큰 능력을 주셨던 것 같다"고 회고했다.

한번은 어촌 목회자가 멸치를 팔아주면 여전도회관 건축헌금을 내겠다고 말해, 멸치 한 트럭을 매수한 적도 있었다. "그런데 이 일을 통해 더 강한 믿음을 갖게 됐죠. 그 많은 멸치가 다 팔리는 것을 보며, 기도의 힘을 인정할 수밖에 없었습니다. 그 힘이 여성들을 움직였어요."

목회자 사택을 지어주면 건축 헌금을 내겠다는 교회도 있었다. 그 말을 들은 장 전도사는 전국연합회에 월급 가불을 신청했다. 그 돈을 건축비로 헌금해 공사를 시작하도록 할 생각이었다. 그런데 또 이 얘기를 전해 들은 많은 회원들이 헌금에 동참했고 사택 건축도 성사됐다. 당시 장 전도사는 만나는 목회자는 물론이고, 가족과 지인들에게도 각자 100만 원의 건축헌금을 내라고 강권했다. 우리 삶의 목적이 예수 믿고 천국 가는 것인데, 천국에 내 집을 건축한다고 생각하라며 모두를 설득했다. 장 전도사가 사례비로 20만 원을 받던 시절이었다.

장덕인 순회총무 취임 예배(1985년 7월 11일). 고 이연옥 명예회장이 장 순회총무를 소개하고 있다.

여전도회관 기공예배.

"힘든 시기였지만 하나님이 행하신 기적과 은혜를 나누며 감사하던 회원들에 대한 기억이 생생해요." 장 전도사는 짧은 순회총무 기간의 이야기를 전한 후 "고마운 것은 당시 지교회 여전도회원들이 내게 너무 잘해준 것"이라고 말했다. 어느 교회에선 포도즙을, 어느 교회에선 계란을 싸주며, 장 전도사의 수고를 응원했다.

56세에 전국연합회 순회총무가 된 장덕인 전도사에게 주어진 일은 지방 연합회와 교회를 돌며 모금을 진행하는 것이었다. 처음 이연옥 회장이 이 일을 제안했을 때 장 총무는 망설일 수밖에 없었다. 결국 금식기도를 시작했고, "나를 믿는 자는 내가 하는 일을 그도 할 것이요 또한 그보다 큰 일도 하리니(요 14:12)"라는 말씀을 받은 후 '더 큰 일을 하자'는 각오로 순회총무직을 받아들였다.

장 총무의 재임기간은 1985년 7월 1일부터 1986년 5월 20일까지 10개월 24일이었다. 1985년 7월은 고 이연옥 명예회장이 전국연합회 회장 임기를 얼마 안 남겨둔 시점이었으며, 여전도회의 모든 역량이 1984년 9월 기공예배를 드린 여전도회관 건축에 집중된 때였다.

이연옥 회장 후임인 33대 양성담 회장이 취임 인터뷰(본보 1985년 10월 5일자)에서 '살아도 주를 위해 살고 죽어도 주를 위해 죽겠다'는 다짐을 전할 정도로 여전도회관에 대한 사랑은 뜨거웠다. 이후 33·34대 이동선 회장을 거쳐 1990년 35대 김희원 회장 임기 중 회관 봉헌예배가 드려지기까지 여전도회의 중점 과제는 부채 청산이었다. 김희원 장로도 취임 당시 인터뷰(본보 1989년 9월 30일자)에서 "어깨가 무겁고 걱정이 앞서지만 부채 청산을 통해 여전도회가 더 강하게 결집되는 기회로 삼겠다"는 포부를 전할 정도로 헌신이 요구되는 상황이었다. 기록에 따르면 여전도회관 건축에는 총 89억 원에 달하는 공사비가 소요됐으며, 이 중 31억 원이 여전도회원과 전국교회의 헌금으로 채워졌다.

하지만 그 후로도 금식기도는 계속됐다. 어려운 일이 있을 때마다 한 주 씩 금식하며 하나님의 응답을 기다려야 했다. "주일마다 새로운 교회를 찾아갔습니다. 시간이 부족해 야간기차에서 잠을 자는 일이 많았고, 급하게 구한 표가 입석이라 서서 가는 경우도 흔했습니다." 옛 이야기를 꺼내던 장 전도사의 눈시울이 뜨거워졌다.

그녀는 순회총무를 마친 후에도 선교하는 삶을 살았다. 장 전도사의 방에는 군부대로부터 받은 감사패가 여러 개 놓여있었다. 본보는 1996년 5월 18일자에 '군부대 20곳에 교회 설립한 장덕인 전도사' 제하의 인터뷰 기사를 실었다. 장 전도사는 피난 시절 신학을 공부한 후 군선교에 헌신하기로 다짐했던 자신과의 약속을 끝까지 지켰다. 특히 교회가 없는 부대를 찾아다니며 복음을 전했고, 10년 만에 군인교회 20곳을 세우는 결실을 거뒀다.

어느덧 96세의 노인이 된 장 전도사에게 자녀들은 어떻게 지내는지 물었다. "솔직히 우리 딸들은 여전도회를 싫어했어. 엄마를 볼 수가 없었으니까 말이야. 아이들은 항상 부은 다리로 들어오는 엄마의 모습에 마음 아파했고, 다른 사람 도와줄 돈과 시간으로 우리 옷 좀 사달라고 투정하기도 했어. 이미 다 컸지만 지금도 당시 얘기를 하면 아이들은 눈물을 흘려." 당시 여전도회원들에게 회관 건축은 꿈같은 얘기였다. 하지만 이 꿈을 믿고 달려간 많은 여성들이 있었다. 여전도회관을 봉헌한지 35년이 지났다. 장 전도사는 후배 여전도회원들에게 "하나님만 바라보는 열심을 갖고 달려가면 좋겠다"는 소망을 전했다. 또한 "우리가 무엇을 했어도 우리는 공로자가 아닌 헌신자라며, 생명의 면류관을 향해 충성하는 여전도회원들이 돼달라"고 당부했다.


차유진 기자