김보현

2004년 04월 10일(토) 00:00

　기독교 신앙 그 중심에 서 있는 구속의 역사는 예수 그리스도가 십자가 위에서 보여주셨던 희생의 사랑과 함께 죽음에서 부활하심으로 모든 '잠 자는 자들의 첫 열매 되신' 역사를 통해 완성되었다고 할 수 있다.
　우리가 기억하는 부활의 영광 그 한 걸음 앞에는 의미 없는 한 무덤이 자리하고 있다면， 복음을 알지 못하고 어둠 가운데 처해 있는 이 민족을 찾아왔던 선교사들의 복음의 역사， 그 뒤안길에도 수많은 무덤들이 남겨져 있다.
　2천년 전 예수님의 빈무덤을 헛되이 지키던 병사들의 이름은 기억할 수 없지만， 한국교회를 위해 이 민족을 위해 다함없는 사랑을 보여주었던 벽안의 형제들이 안장된 묘역을 한 평생 돌봐 온 아름다운 삶이 있다.
　서울시 마포구 합정동 144번지. 보통 양화진， 혹은 양화진 외국인 묘지 등으로 알려진 이곳 선교사묘지공원은 올해로 벌써 그 역사가 1백10여 년을 훌쩍 넘어선 유서깊은 기독교 역사의 현장이라 할 수 있다. 의료선교사로 이 땅에 그 뜻을 활짝 펴보지도 못한 채 희생됐던 헤론 선교사를 위해 당시 허락을 받아 외진 한강변 기슭에 마련된 이곳， 외인 묘지는 그 이후에도 한국 기독교 역사 속에서 의미있는 기록을 남긴 수많은 선교사들이 이 땅에서 그 생을 마감하면서， 심지어는 태어난 나라에 돌아가 숨진 후에도 새로운 고향 삼아 동고동락했던 이 땅을 잊지 못해 찾아와 육신의 마지막 안식처로 삼은 곳이 되었다.
　그러면 과연 한국교회 1백20년 역사를 고스란히 담아 간직한 이곳은 대체 어떤 이들의 손에 의해 보살핌을 받아왔을까? 물론 일차적으로는 선교사 모임이 그 일을 감당했으리라 쉽게 짐작할 수 있다. 또한 지난 80년대 중반 본격적인 한국교회 1백주년 기념사업을 추진했던 이들도 이 묘역을 단장하고 한국교회가 관심을 갖도록 커다란 역할을 해왔다고 할 수 있다. 그러나 이러한 이름 있는 수고와 정성과 함께 한평생을 말없이 지켜온 한 성도의 모습을 빼놓아서는 안될 것이다.
　이강필집사. 고희를 앞두고 얼마 남겨두지 않았다는 사실이 믿겨지지 않은만큼 건강한 미소와 맑은 음성으로 기자를 맞이한 이 집사가 들려준 이야기들은 더욱 놀라운 것이었다. 1백년 넘게 이곳 외국인선교사 묘지를 관리해 온 이들은 이 집사를 포함해 단 두 사람이었다는 것. 한국전쟁이 끝난 후 채 20세도 되지 못했던 이 집사가 지난 50년 간을 관리해 왔다면 그에 앞서 또 그 만큼의 세월을 지켜왔던 이는 다름 아닌 누이의 시부였던 고 최봉인장로였다.
　여러모로 이 집사는 앞서 관리 책임을 맡았던 최 장로와 닮아 있다. 1950년 한국 전쟁이 발발하던 6월 25일 노환으로 세상을 떠난 최 장로가 하나님의 부름을 받기 전， 50여 년 동안 관리하며 돌보았던 외국인 묘는 대략 2백30기， 이후 이 집사가 그 비슷한 기간을 보내는 동안 배 이상으로 늘어 현재는 5백기를 훌쩍 넘어섰다.
　당시 고아로 자라 힘이 장사로 말 술도 거부하지 않던 젊은이가 마을 구장으로부터 새로 조성된 외국인 묘지의 관리를 부탁받게 되면서， "선교사들의 묘지이니 예수를 믿어야 한다"는 말에 그날로 좋아하던 술도 끊고， 서교동교회에 출석， 후에는 초대 장로가 되어 평생을 묘지 관리를 위한 궂은 일을 도맡아 온 것. 이 집사 역시 시집온 누이를 따라 양화진 내에서 생활을 시작하게 되었고， 최 장로님의 별세와 함께 전쟁의 와중에 매부마저 납북되어 버리자， 전쟁이 끝나고 난 뒤 젊은 나이에 과부가 된 누이와 유복자를 포함한 두 명의 조카는 물론， 묘지 관리의 책임까지 함께 떠안게 된 것이다.
　"젊은 사람에게 '묘지기'라는 자리가 바람직한 것은 못되었죠， 더구나 마땅한 대우도 받지 못하는 형편이어서 텃밭을 가꾸고 묘목을 가꾸며 생계를 꾸려왔습니다."
　오랜 기간 동안 한국교회의 무관심 속에 놓여져 있던 선교사 묘역은 양화대교가 건설되면서 훼손될 위기를 맞게 되었는데 이 때 전택부장로가 본보에 '외인열전'을 연재하며， 한국교회에 그 중요성을 홍보하고 여론을 확산시켜 문제를 해결할 수 있었지만 한국교회가 1백주년을 맞이하면서 대대적인 조성 사업이 이뤄지기까지는 이렇다 할 관리가 이뤄지지 못했다.
　"당시 한국교회가 뜻을 모아 용인에 순교자 기념관을 세우고， 인천에 기념비를 설립하면서 이곳도 새롭게 단장하게 되었죠" 그러나 "안타깝게도 이후 20년 동안 꾸준히 방문객들이 늘고는 있지만 여전히 한국교회 전체의 관심에서는 멀다는 느낌을 지울 수가 없다"는 이 집사의 지적은 '양화진'에 한 줄 비문으로 남겨진 선교사 한 사람을 '가족'같이 돌봐온 안타까운 심정의 지적이 아닐 수 없다.
　실제로 여러 기관과 단체에서 양화진에 대한 중요성을 부각하고， 또 안내를 하고， 책자를 발간하고， 또 국내 기독교 유적지 순례의 첫 코스로 이곳을 찾고는 있지만， 관리자의 입장에서 방문객들을 맞이할 마땅한 시설도 없고， 몇 개의 입간판 안내문과 묘역 그 자체 외에는 역사적 의미와 관련 자료들을 만나보기도 여의치 않다.
　최근들어 언더우드 선교사가 미국에서 세상을 떠난 지 83년 만이고 부인 곁으로 이장해 오면서 언더우드 가족묘가 새롭게 조성되었고， 감리교와 구세군이 각각 관련 선교사 등에 대한 묘역을 새롭게 단장하는 정도에 그쳤지만， 평생을 마치 안마당처럼 오가며 머리 속에 간직해 온 마스터 플랜을 실현하기에 현실은 너무도 멀게만 느껴지는 것이다.
　이곳에 반 백년 이상의 세월을 보내면서 새롭게 묘역이 조성될 때 아무런 대책없이 살아오던 곳에서 내쫓기는 어려움도 겪었고， 지역의 터줏대감이 되어 지방자치제가 시작될 때는 구의원으로 뽑혀 보람있는 시간을 보내기도 했던 이 집사는 호적도 주소도 직장도 모두 한 곳으로 평생을 살아왔다. 지난날을 돌아볼 때 이제는 장성해 가정을 꾸리고 살아가는 딸이나 학업을 마치고 사회인으로 살아가는 아들과 함께 말 없이 궂은 일을 도맡아 온 부인 최영희집사가 있어， 염증도 내지 않고， 건강도 잃지 않고， 여기까지 함께 할 수 있게 해 주신 하나님의 은혜에 감사할 뿐이다.
　건강이 허락하면 십년 혹은 그 이상도 이곳을 돌보고 싶은 마음이 간절한 만큼， 개인적 관심이나 몇몇 교회 차원이 아니라 한국교회가 다시 한 번 뜻을 모아 명실상부한 한국기독교 역사 유적의 일번지가 되기를 이 집사는 마지막 소망으로 밝혔다.
bhkim@kidokongbo.com


■ 취재 뒷 이야기

　양화진은 보통 이미 세상을 떠난 이들을 만나기 위해 찾는 곳이었다. 그러나 이번 취재는 그곳에서 60년 이상을 살아온 '산 증인'을 만나기 위한 목적이었다. 입구에서 전화를 하니， 한달음에 입구에 서있는 유니온교회 예배당 앞에서 반갑게 맞아주는 이강필집사를 만날 수 있었다.
　지난 1890년대 이후 벌써 한 세기를 훌쩍 넘어선 이곳 양화진이 아직도 책임있게 단장하고 운영할 만한 주관자가 없이 지내왔다는 것이 한없이 부끄러운 만큼， 단 두 사람의 관리인이 한 세기 가까운 시간을 관리해 왔다는 사실도 믿겨지지 않았다. 이곳 양화진에는 물론 선교와는 무관한 인물들도 안장되어 있지만， 교회사는 물론이고 한국 근세 역사의 크고 작은 업적을 그 이름에 간직한 묘비 또한 다 헤아리기가 숨가쁠 정도이다. 집안에 어른이 계시다면， 학교나 기관 교회에는 부모와 같은 설립자들이 없을 수 없다.
　교회를 새롭게 건축하고 해외에 선교사를 보내는 노력과 정성의 아주 작은 부분만이라도 우리를 있게해 준 선교사들， 고국 땅도 마다하고 서울의 끝자락 한강변의 외진 언덕을 택했던 이들을 기억하며 이곳으로 돌릴 수 있다면， 양화진은 더 이상 쓰다버린 보도블럭으로 축대와 배수로를 보수하고， 얻어 심은 꽃들로 장식하지 않아도 될 것이다.
　아니 어쩌면 한국의 수만 교회 가운데 1퍼센트의 교회만이라도 이름없는 묘 하나를 가꾸겠노라 나선다면， 이 양화진에서 평생을 지켜온 이 집사의 바램과 같이 "양화진이 꽃동산 되는 그날"이 금방이라도 이뤄질 것이다.　
bhkim@kidokongbo.com