김기주 목사

2025년 07월 30일(수) 09:14

신도시에서 교회학교가 제법 잘 되는 교회에서 부목사로 지내다가, 서울 변두리에 있는 교인이 30여 명 되는 작은 교회에 담임목사로 부임해서 제일 놀란 것은 동네에서 아이들을 볼 수 없다는 것이었다. 당연히 교회에도 아이들이 없었다. 어린 자녀와 예배드리는 자모실은 창고처럼 사용되고 있었고, 젊은 담임목사를 반갑게 맞이해 주는 권사님들의 환한 미소 속에서도 한편으로 염려와 걱정이 뒤따랐다.

그래서 드리기 시작한 기도가 "아이 울음소리가 들리게 해 주세요" 였다. 어린 시절, 교회에서 아이들이 울면 예배에 방해될까 해서 전도사님은 얼른 아이들과 부모님들을 예배당 밖으로 안내했었다. 그런데 막상 아이들이 사라지고 나니, 아이들이 예배를 방해하며 울던 그 소리가 얼마나 소중한 소리였는지 깨닫게 된다.

그래서 필자는 새벽기도를 드리면서 교우들과 같이 "교회에 아이 울음소리가 들리게 해 주세요" 라는 기도를 하게 됐다. 드디어 하나님께서 우리 기도를 들어주셔서, 아브라함의 가정에 이삭을 주실 때와 같이 신혼부부 가정에서 아이가 태어났다.

"한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다." 힐러리 클린턴이 아프리카 속담으로 알려진 이 표현을 사용하면서 많은 이들이 공감하게 된 그 본래 의미와는 조금 다르겠지만, 온 교인들이 처음 우리 교회에 아기 울음소리를 낸 이 아이를 마치 모두의 아이인 것 마냥 기뻐하며 받아들였다. 왜냐하면 우리가 기도하고 기다려 왔기 때문이다.

그렇게 예배당에 울음소리를 선물한 아이로부터 시작하여 교회는 조금씩 젊어지기 시작했다. 청년들이 결혼하고 아이를 낳기 시작했다. 청년들이 주례를 부탁할 때가 되면, 필자는 이미 또 다른 아이 울음소리를 기대하고 그들에게 결혼 예비 교육을 하면서 출산과 자녀 양육의 소중함을 흥분하여 전했다.

그리고 당회에서 유치부를 시작하자는 결정을 내렸다. 비록 많은 숫자는 아니지만, 한 명이 되더라도 유치부를 이어가자는 다짐을 하면서 시작한 유치부는 어느새 다섯 명의 아이들이 율동도 하고 말씀도 읽고, 아이들이 만든 작품들이 예배당의 한쪽 벽을 조금씩 채워가게 됐다. 아이들이 쓴 삐뚤빼뚤 기도문, 종이상자로 만든 '예수만 믿는 우리 집'이라는 문패가 붙은 작은 가정예배당 모형, 성막을 조립한 작품들, 각종 축하 모자와 크래프트들이 예배당 벽에서 어른들의 관심을 끌며 자랑스럽게 전시되어 있다.

아이들이 부서 이름을 정하게 하였는데 그 이름은 "해가치부"이다. 어떤 신학적인 관점이나 가치관을 가진 것은 아니지만, 아이들이 지은 이름이므로 그 이름만으로도 자랑스럽다. 스스로 지은 이름에 대한 자부심을 갖고 믿음의 길로 자라가길 기도한다.

작은 교회이다 보니 청년들은 찬양대로 봉사하느라 주일예배 시간과 겹치는 해가치부 모임에 교사로 참여하기 어렵다. 그런데 놀라운 것은 청소년부 아이들이 교사가 되어 주었다. 생각해 보니, 필자도 초등학교 학생일 때 교복을 입은 중학생 형이 교사로 가르쳐 주었던 기억이 난다. 그 형이 얼마나 멋져 보였는지. 그런데 지금 청소년들은 공부 하랴, 학원 가랴 너무 바쁘고 또한 몸은 옛날보다 더 커졌지만 여전히 피교육자로서 위치를 벗어나지 못하고 있다. 그런데 우리 교회 중고등학생들은 기꺼이 아이들을 맡아서 교사로 섬겨 주어 너무나 고맙다. 아이가 태어나고 아이들의 울음소리가 예배당을 울리면서, 교회 마당에도 아이들의 소리가 가득 차게 됐다.

주일이면 목양실 문이 열리자마자 달려와 필자에게 안기고 사탕을 받아 가는 아이, 날이 덥다고 목양실 바닥에서 놀겠다고 떼를 쓰는 아이, 그리고 방해가 될까 난처해하며 아이를 말리려 실랑이하는 엄마의 모습이 필자를 행복하게 한다. 아마 하나님도 행복해 하시리라.



김기주 목사 / 동흥교회