김성진

2004년 05월 01일(토) 00:00

　어린이들은 이 나라를 짊어질 미래의 주인공들이며 부모와 사회로부터 사랑을 받아야할 존재이다. 그러나 어린이들이 마음껏 꿈을 펼치며 살아갈 아름다운 세상을 찾기란 그리 쉽지 않는 것이 오늘의 현실이다.
　인천시 서구 신현동. 학교 수업이 끝나는 시간이 되면 동네는 벌써 어린이들로 시끌벅적하다. 다른 지역에 비해 영세민들이 많이 거주하는 이곳에서 어린이들이 마음 놓고 찾아갈 곳을 찾기란 쉽지 않다.
　그러나 몇 해전부터 어린이들이 수업을 마치면 눈썹이 휘날리도록 달려와 모이는 보금자리가 있다. 지난 1991년 1월， 어린이들의 방과 후 학교로 처음 문을 연 '어깨동무 신나는 집'. 지역 어린이들을 대상으로 하나님의 사랑을 실천하기 위한 선교공동체로 출발한 '신나는 집'은 어린이들에게 가장 인기 있는 곳이다.
　30여 명의 어린이들은 매일 이곳에서 밥을 먹고 공부하다가 저녁시간이 되면 집으로 돌아간다. 무엇보다 어린이들은 이곳에서 다양한 교육과 문화체험， 상담과 심리치료 등의 프로그램을 통해 꿈과 희망을 키워간다. 다른 친구들처럼 학원에도 갈 수 없고 학교에서도 왕따이지만 이곳에서는 자신만의 꿈을 조금씩 키워갈 수 있다.
　민지， 규희， 샛별이， 승규， 기세， 미선이， 도희…. 한 동네에서 살면서 다니는 학교가 다르고 사는 집도 다르지만 '신나는 집'에서는 모두 한 가족이다. 부모가 이혼을 한 어린이. 할머니와 생활하는 어린이. 부모와 함께 생활할 수 없어 이곳에 맡겨진 어린이. 학교에서 적응하지 못해 이곳으로 온 어린이， 학원에 갈 형편이 안되는 어린이， 부모로부터 학대를 받는 어린이 등등….
　심지어 부모의 이혼으로 신나는 집을 운영하고 있는 강수은목사의 사택에서 함께 생활하는 어린이들도 있다. 언제까지 함께 생활할지는 모르지만 그래도 어린이들은 꿈과 희망을 잃지 않는다. 강 목사는 "부모와 떨어져 있어 처음에는 정서적으로 불안해 보였지만 이젠 한 가족처럼 생활하고 있다"면서 하루 속히 마음의 상처가 치유됐으면 하는 바램을 나타냈다.
　비록 지금 이들이 처해 있는 현실은 어두워 보이지만 이곳에서는 참 신나는 일이 많다. 대자연 속에서 함께 하는 여름캠프， 동화읽기， 문화공연관람， 산행， 맛있는 음식 먹기 등 누구도 부럽지 않는 일들이다. 지난 여름엔 강원도 영월에서 동화캠프를 열어 맑은 물과 맑은 공기 속에서 물놀이도 하고 선생님과 함께 동화를 같이 읽고 동화속의 주인공이 되어 살아가보는 행복한 시간을 가졌다.
　강 목사는 "인디언 '히어와서의 노래'를 통해 히어와서가 되어 산과 강을 뛰어다니기도 했고 '바닷가 아이들'을 읽고 자유로운 상상의 바다 속으로 풍덩 뛰어들기도 했다"고 소개했다. 그래도 제일 신나는 건 직접 밥을 지어서 먹었던 일이다. 약간 타고 설익어도， 찌개 간이 안 맞아도 문제가 되지 않았으며 온통 신나는 일이었을 뿐이었다는 것.
　도움의 손길을 통해 뮤지컬과 발레 연극 음악회 영화 등의 문화공연을 관람하며 어린이들의 마음과 영혼을 맑고 단정하게 가다듬는 계기를 마련하기도 했다. 어려운 산행을 통해 몸을 가다듬고 서먹하던 친구들과 하나가 되는 연습을 하기도 했다.
　'어깨동무 신나는 집'에서 역점을 두고 있는 프로그램은 역시 어린이들이 안고 있는 마음의 상처를 싸매어주는 일이다. 부모와 학교， 친구들에게 받은 마음의 상처를 씻어주는 일은 시급하고 중요한 일 가운데 하나다. 사회복지사와 함께 하는 시간을 통해 마음 속에 숨겨진 틈새를 찾아 아름다운 이야기로 메우고 분노와 슬픔을 웃음과 기쁨으로 만들어 나가고 있다.
　이러한 일들을 감당하는데는 강 목사 부부와 자원봉사자들의 헌신적인 노력이 있기에 가능하다. 매일 자원봉사자들이 돌아가며 컴퓨터와 독서 영어 글짓기 등의 프로그램을 진행하고 있다.
　'어깨동무 신나는 집'이 자랑으로 내세우는 것이 있다. 지난 2002년에 만들어진 '어깨동무 아름나라' 노래단. 노래와 공연으로 평화와 기쁨의 씨앗을 뿌리는 것이 아름나라의 활동이다. 어깨동무 어린이들로 구성된 어깨동무 아름나라는 그동안 10번 정도 공연을 했다. 아름나라는 사회의 밑바닥에서 수고하는 공부방 선생님들과 다른 공부방 친구들， 엄마 아빠 할머니들， 좋은 일을 하는 형 누나들， 후원해주는 고마운 분들 앞에서 평화와 사랑의 노래를 부르고 춤을 췄다.
　그리고 분단의 상징인 임진각에서 미선ㆍ효순 언니의 죽음을 추모하는 촛불행진에서 평화와 화해의 노래를 부르기도 했다.
　"전쟁과 싸움을 모두 멈추게 하세요. 어린이 얼굴에 웃음이 모두 되살아나게. 비행기 폭탄을 모두 멈추게 하세요. 어린이 얼굴에 웃움이 되살아나게"
　지난해 4월엔 아름나라가 남산 백범광장에서 열린 '어린이들과 함께 하는 평화의 행진， 사랑해요!' 행사에 참여해 노래를 부르기도 했다.
　어깨동무 신나는 집 어린이들이 꿈꾸는 세상은 전쟁과 미움이 없는 아름다운 세상， 빈곤과 차별이 없는 평화로운 세상이다. 이러한 세상을 만들어 가기 위해 오늘도 신나는 집에는 '꿈은 이뤄진다'는 희망을 갖고 아름다운 공동체를 만들어가고 있다.
ksj@kidokongbo.com


◈ "꿈과 희망을 찾습니다"
'어깨동무 신나는 집' 운영하는 강은수 목사

　"주로 경제적인 어려움에 처해 있는 어린이들이 '어깨동무 신나는 집'을 찾아오지만 결코 어린이들은 꿈과 희망을 잃지 않고 있습니다. 이곳에서 아름답고 평화로운 세상을 만들어가기 위해 서로 배우고 노력하고 있기 때문입니다."
　지난 5년간 어깨동무 신나는 집을 이끌어가고 있는 인천사회복지선교센터 총무 강수은목사는 "신나는 집에서는 상처받고 소외된 아이들을 위한 다양한 프로그램을 실시하고 있다"면서 "무엇보다 아이들의 꿈을 찾아주는 데 앞장서고 있다"고 밝혔다.
　"이곳을 찾는 어린이들은 대부분 이혼한 부모의 자녀들과 기초학력이 부족해 학교수업을 따라갈 수 없는 어린이들， 그리고 학교에서 집단따돌림을 당하는 어린이들"이라고 소개한 강 목사는 "앞으로 소외된 어린이들을 감싸 안을 수 있는 대안학교와 공동체가 만들어져야 할 것"이라고 밝혔다.
　그는 또한 "힘들고 어려운 점이 있다면 흔히들 경제적인 부분을 제기하지만 오히려 어린이들을 대하는 한결같은 마음이 더 중요하다"면서 "어린이들에게 희망과 꿈을 심어주는 일이 바로 아름다운 세상을 만드는 길"이라고 고백하기도 했다.
ksj@kidokongbo.com