김바램 기자 wish@pckworld.com

2025년 08월 11일(월) 08:44

사마리안퍼스 OCC선물상자 사역에 참여한 포항제일교회 교인들의 모습.

포항제일교회 외부 전경.

"선물상자에 담긴 기도를 통해 이뤄지는 하나님의 역사하심을 간접적으로나마 체험하고, 해외 어린아이들과 영적 교감을 나눌 수 있다는 점이 무엇보다 큰 은혜입니다."

지난해 OCC(Operation Christmas Child)선물상자 사역에 참여했던 포항제일교회(박영호 목사 시무) 박장동 안수집사는 기독교 국제구호단체 사마리안퍼스가 올해 사역에 본격 돌입한 지난 1일, 당시 경험을 이렇게 전했다.

사마리안퍼스가 진행하는 OCC선물상자 사역은 전 세계 어린이들에게 후원자들이 준비한 생필품, 학용품, 장난감 등 선물을 하나님의 복음과 함께 전하는 프로젝트다. 헌금으로 지원하지 않고 후원자가 한 명의 어린이를 위해 직접 선물을 준비하고 기도하는 독특한 후원방식은 OCC선물상자 사역만의 특별한 점이다.

박 집사는 "선물을 전해 받은 아이들은 후원자가 누군지 몰라도 자신을 돕는 누군가가 있다는 사실을 알게 된다"며 "이를 통해 아이들이 희망과 기쁨, 그리고 비전을 가질 수 있도록 기도하며 선물상자를 준비했다"고 전했다.

OCC선물상자 사역은 상자 전달로 끝나는 일회성 후원사업이 아니다. 선물 상자를 전해 받은 어린이들은 총 12과로 구성된 제자 양육 과정에 초대되어 예수님의 제자로 성장하게 된다. 지난해까지 170개국 이상, 2억 3천만 명이 넘는 어린이들이 선물상자를 받았으며, 이 가운데 제자 양육 과정에 참여한 아동의 숫자는 4600만 명을 초과한다. 통상 다른 NGO들의 사역이 물질적·사회적으로 어려운 상황에 처한 아이들에게 구호품을 전해주는 데 초점을 맞추는 것과 달리 OCC선물상자 사역은 아동의 영적 회복과 성장에 무게를 둔 것이다.

박 집사는 "사마리안퍼스가 제공하는 영상을 통해 보면 선물을 받은 아동들의 표정이 일반 구호품을 받은 아이들과는 다른 것을 느낀다"며 "후원에 참여한 이들의 기도와 바람이 전달되는 소중한 영적 교감을 경험할 수 있었다"고 강조했다.

선교적 교회로서의 역할을 강조하는 포항제일교회는 지난 2022년부터 OCC선물상자 사역에 참여하고 있다. 2022~2024년 3년간 포항제일교회가 사마리안퍼스를 통해 전한 선물상자는 모두 1850개이며, 이 사역 관련 후원금액은 5000만 원을 웃돈다. 3년 넘게 이어지는 인연은 OCC선물상자 사역이 선물 받은 어린이뿐만 아니라, 사역에 참여한 교회 공동체에게도 세대 간 연합의 기회와 교육의 장을 제공한 덕택이다. 포항제일교회는 공동체 내부 모임인 사랑방을 중심으로 OCC선물상자 사역을 펼쳤으며, 이 과정에서 선교와 나눔의 중요성을 자연스럽게 체험할 수 있었던 것으로 전해졌다.

담임 박영호 목사는 "(OCC선물상자 사역에 참여하면서부터) 교회 공동체 사이에 나눔과 돌봄이 습관화돼 가고 있다"며 "해마다 성탄을 준비하면서 교회 로비에 OCC선물상자를 쌓아 놓아 성탄의 의미를 시각적으로 되새기는 것도 큰 의미가 있다"고 말했다.

지난 사역에 참여한 이정호 목사는 "이 사역을 통해 하나님의 일을 감당하는 일꾼으로서 세상을 바라보는 시각이 더욱 넓어지는 것을 경험했다"며 "직접 현장에 가지 않고 복음을 전할 수 있다는 점은 포항제일교회가 강조하는 선교적 교회로서의 역할을 확대할 수 있는 새로운 기회"라고 설명했다.

교회에 따르면, 한 교인은 코로나19 사태와 건강 악화로 해외선교의 꿈을 접었으나 OCC선물상자 사역 소식을 듣고 준비했던 선교비 전액을 헌금했다. 그는 "평생의 기도가 이런 형태로 응답됐다"며 기쁨을 전했다.
김바램 기자