이정우 목사

2025년 08월 18일(월) 12:59

사람들은 누구나 겪는 인생의 과정이 있다. 처음에는 모든 일에 미숙하다. 그러다가 시간이 지남에 따라 사람은 미숙함에서 익숙함의 자리로 나아간다. 모든 것이 편하고 만만해진다. 그리고 이 익숙함으로부터 곧 성숙함으로 나아가게 된다. 이 일련의 과정이 때로는 고통스럽기도 하고, 때로는 자연스럽게 지나가기도 하지만, 많은 경우 '성숙'으로 나아가는 길에는 고통이 따른다. 이것을 우리는 '성장에 따르는 고통(Growing Pain)'이라고 한다.

우리말의 '미숙함'의 의미는 영어 표현에서 두 가지의 상이한 단어가 있다. 프리머추어(pre-mature)와 임머추어( im-mature)이다. 'Premature'는 성숙으로 나아가는 과정 가운데 있기에 시간이 더 지나야 성숙해지는 상태를 말하며, 아직 덜 익은 풋풋한 과일을 연상하게 하는 단어이다. 반면에 'Immature'는 시간이 충분히 지나고 성숙을 위한 모든 여건이 충분했음에도 불구하고 아직 성숙하지 못한 상태에 있는 것을 의미한다.

프리머추어의 미숙은 아직 시간이 무르익지 않은 것뿐임으로 그리 탓할 것이 없다, 언젠가 시간이 지나면 성숙해지기 때문이다. 그러나 임머추어의 미숙은 충분한 시간과 여건이 주어졌음에도 불구하고 성숙하지 못했음을 말하는 것이다. 즉 좋은 교육과 여건 속에서 성장했지만 나타나는 모습이 유치하고 어린아이 같다는 것이다.

성숙과 미숙의 예를 들면, 미숙(Immature)한 사람은 자기와 닮은 사람만 좋아하고, 성숙한 사람은 자기와 다른 사람도 좋아한다. 미숙한 사람은 자기가 좋아하는 일만 하려고 하고, 싫어하는 일은 아예 하지 않으려고 한다. 하지만, 성숙한 사람은 호불호를 떠나 꼭 해야만 하는 일이라면 기쁨으로 일을 함으로써 그 일로부터 더 많은 것을 배우면서 성장한다.

미숙한 사람은 사소한 일도 자랑하고 떠들지만, 성숙한 사람은 남이 칭찬하는 일에도 겸손해할 줄 안다. 성숙한 사람은 '자만(自滿)'이 자신의 미래를 어둡게 만들 뿐 아니라 다른 사람과의 관계에도 엄청난 장애가 된다는 것을 잘 아는 사람이다. 미숙한 사람은 자신이 받은 은혜에도 불구하고 고마움을 모르지만, 성숙한 사람은 작은 은혜에도 감동하며 남에게도 은혜를 베풀며 다가간다.

미숙한 사람은 고난이나 불행한 환경을 견디지 못하지만, 성숙한 사람은 오히려 환영한다. 왜냐하면, 잔잔한 바다는 능숙한 뱃사공을 만들지 못하기 때문이다. 미숙한 사람은 자신이 선택하려는 그 한 가지만을 바라보지만, 성숙한 사람은 선택에 제외된 나머지까지 살필 줄 안다. 미숙한 사람은 넘어질 때마다 원망과 불평으로 인생을 도배하지만, 성숙한 사람은 넘어질 때마다 무엇인가를 배우며 오히려 감사함으로 더 많은 것을 체득하면서 그 자리를 털고 일어난다.

우리가 꼭 분별하면서 주의를 기울여야 할 것은 '익숙함'과 '성숙함'의 구분이다. 익숙한 것을 성숙이라고 생각하기에 성장이 멈춘다. 이것이 신앙인들이 갖기 쉬운 잘못된 편견이다. 익숙해진 것을 성숙해진 것으로 판단할 때 우리의 성장은 그 자리에서 멈추고 만다. 예를 들어, 주일 교회 출석이 익숙해지고, 봉사와 헌신이 일상적으로 익숙해졌다고 신앙과 믿음이 성숙했다고 말할 수는 없는 것이다. 특히 교회 일에 익숙해져서 맡겨진 사역을 능숙하게 하는 것을 성숙으로 착각하기에 종교적 갈등과 아픔, 그리고 파당을 불러들이는 것이다.

'익숙함'이 성숙을 가장(假裝)할 때 본질은 잃어버리고 비본질이 본질의 자리를 차지하는 대혼란이 일어나게 된다. 신앙생활에 있어서 변화를 싫어하고 현재의 그 자리에 만족하는 그 모든 것이 바로 '익숙함'이라는 이름을 가지고 있는 고질병이다. 대부분의 사람이 이 고질병 때문에 성숙함의 자리에 나아가지 못하고 있다.

우리 모두 미숙함과 익숙함을 지나 '성숙함'으로 나아가는 아름다운 교인들이 되시기를 기원한다.

이정우 목사 / 안동서부교회