이종화 목사

2025년 08월 19일(화) 14:31

6년 만이었다. 앙금이 깊게 박혀 지워지지 않을 것 같던 상처가 아물 새도 없이 벌어져 있던 시간. 한밤중에 목양실을 찾아온 그 부부의 얼굴에는 지난 세월의 흔적과 함께 깊은 후회가 드리워져 있었다. 그들은 나를 모함하고 교인들, 심지어 동네 주민까지 이간질하며 교회를 떠났던 이들이었다. 그런데 이제 와서 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 용서를 구한다. "목사님, 너무 오래 걸렸죠? 저희가 마귀에 씌어 교만했습니다. 목사님께 큰 잘못을 했습니다. 저희의 죄를 용서해 주십시오."

그들의 떨리는 목소리에서 진심을 느낄 수 있었다. 복대교회 민병억 원로목사님 별세 소식에 청주로 문상 간 사이에 두 부부는 강대상 위에 예물을 올려놓고 갔나 보다. 뒤늦게 발견했지만 이것은 단순한 물질이 아니었다. 6년이라는 긴 시간 동안 짓눌렸던 죄책감과 후회가 응축된 회개의 고백이었고 용서를 갈구하는 손길이었다. "여호와는 마음이 상한 자를 가까이하시고 충심으로 통회하는 자를 구원하시는도다(시34:18)" 나는 그들을 용서했다. 주님이 나를 용서하셨듯, 나 또한 그들을 용서하지 않을 이유가 없었다.

하지만 이것으로 모든 것이 끝난 것은 아니었다. 이 사건은 단순히 우리 세 사람만의 문제가 아니었기 때문이다. 그들이 뿌린 불신과 상처의 씨앗은 이미 교인들의 마음과 동네 주민들 사이에서 싹을 틔우고 있었다. 전도의 문까지 가로막은 참극이었다. 나는 그들에게 말했다. "당신들의 회개는 내가 아닌, 당신들이 상처 준 모든 사람 앞에서 이루어져야 합니다. 당신들이 교만하여 목사에게 큰 잘못을 했고, 이제는 진심으로 회개하고 용서를 구했으며, 내가 그들을 용서했다는 사실을 모두에게 알리십시오. 그리고 정리되는 대로 다시 우리 교회로 나오시길 바랍니다. 그것이 진정한 회개의 실천이자 회개의 완성입니다."

그들은 놀란 표정으로 나를 바라보았다. 그러나 이내 수긍하고 결연한 표정을 지었다. 그들은 나를 향한 죄를 넘어서, 공동체에 뿌린 죄의 씨앗까지 뽑아내기로 결심한 것이다. 이것은 고통스러운 과정일 것이다. 하지만 참된 회개에는 반드시 고백이 따른다. 성경은 말씀한다. "만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 용서하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요(요일1:9)"

우리는 모두 죄인이다. 교만은 패망의 선봉이요 거만한 마음은 넘어짐의 앞잡이다(잠16:18). 자신을 높이고 남을 깎아내리려는 마음은 결국 공동체를 무너뜨린다. 예수님께서는 "누구든지 자기를 높이는 자는 낮아지고 자기를 낮추는 자는 높아지리라(마23:12)" 말씀하셨다. 그 부부는 6년이라는 시간 동안 스스로를 높이려다 오히려 낮아지는 고통을 겪었다. 연초에 경추 디스크 수술에 척추 협착 수술까지 하며 그 고통 속에서 자신이 그토록 목이 곧고 뻣뻣한 영혼이었음을 깨달았으리라. 그리고 이제야 진정으로 자신을 낮추고 겸손의 자리로 돌아온 것이다.

그들의 용기 있는 고백은 교회 공동체에 큰 울림을 주었다. 처음에는 의심의 눈초리를 보내던 이들도 그들의 진실한 눈물과 변화된 모습에 마음의 문을 열기 시작했다. 상처 입었던 이들은 용서의 기쁨을, 교만했던 이들은 회개의 중요성을 다시 한번 깨달았다.

진정한 용서는 상처를 덮는 것으로 끝나지 않는다. 오히려 그 상처를 직면하고, 치유하며, 더욱 단단한 믿음의 공동체를 세우는 기회가 된다. 이 부부의 회개와 우리의 용서는 단순한 개인적인 사건이 아니었다. 그것은 상한 심령을 치유하고 무너진 관계를 회복시키는 하나님의 역사였다.

"너희가 만일 사람의 잘못을 용서하면 너희 하늘 아버지께서도 너희 잘못을 용서하시려니와(마6:14)" 이 말씀처럼, 그들을 용서한 우리의 마음속에도 평화가 찾아왔다. 그들의 회개는 우리 모두에게 깊은 교훈을 남겼다. 교만은 무너뜨리지만, 회개와 용서는 다시 세운다. 6년의 고통스러운 시간이 지나고 나서야 깨달은 이 아름다운 진리가, 앞으로 우리 교회를 더욱 굳건하게 만들어 줄 것이라 믿는다.



이종화 목사/중가교회·아동문학가