신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 08월 13일(수) 15:56

한국교회 주요교단이 이단으로 규정한 '신천지'가 특정지역에서 포교 확장하려는 움직임을 보이자 교계는 물론 해당 지자체까지 나서 제동을 걸고 있다.

과천시의회(의장:하영주) 의원 7명 전원이 지난 11일 "과천 중심 상업지역 내 건물 일부에 대한 종교시설 용도변경을 반대한다"는 입장문을 발표했다고 지역신문이 보도했다. 입장문에서 '신천지'를 직접 언급하지는 않았지만 사실상 "신천지 반대"라는 분석이 나온다.

'신천지'는 최근 과천시 소재 대형마트 건물을 매입해 종교시설로 용도변경을 시도하면서 교계와 시민단체의 반대 대응에 부딪혔으며, 과천시도 반대의견을 밝히고 용도변경 신고를 부결했었다.

그러자 '신천지'가 건축물 용도변경 행정소송에 나섰고, 과천시는 용도변경으로 인해 야기될 수 있는 피해를 입증하기 위한 용역작업에 착수한 것으로 알려지고 있다.

'신천지'의 지역사회 침투 움직임이 보이자 시민단체와 학부모연합회 등은 "사회적 갈등을 초래한 신천지에 공간을 내줄 수 없다"는 주장을 하며 지역 기독교계와 연대해 지난 7월 초 대규모 반대 거리집회를 열기도 했다.

당시 주요 기관장과 정치인들도 참석해 초당적 연대를 밝히며 "가정파괴 조직의 폐쇄성"이라는 표현까지 써가면서 반대 동조 입장을 보였다.

이에 따라 '신천지'의 용도변경 추진과 관련한 결과에 귀추가 주목되고 있으며, 지역 기독교계가 한국교회 전체의 연대와 기도를 요청하고 있다.

지역 교계와 시민단체가 함께 연대하고 있는 '과천지킴시민연대'는 "과천시민과 지자체, 시의회가 함께 가정과 지역을 파괴하는 신천지의 과천 교세 확장 및 성지화 움직임을 규탄하고 있다"며 관심을 호소했다.

신동하 기자