김은정 박사

2025년 08월 20일(수) 15:51

안방에서 시작된 도시의 '여사경반'은 지역 거점들이 많아지면서 정기적인 연합 사경회로 모이기 시작했다. 여성들을 위한 연례 사경회는 서울지부는 봄에, 평양지부는 도시 부인들만 따로 정초에 열고, 농촌 부인들을 위해서는 봄에 열었다. 1902년 한국을 방문한 우먼스워크포우먼(Woman's Work for Woman)의 편집장 엘렌 파슨스는 서울 연합 부인 사경회에 참석해 자신이 방문한 나라들에 대한 강연과 담화를 나누면서 한국 기독교 부인들과 교제했다.

'필자가 열흘간 머물렀던 한국의 수도에서 연합 부인 사경회를 방문해서 교제한 기억이 있다. 어떤 곳에서도 동양 여성들로부터 이처럼 긴 시간 동안 직설적이고 생기 있는 많은 이야기를 들어본 적이 없었다. 흔히 외국인들이 그런 것과 달리 방문객이 보기에 그들의 얼굴은 모두 똑같아 보이지 않았다. 문명화되면 될수록 나는 그들의 외양이 더 분화되는 것을 발견했다. 60명의 여성이 모여 있었는데 그중에는 20대 초반의 어린 부인들도 있었다. 모두 한국인들이 입는 흰옷을 입고 왕립병원에 있는 커다란 방에 바닥이 잘 깔린 마루에 앉았다. 그들은 3개의 예배처를 대표해서 모인 기독교 부인들로, 거의 모두가 연륜 있는 기독교인들이었으며, 정기적인 성경강습을 받고 있었다. 서울지부에 있는 모든 선교사의 합쳐진 영향력은 그들의 외양과 지식에서 나타났다. 한 달에 3주는 각자 교회에서 성경반으로 모이고 네 번째 주는 연합모임을 가지는 것이 그들의 모임 방식이었는데, 마침 내가 방문했을 때가 함께 모이는 날로 서로 자극이 되는 좋은 기회였다. 그날 본문은 베드로의 오순절 설교였다. 잠시 나는 흥미로운 관찰자로 가만히 앉아서 이해할 수 없는 그들의 한국어를 듣고 있었다.'

구리개병원의 예배당에서 만난 한국 부인들은 엘렌 파슨스가 이미 6개월 간 여행하면서 본 다른 동양 여성과 달리 직설적이고 자유롭게 자신의 이야기를 사경회에서 하고 있었다. 이들은 매주 자신의 교회에서 성경공부를 하다가 한 달에 한 번 마지막 주에는 넓은 회집 장소에서 연합으로 모임을 가졌다. 이런 식의 여성 연합 집회는 1902년 3월에 열린 연례 부인 사경회에서 참가자들이 정한 것이었다. 서울 지역의 새문안으로 대표되는 서부, 연못골로 대표되는 동부, 구리개와 홍문섯골로 대표되는 중앙, 이렇게 세 교회의 부인과 여선교사들이 모두 모였다. 언어 장벽은 있었지만, 엘렌 파슨스는 그들의 대화가 자유롭고 생기가 넘친다는 점을 알아챘으며, 우연히 그날의 성경 본문은 언어 장벽을 넘어 소통했던 사도 베드로의 오순절 설교였다.

"무리 중에서 눈에 띄게 바로 주의를 끄는 사람은 키가 크고, 소박하며, 골격이 큰 부인으로 깨끗한 옷을 입고 기운이 넘치는 태도를 가지고 있었다. 각자 좋아하는 성경구절이 무엇이냐고 내가 물었을 때, 드보라의 노래를 연상시키는 이 부인은 앞으로 몸을 기대며 빛나는 얼굴로 반복해서 말했다. '너희는 마음에 근심하지 말라. 내 아버지 집에 거할 곳이 많도다.' 후에 나는 그녀의 마음이 최근에 얼마나 근심했는지 알게 됐다."

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서