신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 08월 17일(일) 23:31

【 충주=신동하 기자】 목회(신학) 정보의 습득이 도시보다 상대적으로 제한된 농촌 목회자를 위한 '찾아가는 목회(신학) 세미나'가 마련됐다.

실천신학대학원대학교(총장:정성진)가 지난 14일 충주 소재 총회 농촌선교센터(이사장:전세광, 원장:이원영)에서 '새로운 교회와 목회에 대해 묻다' 주제의 세미나를 열고 신학과 목회현장의 연결을 도모했다.

이번 세미나에는 충청도와 강원도, 전라도 지역 농촌목회자 40여 명과 장신대 신대원 농촌목회 동아리 '농담진담' 회원 8명 등이 참석해 급변하는 시대 상황 속에서 풀어야 할 목회 현안을 논의했다.

세미나에 앞서 실천신대 정성진 총장과 농촌선교센터 전세광 이사장은 "마을과 목회, 사회와 교회를 잇는 신학적·목회적 대안을 만드는 자리가 될 것으로 기대한다"고 격려 인사했다.

사회 및 토론은 이범성 교수(디아코니아학)가 맡았으며, 강의는 △뉴노멀 시대의 새로운 교회론(조성돈 교수) △하나님 나라와 교회(김선영 교수) △트렌트로 본 미래목회전략(정재영 교수) △인공지능시대의 예배(박종환 교수) 등이 마련됐다.

첫 강의를 맡은 조성돈 교수는 "귀농·귀촌 인구가 매년 1%씩(약 51만 명) 증가하고 있으며, 특히 20~30대 젊은층이 45.8%를 차지한다. 이들은 직업, 주택, 가족 형성 등 도시의 문제 해결을 위해 농촌으로 향하고 있으며, 농촌 관련 유튜브 채널 조회수가 전년 대비 300% 증가하는 등 농촌에 대한 사회적 관심이 높다"며 "농어촌 목회자 대상 조사에서 '농어촌 교회에 희망이 없다'는 질문에 동의하지 않는 비율이 51.6%로 높게 나타났는데, 이는 연령이 낮은 목회자들이 더 긍정적인 전망을 가지고 있음을 시사한다"면서, 젊은 세대의 농촌 지향적 흐름을 강조했다.

이어 김선영 교수는 "루터의 소명론처럼 어떤 형태의 목회를 하든 그것이 하나님 나라의 목회이며, 자신감 있게 소신껏 임해야 한다"며 "예수님의 하나님 나라 사역이 가난하고 소외된 자들에게 특별한 관심을 기울였던 것처럼 농어촌 목회는 작은 마을을 돌보고 공동체를 재건하는 일"이라고 설명했다.

정재영 교수는 한국교회 트렌드를 분석한 미래목회 전략으로 "미래 교회는 기존의 제도화된 형태에서 달라진 모습을 보일 것이며, 교회 안에만 머무르기보다는 밖에서 어떻게 사랑을 받을지 고민해야 한다"며 "비제도권 교회나 탈제도적 교회 형태가 더욱 확산될 것이며, '영적이지만 종교적이지 않은' 사람들에게 관심을 갖고 접촉점을 마련하는 것이 중요하다"고 진단했다.

박종환 교수는 최근 목회현장에서 뜨거운 화두인 '인공지능'과 관련해 "생성형 AI는 단순한 기술적 도구를 넘어 신학적 성찰의 대상이 되었다. 한국교회 상황과 문화에 맞는 AI 기술 도입 전략 수립, 디지털 네이티브와 전통적 신앙 세대 간의 이해와 소통 증진이 필요하다"며 "AI 활용에 대한 우려보다는, 적용하여 사용할 수 있는 방식을 찾아가는 것이 좋다"고 제안했다.

한편 세미나 후 종합토론에서 손주완 목사(작은예수공동체)는 "교인 수는 줄어들고 고령화가 진행되지만, 그 속에서도 새로운 가능성을 보라는 조언에 희망을 통찰하게 된다"며 "다만 그 희망의 가능성을 개인 신앙의 성숙에 두어야 할지, 혹은 교회를 떠난 이들을 다시 돌아오게 하는 데 두어야 할지 깊이 고민된다. 제도적 교회 바깥에서 드러나는 신앙의 모습까지 어떻게 포용할 수 있을지 목회의 과제로 삼고 싶다"고 말했다.

강성룡 목사(갈전교회·총회 귀농귀촌협의회 회장)는 "농촌은 사람이 줄어든다고 해서 사라지지 않는다. 여전히 푸르른 생명력이 있고, 그 안에서 창조적 영성이 살아 숨 쉬고 있다"며 "우리는 바로 그 생명력에서 목회의 희망을 발견할 수 있고, 하나님께서 주신 농촌의 선물을 어떻게 지켜내고 가꾸어 나갈지를 고민해야 한다"고 전했다.

농촌목회에 관심을 가지고 참석한 장신대 신대원생들은 "농촌목회의 현실을 현장에서 직접 듣고 배우면서 많은 도전을 얻었다"며 "지금 농촌현장에서 담임전도사로 사역하는 이들도 있고, 앞으로 농촌목회자로서의 비전을 가진 이들도 있는데, 오늘의 배움과 나눔을 바탕으로 더욱 책임감 있게 준비하고 싶다"고 기대감을 밝혔다.