[ 기고 ] 故 한태동 명예교수님을 그리며
정종훈 교수
2025년 08월 22일(금) 10:14
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2025년 8월 15일은 광복절 80주년을 맞이한 역사적인 날입니다. 일제의 포악한 정치적 억압과 경제적 수탈에서 해방된 날, 우리 선열들의 기쁨과 감격은 말로 다 할 수 없었을 것입니다. 그러나 광복 80주년이 지나도록 일제 잔재가 청산되지 않았고, 민족은 분단 가운데 적대적 관계로 있습니다. 게다가 강대국들 사이에서 우리의 주권을 제대로 행세하지 못하는 형편이라, 미완성의 광복은 우리가 감당해야 할 과제를 제기합니다. 이 역사적인 날에 우리의 큰 스승이신 한태동 선생님께서 102세의 장수를 누리신 후 하나님의 부름을 받으셨습니다. 우리를 비추며 갈 길을 밝히는 큰 별과 같으셨던 선생님이 더 이상 계시지 않다는 사실이 우리를 안타깝고 슬프게 합니다.
한태동 선생님은 해송양행을 운영하며 얻은 수익금으로 독립운동을 지원하신 한진교 님의 아들로 태어나셨습니다. 안창호, 윤봉길, 김구 선생 등 상해 임시정부의 인사들을 가까이 접하면서 성장하셨습니다. 선생님은 중국에서 의학을 공부하고, 미국에 유학하여 신학을 공부하며 외국 생활을 계속 하셨지만, 오히려 한국인의 정체성에 더 큰 관심을 가지셨습니다. '훈민정음의 음성 구조'를 독창적으로 연구한 업적으로 외솔상을 수상하시고, 국학 분야에서 가장 영예로운 용재학술상을 수상하신 것은 자연스러운 결실이었습니다.
제자들은 물론이고 동료 학자들조차 크게 존경하는 한태동 선생님은 모든 경계를 뛰어넘는 대학자이셨습니다. 중국학, 의학, 신학, 인지과학, 수학, 유불선, 갑골문자 등 다양한 학문에 관심을 지니고 일찌감치 융복합적 연구를 선도하셨습니다. 제자들에게는 학문의 내용보다 내용 자체를 분석하는 사고의 틀을 가르쳐 주셨습니다. 선생님의 강의는 신과대학의 교회사 전공과목이든, 전교생 대상의 기독교 사상사 교양과목이든 언제나 만원이었습니다. 한때 수강인원이 2000명을 넘어서 대강당에서 강의하는 전무후무한 기록을 남기셨고, 선생님의 영향을 받은 제자들은 신과대학 학생만이 아닌 전교생들이었다고 해도 지나치지 않습니다.
가르침 가운데 기억에 남는 몇 가지가 있습니다. "애들아, 누가 오른손 자를까, 왼손 자를까 질문할 때, 그 밖에서 대답할 줄 알아야 한다. 오른손잡이니까 왼손을 자르라 한다든지, 왼손잡이니까 오른손을 자르라 한다든지 하는 것은 어리석은 일이란다. 이때는 둘 다 안 된다고 거부해야 한단다." 배운 지식을 어떻게 처리해야 할지 말씀하시는 대목에서는 분필을 뒤로 던져 산산조각 내신 후, "배운 지식에 매여 있기보다 당장 버릴 수 있는 지혜와 용기가 필요하다"라고 강조하셨습니다. 그리고 다른 사람을 나의 입장이나 기준만으로 판단하지 말고, 동병상련의 심정으로 나답고 너다운 대화로써 상통하라는 가르침도 주셨습니다. 학부 시절 강의를 제대로 이해하지는 못했지만, 화두처럼 던지신 말씀들이 평생 각인되어 지침이 된 것을 돌아보면, 보다 적극적이지 못했던 것이 아쉬울 따름입니다.
또한 한태동 선생님께서는 홍근표 사모님과 함께 기부활동도 많이 하셨습니다. 연세 캠퍼스와 맞닿아 있던 선생님의 십억 원 이상 가치의 130평 대지, 용인에 소유하셨던 330평 대지, 외솔상 상금과 용재학술상 상금, 원두우 신학관의 스터디룸을 위한 인테리어비용, 세브란스병원 본관 건축비, 은퇴교수회 활성화를 위한 1억 기금 등 적지 않은 재산을 학교와 병원에 기부하셨습니다. 기부활동은 이에 머물지 않고, 해외 입양자들에게까지 확장하셨습니다. 그들을 초청해서 따뜻하게 영접하셨고, 한국문화를 소개하셨으며, 국내 여행을 주선하셨습니다. 선생님은 재산을 당신의 것으로 여기기보다 필요한 곳에 나누는 기회로 삼으셨기에, 마지막에는 하나 남은 주택을 담보로 역모기지 연금을 받아 검소하게 생활하셨습니다.
많이 회자하는 것처럼, 한태동 선생님께서는 누구에게나 '야', '너'로 호칭하시며 친근하게 대하셨습니다. "야, 독일에서 배울 게 뭐가 있다고 독일로 유학을 다녀왔니", "네 와이프는 잘 있니, 아이들은 잘 크고", "너 그것은 참 잘했다." 찾아오는 제자들을 언제나 환대하셨고, 제자들의 문제를 직접 해결해 주시거나 문제 해결의 방법을 제시해 주셨습니다. 어렵게 생활하던 제자들은 아예 당신의 집에서 기숙하도록 배려하셨습니다. 천재적인 두뇌와 심오한 사상을 지닌 대학자, 나눔과 섬김의 실천적 신앙인이셨던 한태동 선생님은 학문적으로는 엄격하셨지만, 인간적으로는 참 자상한 스승이셨습니다. 선생님의 자리를 이제 누가 대신할 수 있겠습니까. 그러나 선생님께서 남기신 위대한 저작들과 가르침은 우리를 계속 도전할 것이라고 믿습니다. 심재 한태동 선생님, 하나님의 품에서 영원한 평화를 누리소서.
정종훈 교수 (연세대학교)
한태동 선생님은 해송양행을 운영하며 얻은 수익금으로 독립운동을 지원하신 한진교 님의 아들로 태어나셨습니다. 안창호, 윤봉길, 김구 선생 등 상해 임시정부의 인사들을 가까이 접하면서 성장하셨습니다. 선생님은 중국에서 의학을 공부하고, 미국에 유학하여 신학을 공부하며 외국 생활을 계속 하셨지만, 오히려 한국인의 정체성에 더 큰 관심을 가지셨습니다. '훈민정음의 음성 구조'를 독창적으로 연구한 업적으로 외솔상을 수상하시고, 국학 분야에서 가장 영예로운 용재학술상을 수상하신 것은 자연스러운 결실이었습니다.
제자들은 물론이고 동료 학자들조차 크게 존경하는 한태동 선생님은 모든 경계를 뛰어넘는 대학자이셨습니다. 중국학, 의학, 신학, 인지과학, 수학, 유불선, 갑골문자 등 다양한 학문에 관심을 지니고 일찌감치 융복합적 연구를 선도하셨습니다. 제자들에게는 학문의 내용보다 내용 자체를 분석하는 사고의 틀을 가르쳐 주셨습니다. 선생님의 강의는 신과대학의 교회사 전공과목이든, 전교생 대상의 기독교 사상사 교양과목이든 언제나 만원이었습니다. 한때 수강인원이 2000명을 넘어서 대강당에서 강의하는 전무후무한 기록을 남기셨고, 선생님의 영향을 받은 제자들은 신과대학 학생만이 아닌 전교생들이었다고 해도 지나치지 않습니다.
가르침 가운데 기억에 남는 몇 가지가 있습니다. "애들아, 누가 오른손 자를까, 왼손 자를까 질문할 때, 그 밖에서 대답할 줄 알아야 한다. 오른손잡이니까 왼손을 자르라 한다든지, 왼손잡이니까 오른손을 자르라 한다든지 하는 것은 어리석은 일이란다. 이때는 둘 다 안 된다고 거부해야 한단다." 배운 지식을 어떻게 처리해야 할지 말씀하시는 대목에서는 분필을 뒤로 던져 산산조각 내신 후, "배운 지식에 매여 있기보다 당장 버릴 수 있는 지혜와 용기가 필요하다"라고 강조하셨습니다. 그리고 다른 사람을 나의 입장이나 기준만으로 판단하지 말고, 동병상련의 심정으로 나답고 너다운 대화로써 상통하라는 가르침도 주셨습니다. 학부 시절 강의를 제대로 이해하지는 못했지만, 화두처럼 던지신 말씀들이 평생 각인되어 지침이 된 것을 돌아보면, 보다 적극적이지 못했던 것이 아쉬울 따름입니다.
또한 한태동 선생님께서는 홍근표 사모님과 함께 기부활동도 많이 하셨습니다. 연세 캠퍼스와 맞닿아 있던 선생님의 십억 원 이상 가치의 130평 대지, 용인에 소유하셨던 330평 대지, 외솔상 상금과 용재학술상 상금, 원두우 신학관의 스터디룸을 위한 인테리어비용, 세브란스병원 본관 건축비, 은퇴교수회 활성화를 위한 1억 기금 등 적지 않은 재산을 학교와 병원에 기부하셨습니다. 기부활동은 이에 머물지 않고, 해외 입양자들에게까지 확장하셨습니다. 그들을 초청해서 따뜻하게 영접하셨고, 한국문화를 소개하셨으며, 국내 여행을 주선하셨습니다. 선생님은 재산을 당신의 것으로 여기기보다 필요한 곳에 나누는 기회로 삼으셨기에, 마지막에는 하나 남은 주택을 담보로 역모기지 연금을 받아 검소하게 생활하셨습니다.
많이 회자하는 것처럼, 한태동 선생님께서는 누구에게나 '야', '너'로 호칭하시며 친근하게 대하셨습니다. "야, 독일에서 배울 게 뭐가 있다고 독일로 유학을 다녀왔니", "네 와이프는 잘 있니, 아이들은 잘 크고", "너 그것은 참 잘했다." 찾아오는 제자들을 언제나 환대하셨고, 제자들의 문제를 직접 해결해 주시거나 문제 해결의 방법을 제시해 주셨습니다. 어렵게 생활하던 제자들은 아예 당신의 집에서 기숙하도록 배려하셨습니다. 천재적인 두뇌와 심오한 사상을 지닌 대학자, 나눔과 섬김의 실천적 신앙인이셨던 한태동 선생님은 학문적으로는 엄격하셨지만, 인간적으로는 참 자상한 스승이셨습니다. 선생님의 자리를 이제 누가 대신할 수 있겠습니까. 그러나 선생님께서 남기신 위대한 저작들과 가르침은 우리를 계속 도전할 것이라고 믿습니다. 심재 한태동 선생님, 하나님의 품에서 영원한 평화를 누리소서.
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