박성흠

2004년 05월 22일(토) 00:00

　젊은 목회자와 성숙한 성도들이 탄탄한 미래를 준비하는 교회.
　서울관악노회 영동교회(최동환목사 시무)가 그런 교회다. 지난 12일 오전， 새 예배당 건축이 한창 진행되고 있는 교회를 찾아가 만난 최동환목사가 들려준 얘기를 종합해 보면 영동교회는 50년 역사와 규모에 알맞은 그림을 그리는 교회라고 할 수 있다. "교회를 창립한 원로 김시원목사(현재 미국 거주)의 교육을 잘받은 교인들이 각자 맡은 바 책임을 다하는， 그래서 담임목사가 힘들지 않게 목회할 수 있는 곳"이라고 최 목사는 설명했다.
　그런데 그는 이런 교인들의 성향이 영동교회의 장점이자 자랑인 동시에 단점도 된다고 말했다. 미래를 준비하고 빠르게 변화하는 시대에 발맞추는 목회 전략도 필요한데， 변화에 익숙하지 않은 성도들이 많다는 것. 최 목사는 "목회의 방향이 조금 변화한다고 해서 신앙의 본질이 변하거나 신앙의 전통을 버리자는 건 아니다"고 전제하고 "그렇지만 변화와 개선은 필요한 것 아니냐"고 덧붙였다.
　그런 면에서 최 목사는 이번 새 예배당 건축에 기대를 걸고 있다고 말했다. "하드웨어(예배당)가 바뀌면 하드웨어를 채우게 될 소프트웨어(교인들의 인식)도 달라지지 않겠습니까". 달라진 하드웨어를 기반으로 시대에 맞는 소프트웨어로 지역사회에 그리스도의 향기를 전하는 영동교회의 모습을 기대한다는 것.
　오는 2006년 창립 50주년을 맞이하는 영동교회는 올해 12월 입당을 준비하며 새 예배당을 건축하고 있다.
　지난해 6월 기공식을 가진 뒤 1년째 계속되는 새 예배당 건축은 규모에 비해 민원이 한 건도 없을 정도로 순조롭게 진행되고 있다는 것이 최 목사의 설명이다.
　영동교회의 새 예배당(조감도 참조)은 겉으로 보기에 교회라기 보다는 초현대식으로 건축되는 일반적인 건물처럼 보인다. 교회 건축 현장을 안내한 최 목사는 십자가가 없을 뿐더러 이렇다할 담장도 없어 '열린 공간'으로 지역사회의 주민들과 함께하기 위한 것이라고 설명했다. 임시로 사용하는 교회 사무실을 나와 건축 현장으로 들어가 예배당을 둘러보고 반대편으로 나오고 나니 '열린 공간'이라는 설명이 실감이 났다.
　그런데 예배당 본당 공간이라고 보여준 곳은 건물 규모에 비해 한 눈에도 '좁다'싶은 느낌. 중층을 두고 있다고는 하지만 그래도 좁다는 느낌을 받았는데， 최 목사는 "예배는 1부 2부 3부로 나누어 드리면 되니까 일부러 크게 하지는 않았다. 그대신 장애인도 엘리베이터를 타고 본당으로 거침없이 들어올 수 있도록 하고， 교육관과 정원마당 등 부대 시설들의 공간을 널찍하게 잡았다"고 말했다. 과연 예배당 본당을 나오면 곧바로 야외 광장과 연결되고， 이 광장은 다시 반대편 공간과 곧장 연결되고 있었다. 그 반대편 공간은 이웃 주민들이 수시로 드나들 수 있도록 설계됐음은 물론이다.
　아직 외부공사가 진행되지 않아 조감도(투시도)와 얼마나 닮은 예배당의 모습이 나타날지는 알 수 없지만 연건평 1천5백평에 달하는 영동교회의 새 예배당의 모습은 벌써부터 궁금하지 않을 수 없다. 아니나 다를까， 교회 건축에 대한 설계와 컨셉이 건축 전문잡지에 소개된 이후 많은 이들이 교회 건축에 관심을 두고 찾아온단다. 얼마전에는 천주교의 신부도 다녀갔을 정도라고.
　원로 김시원목사와 당시 교인들의 땀과 피가 배어 있는 전 예배당은 30년이 훨씬 넘어 낡은데다 비가 새고 공간도 협소해 새 예배당이 절실했다고 최 목사는 설명한다. 그는 새 예배당 건축을 위해 교인들에게 건축헌금을 작정하도록 강요하지 않았고， 결과적으로는 교인의 3분의 2만 익명으로 건축헌금에 참여했다는 것.
　최 목사는 이에 대해 목회자로서 느끼는 딜레마라고 말했다. 교회가 성장해 새 예배당 건축을 결의한 이상 교인들이 건축헌금을 하도록 하는 것은 성도들에게 '헌신의 훈련'이 되지만， 혹시 건축헌금으로 시험에 들까 강요하지 못한다는 것. "교회 형편에 따라 무리가 되지 않도록 건축을 하고 있으며， 교인들은 금액의 크고 작음을 떠나 건축헌금에 참여해 '헌신의 훈련'을 받는 것이 필요하다"고 말했다.
　영동교회는 지금 인근 보라매공원내 자유회관을 예배처소로 사용하고 있다. 숲이 우거져 공기가 맑은 이 곳을 예배처소로 사용할 수 있는 것 또한 교회로서는 행운이 아닐 수 없다. 대강당과 소강당은 물론 식당까지 완벽한 시설이 갖춰져 있어 예배당 건축이 마무리되어 입당하기까지 최적의 장소라는 것이다. 자유회관은 서울시로부터 허락을 받아 무료로 사용하고 있다.
　40대 중반의 젊은 목회자인 최동환목사가 영동교회에 부임한 것은 지난 1994년. 10년동안 교회와 동고동락해온 최 목사가 가장 강조하는 것은 '균형잡힌 목회'. 개인적으로는 진보적이고 자유주의를 좋아하지만 교회와 성도들이 함께 이루는 공동체의 리더로서는 '균형'이 무엇보다 중요하다는 것이 그의 지론인듯하다. 정치적으로는 물론이고 신학적으로나 신앙적으로도 그의 '균형론'은 적용된다. 그래서 성경공부나 선교 혹은 기도에만 치우치는 목회는 올바르지 않다는 게 최 목사의 생각이다.
　50년 역사의 영동교회에도 이미 변화의 바람은 불고 있는 것으로 보인다. 교회 인근에 대단지의 아파트가 속속 들어서는 주변 환경이 먼저 변화의 바람을 실감하게 한다. 새 예배당을 건축하고 지금까지 지내온 50년 기초 위에 앞으로 살아갈 50년을 준비하는 영동교회의 탄탄한 미래가 기대된다.
　 jobin@kidokongbo.com