임원진

2004년 06월 05일(토) 00:00

◈ "소중한 새싹들， 티 없이 키워야죠"

　"제 딸이에요， 예쁘죠?"
　까만 단발머리에 까맣게 반짝이는 눈을 가진 한 소녀의 사진을 보여주며 자랑하기 바쁜 탤런트 김성령 씨. 김 씨가 한 남자아이의 엄마라는 사실을 아는 사람들은 이 말에 "갑자기 웬 딸?" 하면서 놀라기 마련인데， 사실 이 딸은 좀 특이한 딸이다.
　사진 속 주인공의 이름은 '떰'， 김 씨가 플랜코리아(www.plankorea.or.kr)를 통해 지난 3월부터 후원하는 베트남 소녀다.
　김 씨가 홍보대사로 활동하고 있는 플랜코리아는 우리나라에서는 '양친회'라는 이름으로 더욱 친숙한 국제 아동개발원조단체 '플랜(plan)'의 한국 지부. 1937년 스페인 내전으로 부모와 집을 잃은 전쟁고아를 구제할 목적으로 설립된 플랜은 제2차 세계대전 후 전쟁으로 파괴된 유럽지역의 난민 고아에게로 그 활동범위를 넓혔으며，1950년대 이후부터는 도움이 필요한 전 세계 어린이를 대상으로 활동해왔다. 현재는 UN 경제이사회의 협의기구로， 우리나라를 포함한 16개국(한국， 호주， 벨기에， 캐나다， 덴마크， 핀란드， 프랑스， 독일， 일본， 네덜란드， 노르웨이， 스페인， 스웨덴， 태국， 미국， 영국)을 후원국으로 하여， 전 세계 45개의 극빈국(아프리카 21개국， 아시아 12개국， 중남미 12개국)에서 1백10만 명의 어린이를 후원하고 있다.
　플랜코리아의 홍보대사들 중에서도 가장 열심이라고 소문이 자자한 김 씨는 "누군가를 돕는 일을 시작하게 된 것， 그리고 플랜을 알게 된 것에 감사한다"면서 "돕는다고 하지만 사실 내가 받는 게 더 많다"고 말한다.
　김 씨는 말은 그렇게 하지만 자신이 다니는 미용실에 플랜의 팜플렛을 두고， 주위 사람들에게 틈만 나면 플랜을 전하기 바쁜 열성 홍보대사다. '플랜 전도사'로서 그의 열의는 플랜코리아의 실무자들을 감동시킬 정도. 실무자들은 김 씨를 통해 플랜 후원자가 된 사람이 적지 않다고 귀띔한다.
　김 씨는 "저를 통해 플랜을 알게 되는 사람이 늘고， 그 사람들이 플랜 후원자가 되기를 잘했다고 말할 때 기쁘다"고 말한다. 그를 통해 플랜의 후원자가 된 사람 중에는 그의 남편도 포함된다. 김 씨는 그러나 "이 일이 쉽지만은 않다"고 털어놓는다.
　"한 달에 3만 원이란 돈이 그렇게 큰 돈이라고 생각하지 않았는데 사람들의 반응을 보면서 제 생각같지만은 않다는 걸 알았어요".
　세계적인 조직을 갖고 있는 플랜은 한 아이당 25불이라는 후원금이 책정돼있다. 플랜코리아에서는 한 아이당 우리 돈으로 3만 원을 책정하고 있는데， 이 액수는 여타의 아동후원단체들에 비하면 많은 편이기 때문이다. 사람들은 그러나 베트남 소녀의 사진을 지갑 속에 넣고 다니며 "내 딸"이라고 소개하는 김 씨를 보며 플랜코리아에 관심을 갖게 되기 마련이다.
　김 씨는 바쁜 일상 가운데에서도 "베트남의 딸"이 잘 지내고 있는지 궁금해하며 편지를 보내고， 무슨 선물을 보내서 기쁘게 해줄까 궁리한다. '모태신앙인'이자 직접 자식을 낳아 기르는 어머니로서， 그는 한 생명에 대한 사랑의 힘이 얼마나 크고 소중한 것인지 잘 안다. 한국에서 날아간 편지 한 장이 베트남의 소녀에게는 가난 속에서도 티없이 성장할 수 있는 원동력이 될 수 있다는 것을.
　"떰을 알게 된 후， 예전에는 무심히 보아 넘겼던 신문기사 한 줄도 다시 보게 된다"는 김 씨는 공무원이 되고 싶어하는 떰이 18살이 될 때까지 '제2의 엄마' 역할을 하게 된다. 김 씨를 통해 그의 남편도 플랜의 후원자가 됐으니 떰에게는 아빠까지 한 명 더 생긴 셈이다.
　그런데 김 씨는 최근 케냐의 남자 아이 한 명을 더 후원하기 시작했다. 그는 이제 아들 둘 딸 하나를 둔 엄마가 됐다.
wjlim@kidokongbo.com


■ 국제 구호 기구 '플랜'

　지난 1996년부터 '플랜'의 후원국이 된 우리나라는， 그로부터 불과 17년 전인 1979년까지만 해도 후원대상국이었다. 1953년부터 플랜은 우리나라에서 '양친회'라는 이름으로 활동하면서 27년 동안 매년 2만5천여 명의 외국 후원자들에게서 2백억 원이 넘는 후원금을 받아 국내 어린이들을 지원했다.
　다행히 우리나라는 경제사정이 좋아지면서 후원대상국에서 제외됐고，급기야 1996년 OECD(경제협력개발기구) 가입을 계기로 플랜의 '후원대상국'에서 '후원국'으로 변신한 최초의 주인공이 됐다. 어려웠던 시절에 받은 은혜를 잊지 않고 갚아나가는 선두주자가 된 것이다. 현재는 플랜 한국위원회를 통해 3천5백여 명의 한국인 후원자가 16개국 4천여 명의 극빈국 어린이를 후원하고 있다. 그러나 이 숫자는 네덜란드(30만 명)， 독일(15만 명)， 캐나다(11만 명)， 일본(5만 명) 등에 비하면 무척 적은 편이라고 할 수 있다.
　한국 후원자들이 가장 많이 후원하는 나라는 베트남， 에티오피아， 필리핀， 우간다， 인도 순이고， 미스코리아 출신 탤런트 김성령 씨를 비롯 산악인 엄홍길， 가수 유진， 축구 골키퍼 이운재 씨 부부가 홍보대사를 맡고 있다.
　보건위생사업， 환경개선사업， 교육사업， 생계유지사업， 문화교류사업 등 극빈국 어린이를 돕기 위한 다양한 프로그램을 실시하고 있는 플랜은 1대1 결연사업을 중점적으로 하고 있다. 아울러 매달 5천 원 또는 1만 원의 후원금으로 참여할 수 있는 전쟁피해 어린이 지원， 에이즈 피해 어린이 지원， 여아(女兒)지원 등 특별지원 프로젝트도 있다.
　1대1 결연 후원자들은 후원 대상 아이들에게 기본적으로 매달 3만 원의 후원금을 보내며， 이밖에 편지와 선물 등을 필요에 따라 보낸다. 편지는 한글로 써서 플랜코리아 사무실로 보내면 자원봉사자들이 영어 등의 언어로 번역한다.
　플랜의 전신은 1937년 스페인 내전으로 부모와 집을 잃은 전쟁고아를 구제하기 위해 설립된 '스페인 어린이를 위한 포스터 페어런츠 플랜(Foster Parents Plan)'. 시작부터 전쟁이라는 비극의 가장 큰 피해자인 어린이를 돕는 것을 목적으로 한 플랜은 1940년대에는 제2차 세계대전을 계기로 전쟁으로 파괴된 유럽지역의 난민 고아에게로 활동범위를 넓혔다. 또한 이후에는 도움이 필요한 어린이를 찾아 그 활동지역과 지원 형태를 다양화해나간 결과 국제적인 아동원조 기구로 성장됐다.
　서로 다른 문화를 가진 사람들의 가교가 되어주고， 그들의 삶에 가치와 의미를 부여해주는 방법을 통해서 어린이들의 건강한 성장을 돕는다는 플랜의 정신은 국경과 인종을 초월한 수많은 사람들의 공감대를 형성하고 있다. 가난하다는 이유만으로 고통받는 어린이들이 없어지는 것이 플랜의 목표이다.
wjlim@kidokongbo.com