박종인 목사

2025년 09월 17일(수) 08:43

목회를 해 오면서 늘 고민하는 문제가 있었다. 그것은 전도와 교회학교의 문제이다. 아마 이 고민은 필자만의 고민이 아니라 목회자들의 공통된 고민이라고 생각한다. 2023년 12월에 2024년 교구를 편성하면서 사랑교구라는 교구를 새로 만들었다. 사랑 교구는 교회에 오는 새 가족을 중심으로 구성된 교구이다. 사실 교회 안에는 언제나 새 가족이 있었다. 그러나 문제는 그 새 가족이 잘 정착하지 못한다는 것이다. 목회 사역을 하면서 새 가족의 정착문제는 언제나 교회의 숙제였다.

그래서 어떻게 하면 새 가족의 정착을 좀 더 도울 수 있을까 고민하다가 새 가족으로만 구성되어진 사랑교구를 만들었다. 일반 교구와 똑같이 사랑교구도 하나의 교구이다. 왜 새 가족을 위한 교구를 만들었는가 하면 새 가족성경공부를 수료하고, 교구로 보내어 구역에 편성하면 새 가족을 돌보는 집중도가 약해진다. 새 가족은 집중적인 돌봄을 받다가 구역이라는 곳에 가면 처음에는 새 가족이니까 배려하지만 조금 시간이 지나면 기존 교인을 대하는 것과 똑같은 방식으로 대하다 보니 힘들어하는 새 가족이 많았다.

그뿐 아니라 교회 안에는 다양한 교인이 있어서 새 가족이 교회 안에서 교제를 나누다가 불친절한 사람을 만나게 되거나, 성숙하지 않은 교인과 부딪히는 일들이 생기면 쉽게 상처받는 일이 반복되었다. 교회는 새 가족에게 많은 배려를 하고 있지만 새 가족이 상처를 받을 수 있는 곳은 너무나 많은 곳에 있었다. 짧은 말 한마디, 작은 태도, 얼굴표정 하나에도 상처를 받고 교회를 떠나는 사람들이 있었다.

교회에 첫발을 들여놓았지만 두 번째 발을 옮기지 못하는 사람을 위해 교회의 구조를 다시 만드는 변화가 필요하다고 생각하였다. 그냥 "새 가족을 좀 더 잘 돌봅시다. 우리가 조금 더 배려합시다"라고 하는 것이 아니라 이 문제를 해결해 갈 수 있는 근본적인 개선책을 연구해 볼 필요가 있었다. 그래서 새 가족 만을 전문으로 정착시키고, 양육할 수 있는 교구가 필요했다.

그럼 어떻게 하면 이 문제를 해결할 수 있을까? 이전에 새 가족에 대한 중심이 양육이었다면 그 중심점을 정착으로 바꾸었다. 왜냐하면 아직 정착도 하지 못했는데 양육에 중심을 두는 구조 자체가 새 가족에게는 스스로 소화하기 힘든 구조라고 생각했기 때문이다. 그래서 정착과 양육을 병행하는 구조로 새 가족의 틀을 만들었다.

물론 여기에는 많은 분의 사랑의 손길이 함께 했다. 교회에서 헌신된 집사님들과 권사님들로 구성된 구역장과 섬김이들이 훈련을 받고 새 가족 한 분, 한 분과 긴밀한 교제를 나누며 신앙생활의 걸음마를 도왔다. 엄마가 아이를 돌보듯 섬김과 사랑으로 돌보았다. 그리고 새 가족이 상처받는 일이 생기거나, 힘든 일이 생기면 적극적으로 대처하여 바로 그 문제를 넘어설 수 있도록 도왔다.

매 주 구역별로 모이는데 참석하지 못한 이들은 구역장이 한 분, 한 분 매 주마다 방문하여 말씀과 친교의 시간을 가졌다. 그리고 매 분기별로 전체모임을 하는데 그때마다 함께 모여 찬양하고, 기도하고, 간증하고, 식사와 교제를 나누어 가는 시간이 모든 새 가족의 기쁨과 기다림의 시간이 되었다. 이렇게 시작된 사랑교구의 새 가족 정착율은 74%를 넘어서고 있다.

결국 우리가 원하는 구조나 방식이 아니라 새 가족이 원하는 구조와 방식을 찾아내는 것이 중요했다. 지금 우리의 사랑교구는 기쁨과 감사와 간증이 넘친다.



박종인 목사 / 효성영광교회