김바램 기자 wish@pckworld.com

2025년 10월 17일(금) 11:19

울산노회 울산제일교회를 담임하는 김성수 목사는 '하나님이 기뻐하시는 일'을 본질로 삼고 목회한다.

지난해 진행된 사랑의 쌀 나누기 봉헌식.

【 울산 = 김바램 기자】 울산은 대한민국에서 손꼽히는 공업도시다. 전국 각지에서 모여든 사람들이 생활하는 곳이지만, 기독교 인구 비율은 전국 평균의 절반에도 못 미친다. 일반적으로 한국의 기독교 인구는 16% 정도로 추산되지만, 울산은 10%에도 미치지 못한다는 것이 현지 교회의 체감이다. 초·중등 학생 가운데 교회를 다니는 아이는 한 반에 한두 명이 고작일 정도다.

이런 어려운 지역상황 속에서 울산제일교회는 무엇보다 '교회의 본질'을 우선순위에 두고 복음 확장의 역사를 이어가고 있다. 담임 김성수 목사는 "울산은 전도가 어렵고 다음세대 신앙이 위축된 도시"라면서도 "어려움은 곧 은혜의 기회가 된다. 본질에 집중할수록 더 큰 문이 열린다"고 강조했다.

신앙의 본질을 지키는 데 특히 힘이 되는 부분은 교회가 이어온 오랜 역사다. 울산제일교회는 1906년 2월 5일 창립해 올해로 119주년을 맞았다. 교회가 축적한 긴 역사는 고리타분함이 아니라 쉽게 흔들리지 않는 뿌리가 됐다. 교인들 사이 의견이 갈리는 갈등의 순간에도 분열하지 않고 결속을 지킬 수 있었던 것도 이러한 뿌리 덕분이라는 게 김성수 목사의 설명이다. 김 목사는 "작은 일에 쉽게 요동치지 않는 것은 119년 역사의 힘"이라고 말했다.

김 목사가 강조하는 뿌리의 힘은 교인들의 성숙한 태도로 드러나기도 했다. 김성수 목사가 담임으로 부임한 시기는 지난 2006년으로 교회 창립 100주년 즈음이었다. 당시 여러 교회에서 새 목회자가 부임하면 예배 순서나 주보, 강대상 등 예배 형식을 바꾸는 과정에서 갈등이 생기곤 했다. 그러나 울산제일교회 당회는 달랐다. 김 목사가 "주보를 바꾸면 어떻겠느냐"는 의견을 내자 장로들은 "목사님 마음대로 하십시오. 예배 순서도 원하는 대로 하십시오"라며 전권을 맡겼다. 장로들은 말뿐만이 아니라 소중한 헌금으로 새 목회자의 사역을 도왔다.

태국 파야오 선교 현장 모습.

김 목사는 교회의 정체성을 지켜가기 위해 무엇보다 필요한 것으로 비전을 바로 세우는 것을 꼽았다. 모든 예배 시간마다 교인들은 "하나님을 기쁘시게 하는 교회, 성령 충만한 그리스도인, 행복한 가정, 부흥하는 교회"라는 선언을 합독한다. 주일 낮·오후예배와 수요예배까지, 매번 비전과 표어를 함께 읽으며 교회의 방향을 잊지 않는다. 김 목사는 "식상하다는 말도 나오지만, 잊지 않으려면 반복해야 한다"며 "무엇을 하느냐보다 그 일을 통해 하나님의 기쁨이 얼마나 이루어지는지가 중요하다"고 강조했다. 비전은 곧 교회의 방향과 정체성을 붙드는 기둥"이라고 설명했다.

복음전파는 울산제일교회에게 곧 '교회의 본질'이다. 10개의 전도팀과 4개의 지원팀으로 이뤄진 제일전도대를 운영하고 있으며, 특정 거점에서 사람들과 교류하는 포인트 전도를 통해 실제 등록과 정착으로 이어진 사례가 많다. 전도자가 곁에 앉아 성경책을 펴주고 함께 식사하며 신앙생활을 도와주는 모습은 이 교회의 특징적인 장면이다.

상·하반기 전교인 캠페인도 정례화했다. 상반기에는 '전교인 출석주일'을 통해 이탈한 교인들을 불러내고, 하반기에는 '새생명 초청주일'을 열어 신앙이 없는 이웃을 교회로 초대한다. 내년부터는 '터치 전도'를 도입할 계획이다.

오랜 기간 지역성시화에 힘써온 울산제일교회의 노력은 울산광역시기독교총연합회 주최로 매년 열리는 성탄문화트리 축제로 이어지기도 했다. 시청과 구청의 지원 속에 12월 초 거리에 트리를 세우고 점등식을 진행하며, 각 교회 교인들이 버스킹 무대와 거리 공연으로 참여한다. 울산제일교회도 수백만 원의 재정을 후원하고 교인들이 팀을 이뤄 무대에 서며 예수님의 탄생을 알리는 일에 앞장선다. 김 목사는 "문화적 접근이 복음을 전하는 중요한 도구가 될 수 있다"며 "울산에 예수 그리스도의 빛을 보이려는 노력"이라고 말했다.

교회는 또한 '사랑의 쌀 나눔'을 이어간다. 과거 '성탄박스' 사역에서 품목 편차가 커 어려움을 겪자 쌀 모금으로 전환했다. 교인들이 쌀과 헌금을 모아 3~4주간 모금하면, 교회 안팎의 어려운 가정과 동 행정기관을 통해 지역 주민들에게 전달한다. 성탄의 기쁨이 곧 사랑의 실천으로 이어지고 있다.

울산제일교회는 해외선교에도 많은 힘을 쏟고 있다. 태국에 박일남·연정선 선교사를 파송해 교회와 사택, 선교관 건축을 지원했다. 특히 태국과 미얀마 국경지대 '피앙파' 마을에는 소수력 발전소를 설치해 지역복음화를 앞당겼다. 현지에서 전기는 주로 디젤발전으로 얻었으나, 한 달에 30만 원가량 드는 연료비는 큰 부담이었다. 교회가 자재비를 지원하고 주민들이 직접 시공에 참여해 발전소를 세우자 학교·고아원·병원에 안정적으로 전기가 공급됐다. 김 목사는 "교회가 지역의 필요를 채우자 교회에 대한 신뢰가 높아졌다"며 "필요를 섬기는 것이 곧 복음을 전하는 길"이라고 설명했다.

이 모든 사역의 기초는 예배와 기도, 말씀에 있다. 교회는 새벽기도와 금요심야기도를 이어가며, 특히 매월 첫째 주 금요일은 '온세대 금요기도회'로 드린다. 유치부부터 중등부까지 아이들이 성경봉독과 기도 순서를 맡고, 설교는 짧게, 기도는 부담 없이 진행한다. 예배 후에는 경품 추첨과 간식 나눔이 있어 아이들이 즐겁게 참여한다.

성경 읽기도 생활화했다. 교인들이 연 1독을 목표로 '성경 카톡방'을 운영해, 4개월 분량으로 나눠 매일 본문을 읽고 인증하게 한다. 상반기와 하반기 두 차례 운영되며, 교인들이 말씀 속에 거하도록 돕고 있다.

김 목사는 교회의 본질을 "하나님이 기뻐하시는 일"이라고 거듭 강조했다. 교회가 진행하는 모든 일은 하나님이 기뻐하시는 일을 위해 필요한 도구일 뿐이다. 그는 "교회의 시작도, 과정도, 결론도 모두 하나님의 은혜"라며 "가장 쉬운 것 같지만 가장 중요한 기초는 말씀과 기도다. 기본이기에 쉬운 것이 아니라, 중요하기에 기본"이라고 덧붙였다.

울산제일교회는 척박한 울산 땅에서 119년의 뿌리 위에 예배와 기도, 말씀과 전도로 지역을 섬기며, 국내외 선교와 나눔을 이어가고 있다. 김 목사가 강조한 한마디는 교회의 정체성을 압축한다.

"하나님이 기뻐하시는 일이라면 불편해도 해야 합니다. 그것이 우리 울산제일교회의 길입니다."