김인수 총장

2025년 10월 30일(목) 14:51

1901년 2차 안식년을 맞아 미국을 방문했을 당시 언더우드 부부.

호러스 언더우드(Horace A. Underwood) 선교사가 한국으로 선교를 결심할 당시의 일이다. 잘 알려지지 않은 사실이 하나 있다. 그가 조선 선교사로 임명을 받은 후 결혼을 서약한 약혼녀에게 이 사실을 알리고, 함께 조선에 나가 선교사역을 하자고 말했으나 약혼녀는 그럴 자신이 없다며 선교사 대신 미국에서 목회를 하면서 함께 살자고 애원했다. 언더우드는 이를 거절하고 파혼을 선언한 후 샌프란시스코에서 배를 타고 조선을 향해 출발했다. 그는 조선 선교를 위해 가정을 포기하는 결단을 했었다.

이런 언더우드의 결단을 보신 하나님께서는 그에게 가정을 허락해 주셨다. 언더우드가 한국에서 선교한지 4년이 지난 1889년 가을, 미국 북장로교회가 파송한 시카고 출신 여자 의사 릴리어스 호튼(Lilllias Horton)양이 한국에 나왔다. 호튼 의사는 언더우드보다 8살 위였으나, 두 사람은 사랑에 빠져 결혼하고 가정을 꾸려, 후에 연희대학교 총장이 된 외아들 원한경(H. H. Underwood)를 낳았다. 자기의 주치의였던 릴리어스가 결혼을 하자 명성황후는 푸짐한 결혼 선물을 보내 주었다.

1895년 을미년에 명성황후가 일본의 낭인들에게 시해를 당하는 을미사변이 일어났다. 독립국의 국모가 침전에서 살해당하는 상황에서 고종 황제는 두려움으로 잠을 이루지 못하자, 언더우드는 제중원 원장 올리버 에비슨, 감리교 선교사 호머 헐버트와 더불어 고종의 침전 앞에서 밤새 불침번을 서며 고종을 보살펴 주었다.

언더우드가 일본 요코하마에 도착해 미국 선교본부에 보낸 첫 친필 편지(1885.1.26)

고종은 수라상의 음식을 궁녀들이 먼저 먹어보고 독이 없다는 것을 확인한 후에도 믿지 못하여 제대로 들지 못했다. 언더우드 부인은 이를 딱하게 여겨, 집에서 음식을 만들어 통에 넣고, 자물쇠로 잠군 후, 시종이 들고 간 음식통을 고종이 보는 앞에서 언더우드가 열어 음식을 꺼내 들게 했다.

그렇게 하기를 1년이 지난 후 고종은 결국 러시아 대사관으로 피신을 했다. 선교사가 현지에서 지켜야 할 첫 번째 원칙이 '현지 정치에 개입해서는 안 된다'는 것인데, 언더우드는 고난에 처한 국왕의 처지를 못 본 체할 수 없었다.

언더우드의 최대 공헌은 조선어 성경번역과 출판이었다. 그는 여러 교파 선교사들과 성서번역위원회를 조직하고 한글 성경 번역에 힘써 1900년에 신약 성경을, 1910년에 구약 성경을 완역하여 한글 신구약 성경을 출판했다.

기독교 예배에 가장 중요한 두 가지 책은 성경과 찬송가다. 장로교회와 감리교회가 함께 사용할 찬송가를 만들어 배포한 이는 언더우드다. 그는 1893년 '찬양가'를 출판하였는데, 이 찬양가에 사성부(四聲部)의 악보를 넣었다. 당시 조선에서는 악보를 읽을 수 있는 사람이 단 한 사람도 없었지만, 언더우드는 앞으로 조선 사람들도 악보를 읽을 수 있을 때가 올 것을 예상하고 사성부 찬송가를 만들었다. 언더우드의 예지(叡智)를 보여주는 예다.

당시 평양에 숭실대학이 있었지만, 언더우드는 수도 서울에 대학이 있어야 한다고 강변하며 평양 선교부의 반대를 무릅쓰고, 1915년 3월, 서울 종로 기독교청년회관에서 60여 명의 학생으로 '경신학교 대학부' 간판을 걸고 대학을 시작했다. 이 대학이 후에 연희대학교(연세대학교)로 발전했다. 언더우드는 당시 '사농공상(士農工商)'의 사회, 즉 상업을 가장 천시하던 시대에 연희대학에 상과대학을 만들어 조선인들의 낡은 사상에 혁신을 가져왔다.

언더우드는 생래적(生來的)으로 에큐메니스트적 기질의 사람이었다. 언더우드는 본디 회중교회 교인이었지만, 화란개혁교회 신학교인 뉴저지에 있는 뉴브런스윅(New Brunswick) 신학교를 졸업하고, 화란개혁교회에서 목사 안수를 받았다. 그러나 그는 한국에 나올 때는 미국 북장로교회 파송으로, 장로교회 선교사로 왔다. 그러므로 그는 회중교회서 자랐고, 화란개혁교회 목사가 되었으며, 장로교회 선교사로 한국에 나온 에큐메니스트였다. 따라서 그는 처음부터 한국에 교파 개념 없는 단일 교회 설립을 위해 계속 노력하였으나 그의 꿈이 선교 본부의 거절로 성사되지 못한 것은 유감이 아닐 수 없다.

언더우드가 한국에서 처음으로 선교를 시작하면서, 시급하게 서둘러야 할 문제 가운데 하나가 문서 선교를 위한 초교파 '성교서회' 설립이었다. 그는 여러 선교부 대표들과 함께 1890년 6월 헌장을 채택하고 서회 조직을 완료했다. 이 모임의 결과로 오늘의 '대한기독교서회'가 탄생했다.

언더우드의 문서 선교 중 가장 먼저 실시한 일은 사전 편찬이다. 그가 한국어를 공부하면서 절실히 요청되는 것이 한글사전이라고 생각했다. 그는 5년의 각고 끝에 '한글자전(A Concise Dictionary of the Korean Language)'을 1890년 일본의 요코하마에서 간행했는데 이 책 첫째 부분은 '한·영,' 둘째 부분은 '영·한' 자전으로 만들었다.

또한 그는 한국에 처음 나오는 선교사들을 위해 한국어 교본 '한국어 회화 입문(Introduction to the Korean Spoken Language)'을 1889년 일본 요코하마에서 출판했다. 이 책은 최초로 만들어진 한국어 입문서로 후배 선교사들에게 값진 선물이 되었다.

언더우드는 1897년 4월에 '그리스도신문(The Christian News)'을 발간하기 시작했다. 이 신문에 농사법 개량, 세계 소식과 일반교양, 여러 교회 통신 등이 실렸다. 이 신문의 독자 1/4은 신자가 아닌 일반 사람들로, 전도에 많은 도움을 주었다. 조선 정부도 467부를 구입하여 정부 내의 10개 부처와 367군(郡)에 배포하여 계몽지로 활용케 했다. 한 부의 신문을 약 50명이 돌아가면서 읽어 실제 신문 읽는 사람들은 헤아릴 수 없이 많았다.

언더우드는 누구보다 한국인을 사랑한 사람이었다. 그는 선교사 연례회의 때 한국인들과 더불어 성찬예식을 했으면 좋겠다는 의견을 강하게 피력했으나, 선교사 중 한 사람이 "혹시 무슨 병에 걸릴지 모르니까 한국인들과는 성찬식을 같이 하지 않는 것이 좋겠다"고 말했다. 언더우드는 "우리가 한국 사람들과 같이 주님의 식탁에 앉을 수 없다면, 그들에게 무슨 도움을 줄 수 있겠는가?"라며 한탄했다.

언더우드가 한참 선교에 열중하고 있을 때, 미국 동부에 있는 한 여자대학에서 총장으로 오라는 요청이 있었으나, 그는 이 요청을 정중히 거절하고 한국 선교에 집중했다. 그는 어느 글에서 선교부에서 명한다면, 지금 당장이라도 조선에서 가장 외진 지역을 향해 갈 준비가 되어 있다고 썼다.

언더우드는 한국에서 사역을 하며 매일 이른 아침부터 늦은 밤까지 끼니를 놓치며 쉴 새 없이 일했다. 그는 참으로 근면하고 열심히 일한 사람이었다. 그가 이른 나이인 57살에 세상을 떠난 것도 그의 과로 때문이었다.

이러한 모든 일화들은 언더우드가 한국선교에서 빼놓을 수 없는 '청사에 길이 빛나는' 삶을 살다 간 한국교회의 은인이요, 선교사가 걸어가야 하는 길을 분명히 보여주고 간 선각자라는 것을 우리에게 말해주고 있다.



김인수 목사/미주장로회신학대학교 전 총장