표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 11월 13일(목) 08:21

6.25 한국전쟁에서 한국인들의 자유와 생명을 위해 헌신한 유엔군 참전용사들의 희생을 기리고 보은하기 위해 사단법인 한국전 참전용사 한미추모사업회가 지난 11일 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 창립총회를 열고 세계 최대의 유엔군 추모 기념물 건립을 추진하기로 했다. 이날 창립총회에서는 미국 재향군인의 날 기념식도 함께 열려 그 의미를 더했다.

한국전 참전용사 한미추모사업회는 창립총회를 통해 6.25 한국전쟁에 참전한 16개 유엔 회원국 젊은이들의 숭고한 희생을 결코 잊지 않고 보은에 나설 것을 천명했다. 특히 194만여 명의 참전용사 중 5만 6442명이 전사하고 10만 4076명이 부상했으며, 1만 11명이 행방불명되는 안타까운 희생이 있어서 오늘날 대한민국이 자유와 평화를 누릴 수 있음을 강조했다. 특히 미군은 179만여 명이 참전해 3만 6634명이 전사하는 희생이 있었다.

이번 창립총회에서는 우상호 대통령실 정무수석과 이석연 국민통합위원장이 축사를 전했으며, 권오을 국가보훈부 장관도 영상 축사를 통해 추모사업회의 창립을 축하했다. 이어 진행된 창립총회에서는 이영훈 목사(여의도순복음교회)를 초대 이사장에 선임했다.

대표 발기인이기도 한 이영훈 목사는 인사를 통해 유엔 참전용사들의 숭고한 희생에 대해 경의를 표한 뒤 "이 사업은 대한민국의 자유와 평화를 수호하기 위해 목숨을 바친 미국과 전 세계 참전용사들의 고귀한 용기와 숭고한 희생을 결코 잊지 않으려는 다짐에서 시작되었다"고 취지를 설명했다.

현재 국내에는 부산 유엔묘지나 한국전쟁기념관 등 추모 시설이 있지만 지리적으로 접근성이 떨어지거나 참전용사들의 희생에 걸맞은 규모의 시설이 부족하다는 지적이 많았다. 이에 추모사업회는 미국의 경우 한국전 참전용사 기념공원을 수도 워싱턴 D.C. 중심부에서도 특히 방문객이 가장 많은 링컨기념관 앞에 건립해 최고의 존경을 표하고 있음을 사례로 들어 대한민국 수도 서울 중심지에 '세계 최대 유엔군 추모 기념물' 건립을 추진해야 한다고 강조했다.

추모사업회는 약 4만 8000명의 산화한 군인들의 이름을 돌에 새기는 '추모의 벽' 건립을 1차 사업으로, 이어 16개 참전국의 전투병 동상과 미군 6개 부대 동상 등 실물의 1.8배 크기 동상들로 구성된 '한국전쟁터의 UN군 조형물'을 조성할 계획이다.

한편, 추모사업회는 "이 사업을 통해 6.25 한국전쟁 참전용사들에 대한 대한민국 국민의 감사와 보은의 마음을 하나로 모으고, 한미 양국을 비롯한 참전국 국민들이 자유와 평화의 가치를 되새기며, 지속 가능한 협력의 미래를 만들어가는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
표현모 기자