지도부 청탁 의혹...기도회 폐지 vs 쇄신 후 재개
표현모 기자 hmpyo@pckworld.com
2025년 11월 17일(월) 17:04
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최근 국가조찬기도회 회장과 부회장의 '청탁 의혹' 수사가 사회적 물의를 일으키면서, 국가조찬기도회를 바라보는 교계와 일반 대중의 우려를 사고 있다.
특정 공직 인사와 관련해 금품을 제공하거나 부정한 청탁을 했다는 의혹을 받고 있는 이들은 현재 특별검사팀의 수사 대상에 올라 조사를 받고 있거나 소환 요구를 받고 있는 상황이다.
이 사건은 단순한 개인 비위를 넘어 국가조찬기도회라는 기관과 행사의 성격을 국민들이 근본적으로 의심하게 만들었다는 비판을 받고 있다. 국가의 최고 지도자와 교계 지도자들이 만나는 장이 개인적 이권이나 정치적 청탁의 창구로 변질된 것 아니냐는 비판을 받으며 기도회 자체가 정교유착의 고리라는 비판이 거세지고 있는 것.
이러한 상황에서 매해 10월 혹은 11월에 진행되어온 올해 국가조찬기도회(제57회)는 사실상 무산됐으며, 교계 안팎에서는 국가조찬기도회를 폐지해야 한다는 요구와 환골탈태 수준으로 개혁해야 한다는 주장이 맞서고 있다.
#1966년 국가지도자들과의 연합 기도회로 출발
국가조찬기도회는 1966년 미국의 내셔널 프레이어 브렉퍼스트(National Prayer Breakfast)를 모델로 삼아 한국 기독교 지도자들이 국가 지도자들과 연합해 기도하는 자리로 출발했다. 처음 시작은 1966년 3월 8일, 국제학생선교회(CCC)를 창설한 김준곤 목사의 주도로 정계·교계·경제계 인사 250여 명이 참석한 가운데 조선호텔에서 열렸다. 그 이후 수십 년간 국가와 민족, 교회를 위한 기도회로 이어져 왔으며, 한국 개신교계의 중요한 연례 행사로 자리매김했다. 이 기간동안 국회조찬기도회 혹은 대통령조찬기도회로 불리던 이름은 1976년 '국가조찬기도회'로 명칭이 바뀌고, 2003년에는 '대한민국국가조찬기도회'를 사단법인으로 등록했다. 국가조찬기도회는 대한민국 현대사에서 정부와 교계의 관계를 원활하게 하는데 큰 역할을 해왔다.
반면에 출범 당시부터 정치 권력과 밀접히 연결되며, 군사독재 정권을 공개적으로 지지하는 등 역사적 과오가 크다는 비판도 있다. 역사학자 윤경로 박사는 1968년 기도회에서는 설교를 맡은 김준곤 목사가 "우리나라의 군사혁명이 성공한 이유는 하나님이 혁명을 성공시키셨기 때문이다"라는 발언을 했으며, 이후에도 군사정권의 정당성을 인정받기 위한 정부와 성장을 위한 교회의 필요가 맞아 정교유착의 밀월관계에 빠졌다고 지적한다. 또한, 국가조찬기도회에는 한국교회가 공교회로서 개최한 행사가 아니라 소수의 이익과 정치적 영향력 확대를 위한 행사였다는 비판도 있다.
# 쇄신과 폐지 사이 의견 팽팽
역사적 명암 속에서 그동안에도 그 존립에 대한 찬반이 있었던 국가조찬기도회는 최근 지도부의 '청탁 의혹' 수사로 인해 기도회의 존폐에 대해 일선에서 목회하는 목사들 사이에서도 찬반 의견이 갈리고 있다.
먼저 폐지를 주장하는 목회자들은 국가조찬기도회의 역할이 한국교회와 사회를 위한 순기능 보다 역기능이 더 크다는 입장이다.
김의신 목사(광주다일교회)는 "자기들의 정치적 입지를 인정받으려고 참여한 이들로 인해 태생적 한계를 지닌 국가조찬기도회는 개인적 이권을 취할 생각을 가진 이들에게 이용당하거나 정치화 되기 쉬운 구조였다"며, "최근과 같은 일이 없었어도 이미 전체적 기독교에 미치는 부정적 영향이 커 없어지는 게 낫다는 생각을 가진 이들이 많다"고 전했다. 이어 "예언자적 소리를 내면서 정부에 제대로 된 종교적 순수함과 복음적 메시지를 전하는 다른 형태의 순수한 모임이 필요하다"며, "지금의 국가조찬기도회 모습이라면 고쳐 쓰기보다는 없애는 게 낫다는 생각"이라고 밝혔다.
익명을 요청한 서울에서 목회하는 한 목사는 "현재 국가조찬기도회에 초대되는 목사는 한국교회 다수 의사를 대표하기보다는 극소수의 초대형 교회나 명망 있는 목회자를 중심으로 구성되어 있다. 이들은 대부분 기독교의 건강한 정치적 견해를 표명하기보다 특정 극우적 정치이념을 실현하는 것에 관심이 가 있기에 기독교의 진리보다 진영논리를 대변하기 일쑤"라며 "국가조찬기도회는 현재의 기독교 지형에서는 권력과 종교유착의 고리가 된다고 본다. 폐지하는 것이 옳다"고 지적했다.
반면 폐지하기 보다는 이번 기회를 계기로 기도회의 면모를 더 쇄신해 기독교가 한국 현대사 속에 일군 유산을 이어가야 한다는 의견도 많다.
신영균 목사(경주제삼교회)는 "경목, 교도소 교정 활동, 공무원 신우회 등에 참여하고, 교제하다 보면 정부 기관 안에서의 종교가 가지고 있는 순기능이 있음을 확인하게 된다"며 "최근 국가조찬기도회 지도층의 윤리와 규범이 무너져 아쉽지만 오히려 이번 사건을 계기로 기도회가 보다 복음적이고 애국적인 기도회로 정착되도록 하고, 로비의 창구가 되거나 사적 이익을 추구하는 도구가 되지 않도록 윤리 규범을 확실하게 해 새롭게 거듭날 필요가 있다"고 말했다.
김승학 목사(안동교회)도 "문제가 있을 때 마다 없애버리면 남아 있을 수 있는 게 없다. 그런 논리라면 교회들도 문제를 일으킨 곳이 많은데 모두 문을 닫아야 한다는 논리와 같다"며 "이번 사건을 계기로 국가조찬기도회와 한국교회 전체가 더 겸손하게 조심스러운 마음으로 기도회를 전면 쇄신해 이어나가야 한다"고 주장했다.
주현신 목사(과천교회)는 "그동안 국가조찬기도회에 한번도 참석하지 않았고, 앞으로도 그럴 생각이 없지만 정치인들이 하나님을 두려워하며 국민을 올바로 섬기도록 견인하는 역할을 하는 기도회의 긍정적인 기능을 부정하진 않는다"며 폐지 보다는 쇄신하는 쪽이 바람직하다는 견해를 밝혔다.
그럼에도 불구하고, 최근 지도부의 청탁 의혹과 이에 관련한 검찰의 수사는 한국교회가 국가조찬기도회라는 역사적 유산을 어떻게 바라보고, 미래에 어떤 공적 역할을 수행하게 할 것인지, 아니면 권력과의 유착을 배제하기 위해서라도 폐지해야 할 것인지 깊은 고민을 안겨주고 있다.
표현모 기자
특정 공직 인사와 관련해 금품을 제공하거나 부정한 청탁을 했다는 의혹을 받고 있는 이들은 현재 특별검사팀의 수사 대상에 올라 조사를 받고 있거나 소환 요구를 받고 있는 상황이다.
이 사건은 단순한 개인 비위를 넘어 국가조찬기도회라는 기관과 행사의 성격을 국민들이 근본적으로 의심하게 만들었다는 비판을 받고 있다. 국가의 최고 지도자와 교계 지도자들이 만나는 장이 개인적 이권이나 정치적 청탁의 창구로 변질된 것 아니냐는 비판을 받으며 기도회 자체가 정교유착의 고리라는 비판이 거세지고 있는 것.
이러한 상황에서 매해 10월 혹은 11월에 진행되어온 올해 국가조찬기도회(제57회)는 사실상 무산됐으며, 교계 안팎에서는 국가조찬기도회를 폐지해야 한다는 요구와 환골탈태 수준으로 개혁해야 한다는 주장이 맞서고 있다.
#1966년 국가지도자들과의 연합 기도회로 출발
국가조찬기도회는 1966년 미국의 내셔널 프레이어 브렉퍼스트(National Prayer Breakfast)를 모델로 삼아 한국 기독교 지도자들이 국가 지도자들과 연합해 기도하는 자리로 출발했다. 처음 시작은 1966년 3월 8일, 국제학생선교회(CCC)를 창설한 김준곤 목사의 주도로 정계·교계·경제계 인사 250여 명이 참석한 가운데 조선호텔에서 열렸다. 그 이후 수십 년간 국가와 민족, 교회를 위한 기도회로 이어져 왔으며, 한국 개신교계의 중요한 연례 행사로 자리매김했다. 이 기간동안 국회조찬기도회 혹은 대통령조찬기도회로 불리던 이름은 1976년 '국가조찬기도회'로 명칭이 바뀌고, 2003년에는 '대한민국국가조찬기도회'를 사단법인으로 등록했다. 국가조찬기도회는 대한민국 현대사에서 정부와 교계의 관계를 원활하게 하는데 큰 역할을 해왔다.
반면에 출범 당시부터 정치 권력과 밀접히 연결되며, 군사독재 정권을 공개적으로 지지하는 등 역사적 과오가 크다는 비판도 있다. 역사학자 윤경로 박사는 1968년 기도회에서는 설교를 맡은 김준곤 목사가 "우리나라의 군사혁명이 성공한 이유는 하나님이 혁명을 성공시키셨기 때문이다"라는 발언을 했으며, 이후에도 군사정권의 정당성을 인정받기 위한 정부와 성장을 위한 교회의 필요가 맞아 정교유착의 밀월관계에 빠졌다고 지적한다. 또한, 국가조찬기도회에는 한국교회가 공교회로서 개최한 행사가 아니라 소수의 이익과 정치적 영향력 확대를 위한 행사였다는 비판도 있다.
# 쇄신과 폐지 사이 의견 팽팽
역사적 명암 속에서 그동안에도 그 존립에 대한 찬반이 있었던 국가조찬기도회는 최근 지도부의 '청탁 의혹' 수사로 인해 기도회의 존폐에 대해 일선에서 목회하는 목사들 사이에서도 찬반 의견이 갈리고 있다.
먼저 폐지를 주장하는 목회자들은 국가조찬기도회의 역할이 한국교회와 사회를 위한 순기능 보다 역기능이 더 크다는 입장이다.
김의신 목사(광주다일교회)는 "자기들의 정치적 입지를 인정받으려고 참여한 이들로 인해 태생적 한계를 지닌 국가조찬기도회는 개인적 이권을 취할 생각을 가진 이들에게 이용당하거나 정치화 되기 쉬운 구조였다"며, "최근과 같은 일이 없었어도 이미 전체적 기독교에 미치는 부정적 영향이 커 없어지는 게 낫다는 생각을 가진 이들이 많다"고 전했다. 이어 "예언자적 소리를 내면서 정부에 제대로 된 종교적 순수함과 복음적 메시지를 전하는 다른 형태의 순수한 모임이 필요하다"며, "지금의 국가조찬기도회 모습이라면 고쳐 쓰기보다는 없애는 게 낫다는 생각"이라고 밝혔다.
익명을 요청한 서울에서 목회하는 한 목사는 "현재 국가조찬기도회에 초대되는 목사는 한국교회 다수 의사를 대표하기보다는 극소수의 초대형 교회나 명망 있는 목회자를 중심으로 구성되어 있다. 이들은 대부분 기독교의 건강한 정치적 견해를 표명하기보다 특정 극우적 정치이념을 실현하는 것에 관심이 가 있기에 기독교의 진리보다 진영논리를 대변하기 일쑤"라며 "국가조찬기도회는 현재의 기독교 지형에서는 권력과 종교유착의 고리가 된다고 본다. 폐지하는 것이 옳다"고 지적했다.
반면 폐지하기 보다는 이번 기회를 계기로 기도회의 면모를 더 쇄신해 기독교가 한국 현대사 속에 일군 유산을 이어가야 한다는 의견도 많다.
신영균 목사(경주제삼교회)는 "경목, 교도소 교정 활동, 공무원 신우회 등에 참여하고, 교제하다 보면 정부 기관 안에서의 종교가 가지고 있는 순기능이 있음을 확인하게 된다"며 "최근 국가조찬기도회 지도층의 윤리와 규범이 무너져 아쉽지만 오히려 이번 사건을 계기로 기도회가 보다 복음적이고 애국적인 기도회로 정착되도록 하고, 로비의 창구가 되거나 사적 이익을 추구하는 도구가 되지 않도록 윤리 규범을 확실하게 해 새롭게 거듭날 필요가 있다"고 말했다.
김승학 목사(안동교회)도 "문제가 있을 때 마다 없애버리면 남아 있을 수 있는 게 없다. 그런 논리라면 교회들도 문제를 일으킨 곳이 많은데 모두 문을 닫아야 한다는 논리와 같다"며 "이번 사건을 계기로 국가조찬기도회와 한국교회 전체가 더 겸손하게 조심스러운 마음으로 기도회를 전면 쇄신해 이어나가야 한다"고 주장했다.
주현신 목사(과천교회)는 "그동안 국가조찬기도회에 한번도 참석하지 않았고, 앞으로도 그럴 생각이 없지만 정치인들이 하나님을 두려워하며 국민을 올바로 섬기도록 견인하는 역할을 하는 기도회의 긍정적인 기능을 부정하진 않는다"며 폐지 보다는 쇄신하는 쪽이 바람직하다는 견해를 밝혔다.
그럼에도 불구하고, 최근 지도부의 청탁 의혹과 이에 관련한 검찰의 수사는 한국교회가 국가조찬기도회라는 역사적 유산을 어떻게 바라보고, 미래에 어떤 공적 역할을 수행하게 할 것인지, 아니면 권력과의 유착을 배제하기 위해서라도 폐지해야 할 것인지 깊은 고민을 안겨주고 있다.
표현모 기자