박만서

2004년 08월 14일(토) 00:00

　1백년의 역사가 살아 숨쉬는 교회， 더욱 아름다운 교회를 만들기 위해 힘써 일하는 교회， 작고 보잘 것 없지만 꿈이 있는 교회 등과 같은 다양한 수식어를 붙이기에 부족함 없는 목포동노회 약산제일교회(김경엽목사 시무)는 교회 창립 1백주년을 맞이 또 다른 새로운 1백년을 기약한다.
　전라남도 완도군 약산면， 강진 시외버스터미널에서 1시간여 이동해서 고금도를 들어가는 배를 타고， 고금도 부두에서 또 다시 차로 이동 고금도와 약산을 잇는 다리를 건너 20여 분 이동하면 전형적인 농촌 마을을 만나게 된다. 배를 타야 들어가는 섬마을이기는 하지만 마을 주민들은 어업이 아닌 농사일이 생계인 농촌마을이다.
　이 곳에 1백년전에 복음의 씨앗이 뿌려져 1백년이 지난 오늘， 지난 1백년을 감사하며， '앞으로 1백년이 더욱 아름다운 교회'라는 표어 아래 약산제일교회는 새로운 출발을 다짐한다. 1914년 첫 당회가 열린 것을 시작으로 기록이 시작된 이 교회 당회록에 당회 구성 이전 연혁부분에 "1904년 10월 16일 본도인(本島人) 정만일씨가 노학구씨를 청하며 처음으로 예수의 십자가를 전파하다"라고 뚜렷이 기록되어 있다. 그리고 1905년 기록에는 "미국 선교사 오 목사(오웬-한국명 오기원-선교사로 추정)씨가 예수의 도리를 전함으로 믿기로 작정한 사람 사오 명이 있어서 주의 이름을 부르는 지라"라고 기록 초기 선교사의 활동 상황도 확인할 수 있는 사료적 가치가 있다.
　약산제일교회는 복음이 전파된 이후 3년이 지난 1907년에 복음을 받아들인 20여 명이 8칸을 초가로 건축하고 40명이 예배한 기록이 있다. 당시의 교회 이름은 지명을 따서 '관산교회'였으며， 당시 당회록도 관산교회로 남아있다.
　이렇게 시작된 약산제일교회는 농촌교회가 안고 있는 문제점들을 그대로 안고 우리나라의 근대화 과정을 지내 왔다.
　이 교회에서 청년시절을 보내고 장로가 된 황덕규장로(현 고금중앙교회 은퇴)는 "8.15 해방을 맞고 한국전쟁을 지내면서 미국으로부터 구호 원조 물자가 들어왔을 때 이를 교회에서 나누어 준 일이 있다"고 당시를 회상하며， "이 때 교인이 가장 많았다"고 말했다. 그리고 황 장로는 청년시절 청년들을 중심으로 기도운동이 일어났었다며， "약산제일교회를 중심으로 지역의 교회 청년들이 합심해서 복음화를 위해 매일 기도했다"고 전했다. 이러한 결과가 약산제일교회가 개교회의 벽을 넘어 지역에 중심이 되는 교회로 자리잡게 됐으며， 오늘에도 지역의 교회들과 함께 상조회를 운영 교인들이 사망하면 그 교회 교인들 뿐만 아니라 상조회에 속한 모든 교회 교인들이 함께 장례예식에 참여하는 아름다운 전통으로 남아 있다.
　교회 창립 1백주년을 맞은 약산제일교회는 섬마을 농촌이라는 취약한 환경에 위치한 교회임에도 불구하고 앞에 놓인 1백년에 대한 원대한 꿈을 갖고 있다. 현재 교인들은 50대가 4， 5명정도 있을 뿐 대부분이 80대 노인들로 70명(어린이 포함) 정도가 꾸준히 출석하고 있다.
　이러한 형편임에도 불구하고 약산제일교회는 비전을 품고， 교회 건축을 시작했다. 평면적 60평 규모로 건축되는 신축 예배당은 교회 창립 1백주년의 가장 큰 사업으로 선택했다. 전체 공사 예상비용 1억2천만원 중 교인들 스스로 건축을 위해 9천만원을 마련해 지역과 교인들의 생활 수준을 감안할 때 주위를 놀라게했다. 물론 예상되는 건축비에서 인건비 등 많은 부분이 빠져 있다. 왜냐하면 교인들이 스스로 나서서 건축을 직영하기 때문이다.
　이 교회 차운봉장로는 "현재 사용하고 있는 돌로 지어진 예배당도 마침 이 지역을 방문했던 석공들의 도움으로 교인들이 돌 하나하나를 등살이 벗겨지는 아픔을 이겨가며 지어 날라 건축했다"며， "이번 1백주년을 맞이해 건축하는 교회당도 전교인들이 나서서 벽돌 한 장 한 장 쌓아 올려 완공해 가고 있다"고 설명했다. 그럼에도 불구하고 아직 충당하지 못한 건축비용은 교회가 현재 안고 있는 부담일 수밖에 없다.
　이러한 가운데 담임목사 김경엽목사는 도시교회와 자매결연을 맺고 서로에게 도움이 될 수 있었으면 좋겠다는 안을 내어 놓는다. 김 목사는 "현재 교회가 안고 있는 과제 중 하나가 초창기 교인들의 후손이 교회와 멀어져 있다는 것"이라며， "원인이 어디에 있는지 알 수는 없지만 이러한 결과가 창립 1백주년 된 교회임에도 불구하고 외부에 알려지지 않는 섬마을 농촌교회로 밖에 인식되지 않고 있다"고 분석했다. 따라서 보다 적극적으로 외부와 교류함으로써 위상을 확보해 나갈 것이라고 밝혔다.
　또 복음화율이 저조한 지역사회 전도를 위해 노력할 것이라고 말하는 김 목사는 "부모를 떠나 할머니 할아버지와 생활하는 어린이들이 늘어 나고 있어 이들을 신앙적으로 교육하는 방안에 관심을 쏟고 있다"고 전했다. 이미 김 목사는 자신이 소유하고 있는 컴퓨터를 어린이들이 자유롭게 이용할 수 있도록 했으며， 절대적으로 부족한 문화 공간을 교회에서 마련해 줄 것이라고 밝히고 있다.
　이같은 일은 김 목사의 목회 철학에 근거한 것이다. 그는 교회가 지역사회와 밀착관계가 되어야 한다며， 어린이들에 대한 관심과 함께 노인들만 생활하고 있는 가정에서 사소한 작은 일이라도 손길이 필요하다면 언제든지 달려가 도움을 줄 수 있도록 시스템을 갖출 것이라고 말한다.
　약산제일교회 교우들은 비록 교회의 규모는 작지만 지난 1백년의 역사를 간직한 교회로써 지역사회에 어머니 교회로서의 역할을 감당할 것을 교회 창립 1백주년을 맞이해 다시한번 다짐한다.
mspark@kidokongbo.com




1백년 역사 기록한 약산제일교회 당회록
　교회 설립 1백주년을 맞이한 약산제일교회는 첫 당회록을 소중히 간직하고 있다.
　교회의 설립 연도 조차 확인하지 못해 뿌리를 잃어버린 교회들이 상당수 임에도 불구하고 약산제일교회는 이 당회록을 대를 이어가며 보관해 왔다. 1914년 10월 첫 당회가 열린 것을 시작으로 1933년 제58회 당회까지 수록된 이 당회록은 민홍지에 세로로 기록했으며， 1904년 교회 설립부터 당회 이전의 교회 약사를 정리하고 있다.
　세월이 흐르면서 종이가 찢어지고 닳아 부분적으로 손상이 되기도 했으나 비교적 원본 상태를 잘 유지하고 있다. 교회는 황덕규장로가 이 당회록을 원본 그대로 기록해 사본을 제작해 별도로 보관하고 있다. 그러나 약산제일교회는 당회록 2권을 분실했다.