[ 11월특집 ] 고독의 시대, 함께 걷는 교회 (5)서로 돌봄으로 넘는 고독
김수영 교수
2025년 11월 25일(화) 16:46
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한국 사회는 고령화와 저출산, 1인 가구의 급증, 가족 기능의 약화 속에서 인간관계의 기반이 무너지고 있다. 특히 코로나19 팬데믹은 이 고립감을 한층 심화시키면서 사람들 사이의 신뢰와 지지망이 더욱 약화하였다. 현재 우리 사회는 삶의 문제를 함께 견디고 극복할 만한 관계적 자원이 상실된 구조적 위기에 놓여 있으며, 교회 역시 우리 사회의 소외 문제와 정서적 취약성에 대응하지 못하고 있다. 목회데이터연구소의 2024년 조사 결과에 따르면 개신교인의 46%가 외로움을 느끼고 있고, 2025년 조사는 기독교인 중 우울, 불안을 경험한 이들이 각각 23%, 21%까지 이른다고 보고한다.
사회적 연결망이 약화 되고 개인을 지지해 주던 공동체의 기능이 약해진 현대 사회의 변화는 심각한 사회 문제의 증가와 긴밀하게 연결되어 있다. 청년층에서는 취업난, 경쟁, 정서적 부담 등으로 인해 세상과 관계를 끊고 집 안에 머무르는 '은둔형 외톨이'가 증가하고 있고, 노년층에서는 가족의 해체, 경제적 어려움, 건강 문제 등으로 인해 혼자 사는 시간이 길어지면서 사회적 단절이 심화되고, 결국에는 돌봄 없이 생을 마감하는 고독사가 늘어나고 있다. 이처럼 고립과 외로움 속에서 살아가는 현대인들에게 '돌봄'은 단순한 헌신과 봉사의 문제가 아니다. 근래에 들어 돌봄에 관심이 집중되는 이유는 돌봄이 지닌 치유와 회복의 잠재력을 인식하게 되었기 때문이다.
우리는 비교적 최근까지 돌봄을 누군가를 '직접' 보살피는 일로만 이해해 왔다. 교회 역시 주로 신체적 도움이나 지역 봉사 등 사회복지 활동에 초점을 두며, 돌봄을 '무언가를 해주는 행위'로 여겨왔다. 이런 관점에서는 자연스럽게 '주는 사람'과 '받는 사람'이 구분되고, 돌보는 이는 과도한 부담을 지게 되며 돌봄을 받는 이는 주체성과 존엄성이 약화되기 쉽다. 그러나 최근의 돌봄 인식은 일방적 보살핌이 아니라 서로 돌보고 스스로 자신을 돌보는 자기돌봄과 상호 돌봄의 문화를 요구하고 있다.
최근 발표된 목회데이터연구소의 2026년 한국 교회의 '돌봄'에 관한 조사 결과는 돌봄의 인식이 전환되고 있음을 또렷이 보여주고 있다. '교회에서 누가 성도를 돌보아야 하는가?'라는 질문에 성도들의 가장 높은 응답은 "모든 성도가 서로 돌보아야 한다"(56.1%)였다. 이는 '목회자'(23.6%), '소그룹 인도자'(19.1%), '훈련받은 전문가'(19%), '임직자'(18%), '돌봄 전문가'(15.7%)보다 압도적으로 높은 수치다. 같은 질문에 대한 목회자의 응답은 '목회자'(41.9%)와 '모든 성도'(41%)가 거의 동일한 비율로 나타났는데, 이는 목회자 역시 돌봄의 주체로 모든 성도를 인식하고 있음이 드러났다.
한편, '교회가 특별한 돌봄이 필요한 대상을 돌보기 위해 가장 필요한 조건이 무엇이라고 생각하십니까?'라는 질문에 대해, 전체 성도의 56.6%가 '서로 돌보는 문화 조성'을 꼽았다. 목회자도 57.7%로 거의 동일한 응답을 보여, '상호 돌봄'이 교회 돌봄의 핵심 조건이라는 인식에 큰 차이가 없음을 보여준다. 이는 지금까지처럼 목회자가 주체가 되어 수행되어 왔던 돌봄의 형태에서 벗어나서, 공동체 전체가 돌봄에 대한 책임을 나누어 갖는 수평적 돌봄으로의 인식 전환이 이미 목회자와 성도들 사이에서 진행되고 있음을 보여준다.
목회자와 성도 응답자의 과반 이상이 '서로 돌보는 문화'의 필요성을 강조한 점은 교회가 돌봄을 수행하고자 할 때 일회적인 프로그램이나 제도의 변화에 집중하기보다는 일상적인 상호 돌봄이 가능한 공동체의 분위기를 우선적으로 조성해야 한다는 인식을 또렷이 보여준다. 특히 성도들이 가장 많이 받은 돌봄의 형태가 '말씀과 기도'가 아니라 '공감과 위로'(72.5%)라는 점은 관계적 접촉, 정서적 지지, 함께 있어 주는 동행의 중요성을 다시금 확인시킨다.
그러나 돌봄에 대한 인식이 전환되고 있음에도 불구하고 교회의 돌봄 성적은 낮다. 위의 조사 결과에 의하면 '교회에서 돌봄을 받은 경험이 있다'고 응답한 성도는 38.1%에 그쳤고, 응답자의 33%는 '돌봄을 전혀 받은 적이 없다'를 선택했다. 특히 남성, 신앙 초기자, 예배 참여도가 낮은 성도, 경제적으로 어려운 이들은 교회 안의 돌봄 구조 안에서 쉽게 배제되고 있었다. 돌봄이 '자주 보이고, 말이 통하고, 역할이 있는 사람' 중심으로 이루어지면서, 조용하고 소극적인 성도, 공동체의 주변부에 있는 이들은 자연스럽게 소외의 위험에 노출되었다.
또한, 돌봄의 필요성에 대한 공감이 커지고 있음에도 불구하고, 돌봄을 어떻게 이해하고 실천하느냐에 따라 교회 안에서도 돌봄에 대한 온도차도 드러났다. 같은 조사에 따르면, '지역사회에서 어려움을 당한 사람들을 위해 봉사, 돌봄을 해야 하는가?'라는 질문에 목회자의 72%가 '그렇다'고 답했지만, 성도는 56.2%만 동의했다. 같은 질문에 대하여 신앙 실천 정도에 따라 나눈 신앙 성숙도 1-4단계별 응답에서도 차이가 나타났다. '하나님을 믿지만 그리스도에 대해서는 잘 모르겠고 삶에서 신앙이 큰 비중을 차지하지 않는다'고 말한 신앙인(1단계)은 31.9%로 응답했지만, '하나님이 삶의 전부이며 복음을 드러내는 일에 사명을 갖는다'고 말한 신앙인(4단계)은 69.7%로 큰 격차를 보였다. 이는 돌봄이 교회에 꼭 필요한 일이라는 데에는 공감하면서도, 돌봄을 봉사 중심으로 이해할 경우 신앙 성숙도에 따라 실천 의지와 책임감에서 차이가 생길 수 있음을 보여준다.
이러한 현실 진단은 교회가 앞으로 어떤 방식의 돌봄을 회복하고 실천해야 하는지에 대해 중요한 시사를 제공한다. 소외와 외로움의 시대를 살아가는 이들에게 가장 절실한 것은 문제의 해결 이전에 누군가와 연결되어 있다는 따뜻한 경험이다. 그렇다면 '서로돌봄'은 나 역시 누군가로부터 돌봄을 받을 수 있고, 동시에 누군가를 돌볼 수 있다는 상호 연결과 상호 회복의 과정을 가리킨다. 신앙을 중심으로 자발적으로 형성된 공동체인 교회는 이러한 '상호돌봄'을 실천하기에 가장 적합한 자리이다. 변화하는 사회적 요구에 능동적으로 대응하고 돌봄 공동체로서 교회의 본래 역할을 회복하기 위해서는 단절된 인간관계를 새롭게 잇고 서로를 돌보려는 공동의 노력이 무엇보다 필요하다.
누군가로부터 도움을 받은 사람도 다시 다른 이를 돌볼 수 있다는 경험은 '나는 관계 속에서 가치 있는 존재'라는 사실을 발견하게 한다. 교회는 돌봄의 사각지대에 놓인 이들에게 다가가기 위해 돌봄의 포용성과 정서적 민감성을 담는 표어나 비전 슬로건을 활용할 수 있다. 예를 들어 포항제일교회의 경우 담임 목사가 설교 중 언급한 '아무도 혼자 울지 않는 교회'라는 문장이 성도들 사이에서 큰 공감을 불러일으키며 중요한 정서적 슬로건으로 자리 잡았다. 이와 같이 정서적 돌봄 메시지를 교회의 표어, 설교 주제, 소그룹 인도자 세미나, 임직자 훈련 등에 반영함으로써 교회의 돌봄 역량을 점진적으로 강화할 수 있다. 또한 교회 앱, 문자 발송, 온라인 큐티나 상담 플랫폼 등 디지털 소통 채널을 통해 돌봄 메시지를 정기적으로 전달하는 것도 효과적인 접근 방식이다.
'서로돌봄'은 특정 프로그램의 차원이 아니라 공동체 구성원 모두가 자신의 취약성을 인정하며 함께 살아가는 삶의 방식이 되어야 한다. 이를 위해 교회 공동체 안에서 자연스러운 돌봄 의식이 형성되고 '상호돌봄' 문화가 뿌리내릴 수 있도록 '자기 자신을 돌보는 방식'과 '돌보는 사람을 돌보는 방식'을 함께 고민해야 한다. 살아내기 위해 전투적으로 매달려 온 말씀과 기도가 성도들에게 쉼과 회복의 시간 또한 되도록 하는 방안도 필요하다. 기존의 기도실을 영적으로 탈진하거나 인간관계에 지친 이들이 다시 숨을 고르고 회복할 수 있는 '영적 치유의 공간'으로 의미 부여하는 것도 새로운 시도가 될 것이다.
김수영 교수/평택대 피어선신학전문대학원 목회상담학
사회적 연결망이 약화 되고 개인을 지지해 주던 공동체의 기능이 약해진 현대 사회의 변화는 심각한 사회 문제의 증가와 긴밀하게 연결되어 있다. 청년층에서는 취업난, 경쟁, 정서적 부담 등으로 인해 세상과 관계를 끊고 집 안에 머무르는 '은둔형 외톨이'가 증가하고 있고, 노년층에서는 가족의 해체, 경제적 어려움, 건강 문제 등으로 인해 혼자 사는 시간이 길어지면서 사회적 단절이 심화되고, 결국에는 돌봄 없이 생을 마감하는 고독사가 늘어나고 있다. 이처럼 고립과 외로움 속에서 살아가는 현대인들에게 '돌봄'은 단순한 헌신과 봉사의 문제가 아니다. 근래에 들어 돌봄에 관심이 집중되는 이유는 돌봄이 지닌 치유와 회복의 잠재력을 인식하게 되었기 때문이다.
우리는 비교적 최근까지 돌봄을 누군가를 '직접' 보살피는 일로만 이해해 왔다. 교회 역시 주로 신체적 도움이나 지역 봉사 등 사회복지 활동에 초점을 두며, 돌봄을 '무언가를 해주는 행위'로 여겨왔다. 이런 관점에서는 자연스럽게 '주는 사람'과 '받는 사람'이 구분되고, 돌보는 이는 과도한 부담을 지게 되며 돌봄을 받는 이는 주체성과 존엄성이 약화되기 쉽다. 그러나 최근의 돌봄 인식은 일방적 보살핌이 아니라 서로 돌보고 스스로 자신을 돌보는 자기돌봄과 상호 돌봄의 문화를 요구하고 있다.
최근 발표된 목회데이터연구소의 2026년 한국 교회의 '돌봄'에 관한 조사 결과는 돌봄의 인식이 전환되고 있음을 또렷이 보여주고 있다. '교회에서 누가 성도를 돌보아야 하는가?'라는 질문에 성도들의 가장 높은 응답은 "모든 성도가 서로 돌보아야 한다"(56.1%)였다. 이는 '목회자'(23.6%), '소그룹 인도자'(19.1%), '훈련받은 전문가'(19%), '임직자'(18%), '돌봄 전문가'(15.7%)보다 압도적으로 높은 수치다. 같은 질문에 대한 목회자의 응답은 '목회자'(41.9%)와 '모든 성도'(41%)가 거의 동일한 비율로 나타났는데, 이는 목회자 역시 돌봄의 주체로 모든 성도를 인식하고 있음이 드러났다.
한편, '교회가 특별한 돌봄이 필요한 대상을 돌보기 위해 가장 필요한 조건이 무엇이라고 생각하십니까?'라는 질문에 대해, 전체 성도의 56.6%가 '서로 돌보는 문화 조성'을 꼽았다. 목회자도 57.7%로 거의 동일한 응답을 보여, '상호 돌봄'이 교회 돌봄의 핵심 조건이라는 인식에 큰 차이가 없음을 보여준다. 이는 지금까지처럼 목회자가 주체가 되어 수행되어 왔던 돌봄의 형태에서 벗어나서, 공동체 전체가 돌봄에 대한 책임을 나누어 갖는 수평적 돌봄으로의 인식 전환이 이미 목회자와 성도들 사이에서 진행되고 있음을 보여준다.
목회자와 성도 응답자의 과반 이상이 '서로 돌보는 문화'의 필요성을 강조한 점은 교회가 돌봄을 수행하고자 할 때 일회적인 프로그램이나 제도의 변화에 집중하기보다는 일상적인 상호 돌봄이 가능한 공동체의 분위기를 우선적으로 조성해야 한다는 인식을 또렷이 보여준다. 특히 성도들이 가장 많이 받은 돌봄의 형태가 '말씀과 기도'가 아니라 '공감과 위로'(72.5%)라는 점은 관계적 접촉, 정서적 지지, 함께 있어 주는 동행의 중요성을 다시금 확인시킨다.
그러나 돌봄에 대한 인식이 전환되고 있음에도 불구하고 교회의 돌봄 성적은 낮다. 위의 조사 결과에 의하면 '교회에서 돌봄을 받은 경험이 있다'고 응답한 성도는 38.1%에 그쳤고, 응답자의 33%는 '돌봄을 전혀 받은 적이 없다'를 선택했다. 특히 남성, 신앙 초기자, 예배 참여도가 낮은 성도, 경제적으로 어려운 이들은 교회 안의 돌봄 구조 안에서 쉽게 배제되고 있었다. 돌봄이 '자주 보이고, 말이 통하고, 역할이 있는 사람' 중심으로 이루어지면서, 조용하고 소극적인 성도, 공동체의 주변부에 있는 이들은 자연스럽게 소외의 위험에 노출되었다.
또한, 돌봄의 필요성에 대한 공감이 커지고 있음에도 불구하고, 돌봄을 어떻게 이해하고 실천하느냐에 따라 교회 안에서도 돌봄에 대한 온도차도 드러났다. 같은 조사에 따르면, '지역사회에서 어려움을 당한 사람들을 위해 봉사, 돌봄을 해야 하는가?'라는 질문에 목회자의 72%가 '그렇다'고 답했지만, 성도는 56.2%만 동의했다. 같은 질문에 대하여 신앙 실천 정도에 따라 나눈 신앙 성숙도 1-4단계별 응답에서도 차이가 나타났다. '하나님을 믿지만 그리스도에 대해서는 잘 모르겠고 삶에서 신앙이 큰 비중을 차지하지 않는다'고 말한 신앙인(1단계)은 31.9%로 응답했지만, '하나님이 삶의 전부이며 복음을 드러내는 일에 사명을 갖는다'고 말한 신앙인(4단계)은 69.7%로 큰 격차를 보였다. 이는 돌봄이 교회에 꼭 필요한 일이라는 데에는 공감하면서도, 돌봄을 봉사 중심으로 이해할 경우 신앙 성숙도에 따라 실천 의지와 책임감에서 차이가 생길 수 있음을 보여준다.
이러한 현실 진단은 교회가 앞으로 어떤 방식의 돌봄을 회복하고 실천해야 하는지에 대해 중요한 시사를 제공한다. 소외와 외로움의 시대를 살아가는 이들에게 가장 절실한 것은 문제의 해결 이전에 누군가와 연결되어 있다는 따뜻한 경험이다. 그렇다면 '서로돌봄'은 나 역시 누군가로부터 돌봄을 받을 수 있고, 동시에 누군가를 돌볼 수 있다는 상호 연결과 상호 회복의 과정을 가리킨다. 신앙을 중심으로 자발적으로 형성된 공동체인 교회는 이러한 '상호돌봄'을 실천하기에 가장 적합한 자리이다. 변화하는 사회적 요구에 능동적으로 대응하고 돌봄 공동체로서 교회의 본래 역할을 회복하기 위해서는 단절된 인간관계를 새롭게 잇고 서로를 돌보려는 공동의 노력이 무엇보다 필요하다.
누군가로부터 도움을 받은 사람도 다시 다른 이를 돌볼 수 있다는 경험은 '나는 관계 속에서 가치 있는 존재'라는 사실을 발견하게 한다. 교회는 돌봄의 사각지대에 놓인 이들에게 다가가기 위해 돌봄의 포용성과 정서적 민감성을 담는 표어나 비전 슬로건을 활용할 수 있다. 예를 들어 포항제일교회의 경우 담임 목사가 설교 중 언급한 '아무도 혼자 울지 않는 교회'라는 문장이 성도들 사이에서 큰 공감을 불러일으키며 중요한 정서적 슬로건으로 자리 잡았다. 이와 같이 정서적 돌봄 메시지를 교회의 표어, 설교 주제, 소그룹 인도자 세미나, 임직자 훈련 등에 반영함으로써 교회의 돌봄 역량을 점진적으로 강화할 수 있다. 또한 교회 앱, 문자 발송, 온라인 큐티나 상담 플랫폼 등 디지털 소통 채널을 통해 돌봄 메시지를 정기적으로 전달하는 것도 효과적인 접근 방식이다.
'서로돌봄'은 특정 프로그램의 차원이 아니라 공동체 구성원 모두가 자신의 취약성을 인정하며 함께 살아가는 삶의 방식이 되어야 한다. 이를 위해 교회 공동체 안에서 자연스러운 돌봄 의식이 형성되고 '상호돌봄' 문화가 뿌리내릴 수 있도록 '자기 자신을 돌보는 방식'과 '돌보는 사람을 돌보는 방식'을 함께 고민해야 한다. 살아내기 위해 전투적으로 매달려 온 말씀과 기도가 성도들에게 쉼과 회복의 시간 또한 되도록 하는 방안도 필요하다. 기존의 기도실을 영적으로 탈진하거나 인간관계에 지친 이들이 다시 숨을 고르고 회복할 수 있는 '영적 치유의 공간'으로 의미 부여하는 것도 새로운 시도가 될 것이다.
김수영 교수/평택대 피어선신학전문대학원 목회상담학