임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 11월 26일(수) 10:55

"사랑의 온차, 실효성이 떨어진 것이 사실입니다. '선택과 집중', '양보다 질'을 우선해 지원해야 합니다.(L군선교사)"

"온차가 지닌 섬김의 정신은 계승하면서도 방식에는 변화가 절실합니다. 스틱 포장 형태의 온차는 선호도가 떨어지기에 장·단기 영역으로 구분해 사역을 펼쳐나가야 합니다.(K군종목사)"

"'커피트럭'을 사단급 부대에 순차적으로 배치하거나, 혹한기 훈련 시 활용할 '일일 커피트럭', 또는 군인교회에는 '커피머신' 제공 등도 병행하면 좋겠습니다.(J군선교사)"

실제 군선교 현장에서는 이러한 우려가 이미 수년 전부터 제기되어 왔다. 군선교사 지철홍 목사(평화군인교회)는 "사단급 교회를 통해 매년 온차 지급을 받고 있는 데 성탄절이 한참 지난 후 배달되는 경우가 많고, 품목도 획일적"이라며, "코로나19 이후 위문 사역도 위축되고 제한되는 부분이 있어 카페 사역에만 집중하는 실정"이라고 설명했다. "장병에게 가장 필요한 것은 원두이지만, 개별 교회의 특성을 고려한 품목 요청이 어려운 현실이 아쉽다"고도 덧붙였다.

상당수 군선교사는 매년 받는 사랑의 온차를 모두 활용하지 못하고, 장기간 방치하는 경우가 많은 것으로 확인됐다. 유통기한이 임박한 제품은 지역 교회나 경로당 등에 전달한다고도 했다. 그럼에도 격오지·최전방 부대에서는 여전히 온차 수요가 높아, 필요 부대에 다시 보내는 재배분이 이뤄지는 일도 종종 생긴다.

군선교사들의 고민은 여기서 그치지 않는다. 장병들의 선호도가 달라지면서 자칫 온차 사역이 교회의 보여주기식 이벤트로 오해받을 수 있다는 점도 걱정거리다.

군선교사 김강진 목사(예닮군인교회)는 "한국교회의 사랑으로 진행되는 온차 사역은 당연히 지속되어야 할 귀한 사역"이라면서도, "경제적으로 어렵지 않고 '아메리카노'에 익숙한 MZ장병들은 인스턴트 차를 거의 마시지 않는다. 장병들의 기호를 반영한 조사와 진단이 필요하다"고 강조했다. 이어 "군종목사들과 협의를 통해 지속 가능하고 효율적인 지원 체계를 마련해야 한다"고 말했다.

군선교사 이영애 목사(승전교회) 역시 "사랑의 온차가 한겨울 외롭고 힘든 장병에게 따뜻한 온기를 제공하는 것은 사실이지만, 병영 문화의 변화와 장병 복지 향상 속에서 효율성을 재검토해야 한다"며, "온차 대신 사랑의 온도를 높이는 데 힘쓰며, 선택과 집중을 통해 최전방 중심으로 사역을 강화하되, 동시에 대체 사역도 개발하면 좋겠다"고 제안했다.

이처럼 사랑의 온차 방식 변화에 대한 요구는 갈수록 커지고 있다. MZ세대 장병에게 맞는 지원 정책이 마련되어야 한다는 주장이다.

군종목사 출신인 K목사는 "사랑의 온차가 한국교회의 귀한 사역임은 분명하지만, 장병들의 기호와 식문화가 크게 달라진 만큼, 차 종류와 운영 방식에도 개선이 절실하다"며 "특히 초소 근무 환경이 최신 장비체제로 바뀌고 교회의 위문 사역도 변화가 있는 만큼, 고급화 선교 전략이 필요한 시기"라고 진단했다.

한국기독교군선교사회 부회장 김수정 목사는 "매년 사단급 부대에 푸드(커피)트럭을 순차적으로 보내거나, 온차 대신 브랜드 커피를 제공하는 '사랑의 온차 쿠폰' 지급 등도 고려할 만하다"며 "MZ세대 문화를 이해하고 스마트폰을 활용하는 장병들과 소통을 강화해야 한다"고 말했다.

총회 군종목사단 단장 김택조 목사는 군선교 정책 입안자로서 변화가 필요하다고 판단했다. 김 목사는 "먹거리에 흥미를 잃어가고 있는 장병 문화가 급속도로 변화하고 있다. 이제는 기동성 있는 위문과 장병 밀착형 선교, 인프라 구축을 위한 전략적인 선교 방안이 필요하다"며 "장병들이 몸과 마음의 회복과 위로받을 수 있는 복합적이고 매력적인 군인교회, 다양한 기독 문화를 체험하게 하는 군선교가 실현되는 일에 한국교회의 따뜻한 사랑이 필요하다"고 밝혔다.

한편 한국교회는 올해도 한겨울 몸과 마음이 아린 장병에게 따뜻한 차 한 잔을 통해 예수님의 사랑을 전하기 위한 준비가 한창이다. 1990년부터 30여 년간 온차 사역을 주관해 온 한국기독교군선교연합회는 2025 사랑의 온차 시행을 앞두고 "국군 장병에게 따뜻한 마음을 전하고, 예수님의 사랑을 나누는 사역에 전국교회가 동참해 줄 것"을 요청하고 있다.

한경직 목사가 북한 선교에 관심을 갖고 시작한 '사랑의 쌀' 보내기 운동에서 착안한 '사랑의 온차'. 국군 장병들을 위해 전개된 이 사역은 1990년대 한국기독교군선교연합회를 중심으로 본격 확산했다. 본교단 총회를 비롯한 군종목사 파송교단과 여전도회전국연합회, 총회 군선교후원회, 단체와 개인 등이 후원에 동참하고 있다. 전국 600여 곳의 대대급 군인교회에 커피와 우유, 핫초코 등이 담긴 온차 박스가 전달된다. 이를 위해 올해 책정된 예산은 1억 5000만 원 규모다.

최근 한국기독교군선교연합회는 온차 구성 품목에도 조금씩 변화를 시도하고 있다. '사랑의 핫팩'을 함께 제공해 다양성을 더한 것이 대표적이다. 다만 가장 큰 걸림돌은 늘 예산이다. 연합회 측은 "용사들의 급여 상승, 외출 외박 증가, 스마트폰 사용 등 군선교 현장이 변화하고 있는 만큼, 온차의 효율성에 대한 문제 제기도 커지고 있다"며 "시대적 변화에 따라 메뉴를 다양화하고, 최근에는 핫팩도 제공하고 있지만, 언제나 예산 문제가 발목을 잡는다. 장병들의 기호가 고급화되어 가고 있는 추세 속 더욱 넓은 선교 방안을 고민해야 하지만, 결국 투자 없이는 혁신이 어렵다"며 고민을 털어놨다.

사랑의 온차 사역은 전적으로 한국교회의 사랑과 후원으로 이뤄지는 만큼 지속적인 관심과 기도는 무엇보다 중요하다. 동시에 그 사랑이 헛되지 않도록 장병들의 실제 필요에 맞게 지혜롭게 나누는 일 또한 군선교 관계자들과 사역자들이 함께 고민해야 할 과제다.


임성국 기자