신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 11월 25일(화) 23:25

【 증평=신동하 기자】 총회 농어촌선교부가 제110회기 사업의 기조로 "농어촌 교회가 마을의 중심에서 공동체성을 회복하는 주체로 나서야 한다"는 방향성을 제시했다.

농어촌선교부(부장:김태호)는 제110회기 정책협의회를 25일 증평제일교회(김석환 목사 시무)에서 열고, 농어촌 교회의 고령화와 공동체 약화, 도시 교회와의 관계 재정립 등 구조적 과제에 대한 대응 방안을 논의했다.

총회장 정훈 목사는 협의회 현장을 찾아 농어촌 목회자들에게 감사의 뜻을 전하며, 개회예배 설교를 통해 "제110회기 주제의 핵심 키워드는 용서와 사랑으로, 이는 교회의 본질을 규명하는 가장 중요한 덕목이며 농어촌 공동체의 생활문화에서도 회복되어야 할 과제이기도 하다"라며, "사랑이 없으면 아무 것도 아니고 유익도 없다. 그러기 위해서는 오래 참고 견뎌야 한다"고 강조했다. 또한 "농어촌을 위해 수고하되 마음 속 용서와 사랑을 잃지 말아야 한다. 우리가 심판자가 되어서는 안 된다"고 설교했다.

정책협의회에서는 농어촌선교부의 사업기조 설명과 협조가 요청됐다. 농어촌선교부 김태호 부장과 도농사회처 류성환 총무는 "농어촌 교회의 성공·실패 사례 발굴을 통해 현실을 정확히 진단하겠다"는 계획을 밝혔다.

특히 농어촌 교회의 고령화가 지역 고령화보다 두 배 높게 나타나는 점을 주목하며, 지역 현실과 불편을 면밀히 파악해 정책과 사업에 반영하겠다고 설명했다.

아울러 농촌과 도시 교회가 함께 소통하고 교류하는 상생 문화 형성이 중요하다고 강조하며, 도농 직거래 장터 확대 등 생명목회적 연대를 강화하겠다는 방향을 제시했다.

중점사업으로는 △농촌·도시 교회 간 연대와 상생 △직거래장터 확장 △농어촌교회 활성화 공모사업 및 사례 발굴 △농어촌선교부 및 산하단체 네트워크 강화 △농어촌 지역사회와의 소통 강화 등이 제시됐다.

목회에 접목할 수 있는 특별강연도 연속으로 마련됐다. 주강연을 맡은 조성돈 교수(실천신학대학원대)는 농어촌 교회의 위기 현상을 짚으면서도 목회 장점과 잠재력을 강조했다.

조 교수는 "농어촌 교회는 목회자 하기에 따라서 기회가 많으며, 공동체성이 있고, 큰 교회와 경쟁하지 않으며, 목회자에 대한 신뢰와 사랑이 두텁다"며 "사회적 목회, 마을 동화, 공모사업, 다문화·귀농귀촌 돌봄 등에서 새로운 블루오션을 발견할 수 있다"고 제안했다.

그러면서 장기적 과제로 "목회자의 상이 제사장보다는 모범적 신앙인이 되어야 하며, 귀농귀촌인을 기다리는 것이 아니라 스스로 지역의 주민이 되는 태도가 필요하다"며, 이중직을 통한 정주 기반 마련의 필요성도 언급했다.

가나안농군학교 김태은 교장은 '이상촌 운동의 신앙과 실천'을 사례로 들어 농어촌 교회는 한 사람의 영혼뿐 아니라 공동체 전체의 삶을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 고민해야 한다고 강조했다.

김 교장은 "교회는 신앙과 삶을 아우르는 통합적 삶의 플랫폼이어야 한다. 농어촌 교회는 단순히 일요일에 예배드리는 종교 공간이 아니라 성도들의 영적 성장, 경제적 자립, 교육적 성장, 관계적 회복이 모두 일어나야 한다"며 "목회자는 설교자를 넘어 마을과 함께 대화하고 실천하는 공동체 촉진자이자, 함께 답을 찾아가는 든든한 이웃이어야 한다"고 강조했다.

한편 현장 사례로 임기도 목사(소마교회)가 생명농업의 신학적 의미와 교회의 역할을 설명하며, "단순한 친환경 농법이 아니라 창조섭리의 회복운동"이라고 정의했다.

그는 이 시대 교회의 역할은 창조섭리의 회복에 있다고 보면서, "생명신학 교육을 통해 창조세계 보전과 생명농업의 신학적 의미를 가르쳐야 한다"며 "특히 교회가 텃밭, 생태농장, 지역 먹거리 운동으로 신앙과 실천을 잇는 생태적 정의 행동이 필요하다"고 강조했다.