이상학 목사

2025년 12월 02일(화) 00:27

요즘 종교의 정치참여에 대해 우려하는 목소리들이 점점 커지고 있다. 통일교 관련 세력이 일부 정당 내부에 조직적으로 침투하여 영향력을 행사해 왔다는 얘기가 나오고, 국가조찬기도회가 그 본래의 취지를 벗어나 권력에 너무 유착하는 것으로 비춰져 이에 대한 찬반논쟁이 뜨겁다. 이에 대해, 우리 교단인 대한예수교장로회(통합) 교단 총회는 종교개혁 508주년을 맞아 이단과 정교유착을 우려하고, 한국기독교의 정교유착에 대해 반성하는 총회장 성명서를 내기도 했다. 이에 본고는 기독교 신앙과 정치와의 바른 관계성을 설정하고, 기독교가 정치에 어떻게 연결되어야 하는지에 대해 성경적, 윤리적, 민주주의적 관점에서 살펴보고자 한다.

#기독교와 정치는 불가분의 관계

필자는 기독교와 정치는 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다고 본다. 첫째, 교회가 세상 한복판에 세워져 하나님 나라를 확장하는 선교를 감당해 가는데 반해, 그 세상을 움직이는 기본원리가 정치이기 때문이다. 교회의 삶과 정치를 뗄 수 없다는 뜻이다.

둘째, 성도들 자신이 한 주를 생활해 나가는 현장이 바로 정치에 의해 움직이는 세상이다. 그렇기에, 어떤 정치가 실행되고 있는가는 교회는 물론이요 교회가 돌보아야 하는 성도들의 일상 삶과 가치관과 직결된다. 이는 마치 물고기와 물의 관계와 같다. 선한 정치가 행해지고 있는 맑은 물에 살고 있는 물고기는 건강하고 활력이 있지만, 악한 정치가 행해지고 있는 오염수는 물고기의 심장과 폐를 서서히 질식시키고 등뼈를 휘게 하여 결국 병들어 죽게 만들 것이다. 이치가 이렇기에, 교회는 자신이 터해 있는 정치가 하나님의 공의와 사랑에 입각한 선한 정치인지, 하나님의 정의를 훼손하는 악한 정치인지를 늘 예의주시하며 살펴보아야 한다.

목회적 관점에서 볼 때, 교인의 영적, 정신적, 육체적 건강과 활력을 위해서라도 교회는 교인들의 일상 삶을 움직이는 정치에 관심을 가질 수 밖에 없는 것이다. 의롭지 못하고 긍휼이 없는 악한 정치가 폐하여지고, 하나님의 정의와 사랑이 세속사회의 방식으로지만 선하게 역사하는 정치가 행하여지도록, 교회는 정치를 비판적으로 견인해 나가야 하는 것이다.

#'성경적 정치'와 '인간적 정치' 주장의 차이

그런데, 왜 기독교의 정치참여 내지 정치적 목소리에 대해 이렇게 우려하는 목소리들이 떠나지를 않는가? 이유는 성경적 원리에 따라 정치에 참여하지 않고, 하나님의 정의의 원리를 따르지 않으며, 하나님의 일반계시라고 할 수 있는 민주주의의 흐름에 위배되는 정치적 목소리를 내기 때문이다. 성경은 분명히 하나님의 공의를 실현하는 정치가 사회에서 이루어지도록 반복해서 언급하고 있다.

먼저는, 모세오경에 나오는 계명과 규례와 율법 자체가 하나님 나라의 법이다. 여기에는 신정국가인 이스라엘이 하나님을 어떻게 섬겨야 하는지를 말하는 것뿐만 아니라, 경제와 정치와 사회운영의 기본원리들이 다 소개되어 있다. 이 원리는 오늘날의 세속사회에서도 방법은 다르지만 철학적, 정신적, 영적으로는 적용되어 실현되어야 마땅한 것들이다. 안식년이나 희년에 대한 법들이 대표적이다.

둘째, 예언자들은 이스라엘의 왕들의 정치에 대해 하나님의 공의의 입장에서 선지자적 목소리를 내었다. 아합왕이 악한 정치를 펼치며 나봇의 포도원을 빼앗는 것을 보고, 엘리야는 하나님의 진노를 전하고 그 악을 엄히 경계했다. 이렇게 예언자의 활동은 악한 권력에 대한 비판적 견제 장치였다.

셋째, 예수님의 정치 참여를 들 수 있다. 물론, 예수님은 직접 정치에 참여하신 적이 없다. 어느 정파에도 소속되지 않으셨다. 제 3의 길이었다. 하지만 예수님의 하나님 나라 정치원리는 당시의 정파에 엄청난 파장을 일으키시고 정치적 영향력을 가졌다.

#진리 중심인가? 진영중심인가?

성경적이고 건강한 기독교적 정치참여와 비성경적이고 인간적인 정치 참여 목소리는 크게 세 가지면에서 다르다. 첫째, 성경적 정치참여는 '진리 중심'인 반면에, 인간적 정치적 목소리는 '진영중심'이다. 성경적 정치참여가 '하나님 중심'이라면, 인간적 정치참여의 목소리는 '권력중심'이다. 성경적이냐 비성경적이냐는 그 주장이나 추구하는 가치에 달려 있다. 만약, 누군가가 성경과 기독교의 보편가치라 할 수 있는 사회적 약자에 대한 보호, 자유, 박애, 평등, 인권 등의 보편적 이슈를 다루고 있다면 이는 건강한 기독교적 정치 참여요, 성경적 정치 참여라 할 수 있다. 그 참여의 혜택은 모두에게 돌아간다.

반면에, 특정 정치이념에서 나온 이슈를 다루고 있다면 이는 성경적인 것도 기독교적인 것도 아니다. 겉으로 보기에는 건강한 정치참여나 사회참여 같지만 그 내용은 특정이념의 목소리를 반영하고, 이 이념에 기반한 정당이나 세력만을 비호하며 그 반대 목소리는 거부하거나 공격하는데 집중된다. 우리는 전형적인 성경적이고 기독교적인 정치참여를 18세기 후반 요한 웨슬리나 윌리엄 윌버포스의 흑인노예제도와 노예매매폐지를 위한 활동과 의회투쟁에서 찾을 수 있다. 반면에, 비성경적이고 인간적인 정치참여의 전형이 20세기 중반 미국의 근본주의 신앙운동 지도자 칼 매킨타이어의 반공운동이라 할 수 있다.

둘째, 성경적이고 예언자적 목소리는 성경말씀을 기반으로 회심한 양심에서 나온 목소리가 주를 이룬다. 좌로도 우로도 치우치지 않고 특정 정파에도 소속되지 않는 길이다. 반면에, 인간적인 정치적 목소리는 이념을 기반으로 해서 특정 반대이념을 공격하거나 자기 이념을 무비판적으로 지지 옹호하는데 중심을 둔다. 그렇기에, 전자가 진리중심이라면 후자는 진영중심일 수밖에 없는 것이다.

셋째, 성경적 예언자적 목소리의 주된 영성은 하나님의 사랑, 평화, 나눔, 위로와 회복을 지향한다. 반면에 인간적인 정치적 목소리는 두려움, 혐오, 배제, 증오 등 부정적 에너지가 기조를 이룬다.

#왜곡된 정치참여, 민주주의 근간 훼손

자유민주주의는 성경에 그 단어가 직접 언급되지는 않는다. 하지만, 개인의 자유와 독립성, 모든 사람이 주인이 되어 공동체나 국가를 이끌어 가는 것은 성경이 가르쳐 주는 기독교의 보편진리라 할 수 있다. 이런 면에서, 민주주의는 현대에 하나님의 자연계시의 영역이라고 할 수 있다. 이 민주주의의 핵심은 상호존중, 대화와 타협이다. 서로 다른 정치적 입장을 갖고 있지만 상대를 인정하며 인내심을 갖고 포용하고 대화하는 것이 민주주의이다. 상대방을 악마화하여 혐오하고 배제하는 것은 민주주의의 근간을 뒤흔드는 것이다.

그런데, 종교개혁 508주년 총회장 성명서에서 언급한 바대로, 한국교회 안의 일부 세력들은 모든 사람에게 미쳐야 하는 십자가 복음과 사랑을 정치적 투쟁의 도구로 변질시켜 버렸다. 그래서, 인내와 화평으로 서로 화해하며 대화하여 결론을 유도해 내도록 견인해야 할 교회가 진영논리의 한복판에 서게 만들었다. 화평케 하시는 그리스도의 사랑이 아니라 배제와 혐오와 증오를 퍼뜨려 민주주의의 근간을 밑에서부터 뒤흔드는 안타까운 일이 일어나게 한 것이다. 우리 모두가 성찰하고 돌이켜야 할 대목이다.

거듭 말하지만 기독교는 건강한 정치를 지향한다. 그것은 하나님의 정치가 세상 한복판에 실현되는 것이다. 하지만, 이 정치 참여는 권력 참여가 아니요, 진영논리의 확산도 아니다. 좌의 길도 우의 길도 아니요, 제 3의 길이다. 하나님 말씀이 기독교 신앙에 가르쳐 준 하나님의 정의와 사랑이 세속사회 한복판에서도 실현되게 하는 일에 힘을 모으는 것이 기독교적 정치 참여이다. 우리는 여태까지 무엇을 놓치고, 무엇을 간과해 왔는지를 다시 살펴 바른 기독교적 정치참여가 실현되어, 하나님의 정의와 사랑이 실현되며 선교가 확장되는 일에 힘써야 할 것이다.

이상학 목사 / 새문안교회