표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 12월 02일(화) 08:19

1892년에 찍은 언더우드학당.

호레이스 G. 언더우드. 이 이름은 한국 기독교 역사에서 빠뜨릴 수 없는 아름답고 소중한 이름이다. 1885년 미국 북장로회 선교사로 한국에 내한한 언더우드 선교사는 교회연합운동, 성서 및 문서선교, 교육·의료·사회사업, 청년운동, 계몽활동, 국제 정보 교류 등을 통해 한국 개신교 선교의 전 분야에 기초를 놓았다.

본보는 언더우드 선교사가 한국교회에 남긴 유산을 되돌아보고, 그 유산을 통해 우리의 다음세대에 또 다른 신앙적 유산을 남기자는 취지에서 올 한해 동안 '한국선교 140주년 기획: 언더우드의 유산'을 연재해왔다.

본보 기자들은 언더우드 선교사가 첫 발을 내디딘 인천 제물포를 비롯해 언더우드가 빈민 아이들을 먹이고 교육시키기 위해 세운 경신학교(전 예수학당), 본격적으로 교육 선교를 위해 설립한 연세대학교(전 연희전문학교), 전도를 통해 맺은 수많은 열매 중 한국교회의 모(母)교회인 새문안교회, 한국에 헌신한 언더우드의 자손들이 묻혀 있는 양화진 등을 방문해 140년 세월을 넘어 지금까지 한국사회에 큰 영향을 미치고 있는 현장을 소개했다.

언더우드 선교사의 여동생에게 쓴 손 편지.

그가 나룻배를 타고 내린 제물포항이 국제적으로 엄청난 물류가 모이는 큰 항구가 된 시간 동안 그가 거리의 고아들을 데려다 먹이고 입히기 위해 설립한 예수학당은 경신학원이 되어 한국 현대사 속에서 입법의회 의장으로 헌법을 제정하는 일에 큰 역할을 한 김규식 박사를 비롯해 도산 안창호 선생 등 수많은 인재를 양성했다. 연희전문대(연세대학교)의 경우에는 국내 최고 수준의 대학을 넘어 세계 속에서 우수 대학으로서 글로벌 인재를 양성하고 있다.

그가 세운 첫 교회인 새문안교회를 비롯해 영등포교회, 서교동교회, 양평동교회, 신사동교회, 김포제일교회, 김포중앙교회, 금촌교회 등 서울경기 지역의 21곳의 교회들은 지금까지 수많은 신앙인들을 양육해오고 있다.

이 연중기획에서 본보는 학자들의 원고를 통해 그가 수학한 미국의 뉴브런즈윅신학대학원을 중심으로 한 언더우드의 성장과 신학교 재학 시절의 이야기, 내한 선교사들의 선교활동 및 생활에 관한 정보를 국내외에 알리는 매우 중요한 잡지이자 한국교회의 중요한 연합사업이었던 '코리아 미션필드'에서 나타난 언더우드의 흔적을 추적했다. 또한, 한국장로교회 창립총회(1912)의 총회장으로 본교단과 장로교회에 남긴 업적, 선교 사역을 함에 있어 타교단 혹은 타선교사들과 경쟁적으로 하지 않고 에큐메니칼 정신을 실천하며 전개한 그의 연합 정신을 탐구했으며, 조선 선교사로 임명을 받은 후 결혼을 서약한 약혼녀가 미국에서 목회할 것을 권하자 파혼을 한 후 조선으로 향했던 잘 알려지지 않은 일화 등도 소개했다.

#올해 새문안교회·정동제일교회 연합정신 새겨

한국선교 140주년을 맞아 올해 한국교회에서는 언더우드와 아펠셀러의 입국을 기념하는 행사들이 열리기도 했다. 특히 3월 셋째 주일에는 두 선교사가 각각 세운 새문안교회(이상학 목사 시무)와 정동제일교회(천영태 목사 시무)가 교환 예배를 드렸고, 그 다음 주에는 공동으로 '한국선교140주년: 아펜젤러와 언더우드, 한국에서 꿈꾼 하나님 나라'를 주제로 심포지엄을 개최하며, 이들의 사역과 연합정신을 되새기기도 했다. 이 심포지엄에서 흥미로웠던 점은 예장 통합의 이상학 목사가 '장로회 목회자가 바라본 아펜젤러 선교사', 감리교의 천영태 목사가 '감리회 목회자가 바라본 언더우드 선교사'를 주제로 기조연설을 하며, 이들이 꿈꾼 조선은 장로교의 나라나 감리교의 나라가 아닌 하나님의 나라였음을 기억해 눈길을 모았다.

말년의 언더우드 선교사 부부.

이번 연중기획을 진행하며 흥미로웠던 점은 여러 학자들이 언더우드 선교사의 최고 업적 중 하나가 에큐메니칼 정신을 한국교회 안에 심고 실천했다는 점을 꼽았다는 것이다. 연재에서는 이 땅에 하나의 민족교회를 세우려는 비전을 품었던 그가 네 개의 장로회를 연합시켜 '장로회선교사공의회'를 조직하고, 이를 기반으로 1907년 독립노회를 세워 하나의 한국 장로교회를 출범시켰으며, 1905년 네 개의 장로회와 두 개의 감리회가 참여한 '재한복음주의선교공의회'의 결성한 역사를 되집기도 했다.

#언더우드의 어록 통한 흔적 추적

본보의 연중기획 '언더우드의 유산'이 특별했던 점 중 하나는 하나 하나의 기사들이 '언더우드의 어록'을 기초로 시작됐다는 것이다.

이 기획은 "어떤 교회도 그곳(조선)에 보내려 하지 않았으며 심지어 해외 선교에 있어 지도급 인사들조차 조선에 나가는 것은 시기상조라는 글을 쓸 지경이었다. 바로 그때 한 메시지가 나를 깨우쳤다. "왜 너 자신이 가지 않느냐?((H. G. Underwood, Reminiscences, 1909, P.98))"라는 1909년 언더우드가 인도에서 한국으로 선교지를 바꾸기로 결단하기 전 상황을 회상하는 그의 어록에서부터 그가 엘린우드 미국북장로교회 총회 해외선교부 총무에게 선교 보고를 위해 보낸 여러 편지들의 내용 등을 담았다.

그의 편지 속에서는 "요즘, 제 건강이 몹시 좋지 않았습니다. 그러나 한국에서는 쉴 수 있는 겨를이 없습니다"라며 매일 아침 8시부터 밤 10시까지 식사를 할 겨를이 없을 정도로 쉴 새 없이 일했던 언더우드의 헌신을 엿볼 수 있었다. 그의 서거 후 아들 원한경이 쓴 편지에서도 "갑작스럽게 병이 나신 것처럼 보이기도 하지만, 사실 그것은 지난 3년 동안 엄청나게 많은 일에 시달렸고 과로가 겹친 결과입니다. 지난 3년간 언더우드 박사님은 거의 계속 소화불량에 시달리셨는데 오직 의지력으로 견뎌 오셨습니다"라며 아버지의 헌신적이었던 모습을 추억하기도 했다.

#언더우드의 유산을 기억하며

그는 생전에도 이미 '살아있는 전설'로 불리며 그의 큰 업적을 이룬 선교사로 존경을 받았다. 그러나 그의 선교 편지를 보면, 선교사들과의 갈등, 과로로 인한 건강 악화, 화재와 강도로 인해 죽을 뻔한 경험, 매번 오해 받으며 사역 전개의 어려움을 겪었던 순간들을 겪었다. 이러한 어려움 속에서도 그는 자신이 조선 땅에 올 때의 첫 마음을 잊지 않았다.

2025년 지금을 살고 있는 우리들은, 심지어는 기독교인이 아닌 모든 한국인들까지 언더우드가 남긴 유산으로부터 큰 혜택을 누리고 있다. 특별히 언더우드로부터 복음의 빚을 진 우리 크리스찬들이 하나님의 나라와 조선의 발전을 위해 헌신한 그의 삶을 기억하며, 우리 또한, 우리의 후손들에게 언더우드와 같은 귀한 유산을 남길 수 있기를 기대한다.
표현모 기자