안홍철

2000년 08월 12일(토) 00:00

마태복음20장 20~21절을 보면 세베대의 아들인 야고보와 요한의 어미가 그 아들들을 데리고 예수께 와서 절하며 “이 나의 두 아들을 주의 나라에서 하나는 주의 우편에 하나는 주의 좌편에 앉게 명하소서”라고 간청하는 모습이 묘사돼 있다 병행구절인 마가복음 10장 35~37절에는 세베대의 아들 야고보와 요한이 주께 나아와 직접 간청하는 모습으로 묘사돼 있다@ 그러면 우편과 좌편은 어떤 의미이며 어느쪽이 더 높은 자리일까?

성경에 보면 솔로몬 왕이 자기 어머니인 밧세바를 자신의 오른편에 앉게 한 것(왕상 2:19)이나 왕후를 왕의 우편에 서게 한 것(시 45:9) 등이 나오는 것으로 보아 일반적으로 우편이 가장 높은 지위를 나타내는 것으로 여겨져 온 것으로 보인다

이러한 예는 예수님께서 하나님 우편에 계시다는 것에서도 나타난다(막 14:62/눅 20:43;22:69/행 2:35/벧전 3:22)

그러나 바사(페르시아) 사람들은 왕의 왼쪽 편을 오히려 가장 영광스러운 자리로 생각했다고 한다 동양에서는 일반적으로 오른편이 왼편보다 더 영광스러운 자리라고 생각하지만 반면 어느편이든지 왕과 가까운 쪽이 더 영광스러운 자리라고 생각한다는 것이다 주경학자 요세푸스는 사울 왕이 요나단과 함께 저녁 만찬을 할 때 요나단을 왼편에 앉히고 군대장관 아브넬을 오른편에 앉혔음을 통해 이러한 사실을 설명한다

사무엘 상 20장 25절에도 “왕은 평시와 같이 벽 곁 자기 자리에 앉았고 요나단은 섰고 아브넬은 사울의 곁에 앉았고 다윗의 자리는 비었으나” 그와 같은 사실이 직접 기록돼 있지는 않지만 암시되어 있음을 알 수 있다

한편 이와는 다르지만 마태복음 25장 31~46절을 보면 심판의 날에 의인과 죄인을 양과 염소로 비유하여 우편과 좌편에 분별한 것을 볼 수 있다 “모든 민족을 그 앞에 모으고 각각 분별하기를 목자가 양과 염소를 분별하는것 같이 하여 양은 그 오른편에, 염소는 왼편에 두리라”(마 25:32~33)

본문의 기록은 당시 산헤드린 공회에서 유죄로 확정된 사람은 왼편에 세우고 무죄가 선고된 사람은 오른 편에 세우는 관습을 반영한 것이다@ 좌편이 죄인이고 우편이 의인인 것으로 보아서도 우편이 우위에 있음을 알 수 있다

안홍철 hcahn@kidokongbo.com