차유진 기자 echa@pckworld.com

2025년 12월 17일(수) 16:46

장동만 선교사가 섬기는 쉐마크리스찬학교의 어린이들.

"저는 지금 필리핀에서 성탄을 준비하고 있습니다. 교회들이 흩어져 있어 바쁘게 움직이고 있지요. 매년 돌아오는 성탄절이지만 놀라운 감사와 아름다운 소망을 발견합니다."

2011년 가습기 살균제 사태로 폐질환 피해가 속출하던 당시, 본보는 장동만·이혜영 선교사의 비극을 처음 전했다. 셋째 아이 출산을 위해 잠시 귀국했던 부부는 불과 2개월 만에 첫째 딸을 잃었고, 이혜영 선교사마저 호흡 곤란으로 쓰러졌다. 아산병원 격리병동에서 처음 만난 이혜영 선교사는 입과 코에 부착된 장치에 의지해 겨우 숨을 이어가고 있었으나, 하나님의 은혜로 폐 기증자를 만나 수술을 받고, 석 달 만에 기적처럼 걸어서 병원을 나설 수 있었다.

2015년 다시 만난 부부는 "고난은 여전히 현재진행형이지만 하루 하루 살아있음에 감사하다"고 고백했고, 죽음의 문턱에서 믿음을 지킨 이야기는 많은 이들에게 희망을 전했다. 성탄을 앞둔 올해, 본보는 10년 만에 다시 두 사람에게 연락을 취했다.

"지난 10년을 돌아보면 주님의 은혜라고 밖에 말할 수가 없네요. 수술이 성공해도 오래 살지 못할 것이라고 했는데, 하나님이 불쌍히 여기셔서 생명을 연장해 주셨습니다."

남편 장동만 선교사는 '고통을 이겨내고 산을 넘었는데 더 큰 산이 있을 때의 절망감'을 언급하며, "포기하고 싶은 때도 많았지만, 주님이 주신 소망으로 살아왔다"고 전했다. 약을 장기간 복용한 부인 이혜영 선교사는 신장 기능이 30% 정도로 떨어졌고, 다른 장기들도 상태가 안 좋은 상황이다. 올해 초 갑자기 호흡이 멈추며 쓰러졌는데, 다행히 인공호흡으로 숨이 돌아오는 위기를 맞기도 했다. 장 선교사는 "'여기까지인가'하며 눈물을 흘렸지만 또 다시 살게 해 주셨다"며, "'감사와 은혜로 또 하루를 이겨내리라'는 믿음으로 살고 있다"고 말했다.

2015년 어린이집에 다니던 아이들은 이제 고등학생과 중학생이 됐다. 딸은 찬양단 반주자로 활동하고 있으며, 아들은 사춘기가 됐다. 이혜영 선교사는 건강 문제로 자녀들과 한국에 있고, 장동만 선교사가 사역지를 오가며 교회들을 돌보고 있다.

장 선교사는 "현지 교회가 운영하던 유치원이 올해 정식으로 학교 인가를 받았다"며, "6~12세의 어린이들이 믿음과 학문을 배우는 터전이 될 것"이라고 기대했다. 장 선교사가 개척한 교회들도 코로나 팬데믹을 잘 극복하고 모이기에 힘쓰는 공동체가 됐다. "현지 교인들은 한국 교회의 지원만 의지하는 경우가 많은데, 어려움 중에도 오히려 사역자를 위해 기도하며 서로를 섬기는 교회로 성장하고 있다"고 장 선교사는 설명했다.

한국에선 교인이 늘면 교회 형편이 나아지지만, 일부 선교지는 반대다. 교인이 많아지니 경제적 어려움이 더 커졌고, 교회와 가정을 모두 돌봐야 하는 선교사로서는 짐이 더 무거워졌다. "현지 교인 대부분이 소작농이나 일용직 근로자여서 살 방법을 고민하며 함께 기도하는 것이 이곳의 사역"이라고 장 선교사는 전했다.

2025년 성탄절을 맞으며 장동만·이혜영 선교사는 "생명의 주인은 하나님이며, 살아 있는 동안은 아직 사명이 있음을 기억해야 한다"는 말을 본보 독자들에게 전했다. 부부는 지난 시간 동안 아무리 좋은 것이 있어도 생명의 주인 앞에선 무의미하기에, 더 겸손하고 감사해야 함을 배웠다.

이제 부부는 고난이 '나태해지지 말라'는 하나님의 훈계로 느껴진다고 한다. 그들은 '인생의 끝이 올 때까지 주어진 사명을 감당하는 것'이 '죄인을 구원하기 위해 아들을 보내신 하나님의 열심'에 답하는 신앙인의 자세라고 증언했다.


차유진 기자