한지은 기자 jieun@pckworld.com

2025년 12월 16일(화) 08:58

지난 여름 폭우로 수해를 입었던 신성한마음교회의 당시 모습.

천안아산노회 신성한마음교회 예배 모습. 신성한마음교회는 교인 중 1/3이 장애인이다.

"수해보다 더 큰 하나님의 은혜를 입었습니다. 수해라는 고난을 겪었지만 하나님께서는 이를 통해 더 큰일을 계획하고 계셨습니다."

올 여름 수해로 교회가 물에 잠기는 어려움을 겪었던 천안아산노회 신성한마음교회 장현영 목사는 가장 낮은 곳에서 가장 연약한 모습으로 태어난 아기 예수님이 인류 구원의 선물이듯 개척 4년밖에 안 된 작은 시골교회에 닥친 재난이 사실 하나님의 선물이었다고 고백한다.

신성한마음교회는 올해 7월 폭우로 수해를 입었다. 새벽예배를 드리고 있던 장현영 목사와 교인들은 갑자기 예배당 안으로 밀려드는 비로 인해 예배를 중단하고 물을 퍼내다가 급기야 대피해야 하는 상황을 맞았다. 순식간에 불어난 빗물은 성인 무릎 높이까지 차올랐고 예배당은 물론 교회와 나란히 붙어 있는 목사 사택의 집기들도 대부분 못쓰게 됐다. 교인 중 몇몇은 이날 폭우 사태로 정신적 충격을 받은 사람도 있었다. 특히 교인 중 3분의 1이 장애인이라 그 아픔은 더욱 컸다.

비록 컨테이너로 만들어진 소박한 교회였지만 24명의 교인들이 모이는 예배당이었고 마을 주민들을 위한 크고 작은 사역들이 이루어지는 곳이었다. 망연자실한 장 목사를 가장 먼저 찾은 이들은 천안아산노회남선교회연합회 임원들이었다. 당시 회장 천남필 장로(천안동산교회)는 지역에 폭우가 쏟아지자 곧바로 노회 안에 수해를 입은 교회와 교인들이 있는지 파악했고 며칠 뒤 임원들과 함께 신성한마음교회를 찾아 위로금을 전달했다.

본지를 통해 천안아산노회남선교회연합회의 위로금 전달 기사가 나가자 신성한마음교회에는 위로의 메시지와 성금이 답지하기 시작했다. 같은 노회 은퇴목사 부부가 찾아와 장 목사의 손에 봉투를 쥐어주는가 하면, 장 목사가 안수받기 전 평신도였을 때 신앙생활을 했던 모교회인 충청노회 주중교회(연제국 목사 시무)에서도 마음을 모았다.

장현영 목사는 "생각지도 못한 교회와 여러 분들께서 수해복구 지원금을 보내주셨다. 덕분에 수해복구를 넘어 교회를 새로 건축할 수 있게 됐다"며 "만나는 분들이 교회 상황을 물어보시면 '수해보다 더 큰 하나님의 은혜'를 경험하고 있다고 말씀드린다"고 말했다. 또 "건축후원금 내역을 매주 주보에 싣고 있는데 하나님께서 하시는 일들을 보면서 교인들과 함께 감동하고 있다"며 "우리 교회 건축은 하나님께서 계획하셨고 이루고 계시는 구나를 절실히 느낀다"고 전했다.

그 사이 교인도 늘었다. 장례를 세 차례나 치렀지만 현재 예배드리는 인원은 30명을 넘는다. 시골교회에서는 교인 한 명도 큰 의미를 갖는다. 다가오는 성탄절에는 세 명이 세례를 받을 예정이다.

하나님께 받은 큰 은혜는 건축뿐 아니라 교회 밖으로도 흘러가고 있다. 매년 그래왔듯 성탄절 헌금은 불우이웃돕기 성금으로 사용될 예정이며 교회가 시작되면서부터 독거노인 등 형편이 어려운 마을 주민들을 위해 실시했던 반찬 봉사도 지속되고 있다. 새벽송 역시 올해에도 진행된다. 교인들이 각자 마련해온 과일, 과자, 사탕 등을 포장해 마을 74가구에 일일이 찾아다니며 전달한다. 새벽송을 돌고 난 다음 날 교회 입구에는 쌀가마, 고구마상자, 떡 등이 놓여 있다.

"마을 분들이 교회를 좋아해주세요. 수해났을 때도 먼저 그러시더라고요. 얼른 예배당 지으라고. 힘을 잃어 마을이 걱정하는 교회가 아니라 마을을 돕는 교회가 되도록 기도하고 있어요."

장 목사는 혹여 건축 과정에 교인 한 명이라도 실족하거나 부담을 느끼는 이가 없기를 기도한다. 교인들에게도 말한다. 건축에 부담 갖지 말고 교회에 붙어만 있으라고. 하나님이 주시는 은혜를 함께 누려야하지 않겠냐면서 말이다.


한지은 기자