김은정 박사

2025년 12월 17일(수) 13:18

1917년부터는 졸업생들의 요청에 따라 연장교육과정(Post graduate course)을 5월 한 달 동안 열기 시작했다. 1900년대 초부터 계속해서 사경회와 성경학교, 졸업 후 연장교육과정 등을 거친 전도부인들은 10년 이상의 학습, 경험, 훈련으로 다져진 성경교사이자 전도자였다.

1922년 베스트는 '신학지남'에 기고한 '예수교와 여자계의 관계'라는 글을 통해 교회 목회자와 영수, 장로들에게 여성이 가진 수많은 장점을 인식하고 이들을 교회에서 사역하게 하라고 강력히 권고했다. 평양 여성경학교가 10년 만에 부인 사경회를 발전시켜서 체계를 갖출 수 있었던 것은 평양이 가지고 있는 기독교적 자산과 풍부한 인력, 축적된 성공의 경험 등 전국에서 학생들을 모집할 수 있는 유인이 컸다.

평양 여성경학교에서 공부하는 여성들은 평양뿐 아니라 선천, 강계, 재령, 서울, 대구 등 북장로회 선교회 지역 출신과 전주, 함흥, 부산과 같이 호주, 캐나다, 미국 남장로회 지역에서도 왔다. 학생들은 올림머리를 한 황해 이북 지방, 뒤로 쪽진머리를 한 황해 이남 지방 등 서로 다른 머리 스타일과 옷차림을 하고 있었던 만큼 지역적으로 다양한 배경을 가지고 있었다.

한편, 여성경학교를 통해 여성들의 지도력을 키워주고 진로를 다방면으로 열어주려고 노력했음에도 불구하고, 1920년대에는 중등 여학교 과정을 졸업한 우수한 학생들은 일본이나 미국에 있는 여자 신학교 유학을 선호하는 편이었다.

현장의 요구에 따라 1922년 선교회 연례회의와 장로회 총회에서는 여자고등성경학교의 설립을 승인했다. 그리고 성경학교의 지위는 9개의 선교지부 현장을 섬기는 여성을 훈련하는 곳, 여자 고등성경학교는 전체 선교회와 한국교회를 섬길 여성을 훈련하는 곳으로 규정했다.

평양 여성경학교 재학생들은 성인이 된 후 기독교에 입교한 사람들로 불신자들 사이에서 사역하는 여성들이었지만, 1923년 3월 26일 개교한 평양여자고등성경학교의 첫 입학생 11명 중 6명은 미션계 중등 여학교 출신이었고, 5명은 성경학교 졸업생이었다.

점차 입학생의 연령이 낮아지고, 기독교 가정에서 자라난 젊은 여성들, 장로와 목사의 딸들로 채워졌다. 졸업생들은 도시교회의 전도사 혹은 일본, 산둥과 같은 타문화권 선교사로 사역했다.

초기 전도부인이 개척적인 자원활동가 였다면, 이들은 지적이고 전문적인 성경교사에 가까웠다. 여자고등성경학교가 개교한 이후에도 여성경학교는 계속해서 시골교회와 사경회에 서 여성들을 지도할 전도부인을 양성했다. 두 학교는 처음에는 같은 건물을 사용하다가 1930년 가을에 여자고등성경학교는 신축 교사로 독립해 이전했다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서