김상철 대표

2025년 12월 19일(금) 09:56

술, 도박, 게임, 알코올, 약물 같은 것들이 위험한 이유는, 그 자체가 처음부터 악해서라기보다 너무 쉽고 빠르게 강한 쾌락을 주기 때문이다. 우리의 뇌는 이 강한 보상에 금세 적응하고, 더 큰 자극을 원하게 된다. 이렇게 내성이 생기면, 이전에는 행복했던 일상의 소소한 기쁨과 관계는 더 이상 마음을 움직이지 못한다. 행복해지려고 붙잡았던 것이 오히려 행복을 파괴하는 역설이 시작되는 것이다. 이것이 중독의 비극이다. 그래서 우리가 알고 있는 기쁨이 꼭 그런 방식만 있는 것은 아님을 알아야 한다. 사람은 학습과 일, 성취를 통해 깊은 보람을 느끼고, 사랑하는 가족과 연인, 공동체와의 관계 속에서도 기쁨을 경험한다. 이런 기쁨은 느리지만 오래가고, 우리 삶을 지탱하는 에너지로 남는다. 회복을 위한 노력은 이 왜곡된 쾌락의 구조를 멈추고, 다시 건강한 기쁨의 구조를 회복하는 일이다.

그리고 무엇보다 중독자에게 필요한 것은 회복의 의지다. 아무리 가족이 돕고, 상담자가 설득해도, 본인이 '나는 정말 바뀌고 싶다'는 마음을 품지 않으면 변화는 시작되지 않는다. 스페인에 있는 중독 사역 기관 베텔(BETEL)은 자신들을 '영원의 끝에 선 사람들'이라고 부른다. 하나님 앞, 영원의 관점에서 지금의 삶을 다시 본다는 뜻이다. 필자가 섬기는 베델회복공동체 역시 이 고백과 맥을 같이 하면서, "우리 인생의 주인은 하나님이시다"라고 고백하도록 돕는다. 회복의 노력은 결국, 내 삶의 주인을 중독이 아니라 하나님께 다시 돌려드리는 방향 전환에서 출발한다.

하지만 의지와 신앙 고백만으로 모든 것이 해결되지는 않는다. 중독은 개인의 문제가 아니라 가족과 관계의 문제이기도 하기 때문이다. 실제 상담 현장에서 보면, 도박에 빠진 자녀의 빚을 부모가 대신 갚아주다가, 결국 온 가족이 빚과 절망 속으로 함께 빠져드는 경우가 너무 많다. 처음에는 '도와준다'고 생각하지만, 어느 순간부터 그 도움은 중독을 지켜주는 울타리가 되고 만다. 그것이 가족도 함께 무너지는 이유다.

이때 도움이 되는 비유가 있는데 늪의 비유다. 늪에 빠진 사람을 구할 때, 직접 손을 잡고 끌어내려 하면 구조자까지 함께 빠질 수 있다. 그러나 막대기를 건네주면, 빠진 사람이 스스로 붙잡을 수 있고, 상황이 위험해질 때 구조자는 막대기를 놓음으로써 다시 다른 방법을 찾을 수 있다. 중독 회복도 이와 같다. 가족이 할 일은 함께 빠져 주는 것이 아니라, 도움의 막대기를 건네는 것이다. 안전한 공간, 회복 공동체, 상담과 예배의 자리를 마련해 주되, 결국 그 막대기를 잡을지 말지는 스스로가 선택해야 한다. 그래야 모두가 살 수 있다.

그리고 회복을 돕는 사람은 '복음을 전한다'에서 멈추지 않고, 몸의 해독, 감정과 생활습관의 재건, 말씀과 기도의 자리, 노동과 책임의 훈련을 함께 제공해야 한다. 회복은 몸·마음·관계·영혼이 차례로 다시 세워지는 과정이기 때문이다. 여기에 가족의 응원과 지지가 더해지면, 예배와 공동체 생활 속에서 1년, 2년을 보내는 동안 사람은 조금씩 전혀 다른 삶의 방향으로 전환되기 시작한다. 회복의 길은 고되고 느리지만, 그 길을 걷는 사람은 어느 순간 깨닫는다. "나는 중독에서 벗어난 사람이 아니라, 하나님 안에서 새롭게 살아가는 사람"이 되었다는 사실을 말이다. 이것이 회복을 위한 노력이 우리에게 열어 주는 새로운 삶의 얼굴이다.



김상철 대표 / 베델회복공동체