차유진 기자 echa@pckworld.com

2025년 12월 12일(금) 16:54

연말을 앞두고 여전도회작은자복지재단(이사장:홍기숙)의 후원을 받는 청소년들이 작성한 감사편지가 지난 11일 후원자들에게 발송됐다. 재단은 후원받는 청소년들이 감사의 마음을 전할 수 있도록 매년 연말 편지 발송을 지원하고 있다.

후원자들은 감사편지를 통해 작은자가 한 해 동안 어떻게 생활했는지 알게 되며, 동시에 구체적으로 기도할 수 있는 제목도 얻을 수 있다. 지난해엔 대학에 진학하는 청소년으로부터 감사편지를 받은 한 후원자가 격려의 선물을 보내는 등 연말 감사편지는 작은자와 후원자를 연결하는 소통창구가 되고 있다. 올해는 120명의 작은자가 감사편지를 작성했으며, 총 172명의 후원자에게 우편으로 발송됐다.

작은자들은 감사편지에서 '후원이 학업에 도움을 줬다'는 표현을 가장 많이 썼다. 한 학생은 '목사님인 아버지의 사례가 넉넉치 않아 학원을 다니기 힘들었는데, 지금은 소중한 후원으로 인터넷 강의를 들으며 열심히 공부할 수 있게 됐다'고 전했다. 또 다른 학생은 '후원 덕분에 엔지니어의 꿈을 향해 열심이 노력하고 있다'며, '다문화 가정의 장남으로서 힘든 부분이 많았는데, 용기와 꿈을 품고 살게 됐다'고 인사했다. 상담사가 꿈인 한 학생도 '재단이 지급하는 장학금이 꿈을 향해 더 노력하도록 해주었다'고 인사했다.

고등학교를 졸업하게 돼 후원은 중단되지만, 그 동안 받은 사랑을 기억하며 열심히 살아가겠다 학생들도 있었다. 졸업반인 노OO 군은 '어떻게 여기까지 왔는지 돌아보니, 후원자님께 받은 은혜가 가장 컸다'며, '은혜로운 학창시절을 보낸 것에 감사하고 저도 하나님의 기쁨이 되도록 노력하겠다'고 밝혔다. 공무원 시험을 준비해 온 한 학생은 '후원금으로 학업에 필요한 교재들을 구입했다'며, '하나님과 후원자님의 은혜로 1차 시험에 합격하고 다음 과정을 준비하고 있다'고 전했다. 후원이 중단되는 한 학생의 아버지도 '오랜 기간 섬겨주신 것을 항상 감사하게 생각하며, 아이가 사회에 보탬이 되는 성인으로 자라도록 힘껏 가르치겠다'고 인사했다.

중학교나 고등학교에 진학하며, 새로운 포부를 밝힌 학생도 있었다. 고등학교에 진학하는 김OO 양은 '후원자님을 만나지는 못했지만 늘 기도해 주시는 것을 느끼고 있어 더 열심히 공부하게 된다'고 전했다.

학생들은 한 목소리로 '자신도 받은 은혜를 다른 사람들에게 돌려주겠다'는 다짐을 전했다. '저도 커서 꼭 후원자님같은 사람이 되겠습니다', '열심히 공부해 받은 사랑을 나눠주는 멋진 사람이 되겠습니다', '저도 누군가를 돕는 사람이 되고 싶습니다'라는 말로 결심을 밝혔다. 이외에도 '매일 후원자를 위해 기도하고 있다', '후원자님의 사랑이 삶을 지탱해주는 빛이 됐다'고 전한 작은자도 있었다.

작은자복지재단은 "연말은 소외된 이웃들에겐 더 힘든 시기"라며, "한번 더 주변을 돌아보고 받은 은혜를 나누는 여전도회원들이 돼 달라"고 전했다.
차유진 기자