[ 아하!한국교회사 ] 백정(白丁)과 왕족(王族)이 공존했던 교회 <上>
권평 교수
2025년 12월 31일(수) 13:02
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연말을 보내고 새해를 맞으며 "해 아래 새 것이 없다"는 말씀이 떠오른다. 물질문명의 발달로 인간의 삶은 과거와 엄청나게 달라지고 많은 것이 바뀌었지만 인간이란 본질이 바뀐 것 같지는 않다. 우리가 중시하는 질서가 그렇다. 인간에겐 질서(秩序)가 있다. 질서는 참 좋은 말이다. 질서를 지켜야 한다는 말처럼 질서는 좋은 말이지만 하나님 외에는 어느 것이나 좋은 쪽과 나쁜 면이 공존하게 마련이다. 밝은 면과 어두운 면이 있다는 뜻이다. 질서를 다른 말로 바꾸면 순서(順序)가 있다는 말이요, 더 나아가 위계(hierarchy), 즉 높음과 낮음의 질서를 형성한다는 말이 된다. 평등했던 사람 간의 관계는 아담의 범죄로 위계를 가지게 되었다. 범죄로 아담이 에덴동산에서 쫓겨난 후 처음 한 일은 자신의 아내에게 이름을 지어준 것이었다. 아들이 아버지의 이름을 지어주지 못하는 것처럼 이름은 지어준 자와 부여받은 자의 위계를 뚜렷하게 보여주는 상징이다. 이런 높낮음은 불공평이고 불평등이지만 위계가 있어야 질서가 생긴다. 사람이 사는 곳에는 보이지 않는 위아래가 존재한다. 위계란 그래서 평등한 인간을 평등하지 못하게 만드는 틀이지만 동시에 그 사회에 질서를 부여하는 하나의 방편이 된다.
지금은 모든 사람이 평등한 것처럼 보이는 사회이고 눈에 보이는 신분 차이가 없다고 하지만 130여 년 전만 하더라도 우리나라는 지금과 비교조차 할 수 없는 엄격한 신분제 사회였다. 사농공상(士農工商)으로 대변되는 철저한 계급사회였다. 양반을 제외한 다른 계층은 신분상의 불이익과 이에 따른 설움과 아픔을 겪어야만 했다. 이 신분계층의 가장 밑바닥에 사농공상에도 들지 못하는 천민(賤民)들이 있었다. 이들은 수많은 아픔과 고초를 감내하며 살아가야 했다. 오죽하면 지금도 남아있는 농담 중에 '이놈아'와 '이보게'가 있지 않나. 한 양반이 푸줏간에 고기를 사러 갔다. "이놈아, 고기 한 근 주어라." "예, 예, 나으리." 이때 다른 한 양반이 와서 고기를 주문했다. "이보게, 고기 한 근 주시게." "예, 예, 나으리." 먼저 고기를 받아 나가려던 양반은 자신에게 준 고기와 늦게 온 양반이 받은 고기의 양이 다른 것을 보고 화가 나서 호통을 쳤다. "야, 이놈아, 왜 저 양반의 고기와 내 고기의 크기가 다른 것이냐? 이놈아!" "예, 예, 나리, 나리께 드린 것은 이놈아가 드린 거구요, 저 나리껜 이보게가 드린 겁니다요."
우스갯 소리지만 이 속에는 멸시당하는 자의 아픔이 잘 서려 있다. 당시에 백정은 사람이되 사람이 아닌 사람이었고, 백성이되 백성이 아닌 자였다. 따라서 이들은 이름 혹은 성만 가졌고, 보수를 제대로 받을 수도 없었고, 인간다운 대접을 받지도 못했다. 지방 관아에서 일하던 노비가 백정을 때려죽이는 일이 있을 정도였다. 백정은 갓과 망건은커녕 털모자도 쓸 수 없었고, 양민과 술을 마시거나 담배를 피우지도 못했으며, 공공집회나 장소에 허가 없이 출입할 수조차 없었다. 조선시대 내내 천민은 자기 사는 지역을 함부로 벗어날 수 없었다. 백정은 일반인의 집을 방문할 때 문 앞에서 머리를 조아리며 예를 갖춰야 했고, 길을 걸을 때 일반인과 같이 걷지 못하고 일정한 간격을 두고 걸어야만 했다. 상민과 결혼하는 것은 당연히 금지되었고, 결혼할 때 남자가 말을 타고 여자가 가마를 타는 것조차 허용되지 않았다. 백정의 신부는 비녀를 꽂지 못했고 초상이 나도 상복을 착용할 수 없었다.
이런 엄격한 신분사회에서 '모든 인류는 다 같이 평등한 한 형제요 자매'라며 인간 평등을 가르친 사람들이 있었다. 기독교 선교사들이었다. 특히 무어 선교사는 이런 불평등을 바로잡는데 앞장섰고 그가 세운 승동교회는 최하층 천민이던 백정과 로열패밀리였던 왕손이 나란히 장로로 교회를 섬겼던 그런 평등한 교회였다.
승동교회를 창설한 무어(Samuel F. Moore)와 제중원 원장이던 에비슨(Oliver. R. Avison) 같은 선교사는 1890년대에 최하층 천민의 대표격인 백정들의 신분제도를 철폐하는데 앞장서서 마침내 1894년 공식적으로 신분제도를 철폐하기에 이르는 엄청난 공헌을 이룬다. 이로써 마침내 백정도 당당히 민적(民籍)에 오르고, 양반이 쓰던 망건과 갓을 쓸 수 있도록 신분이 평등화된 것이다. 물론 이런 변화가 당시 사회의 전통적인 의식까지 바꾸어 놓을 수는 없었지만 적어도 제도적 평등의 기초를 마련한 것이었고 이것은 우리 사회의 커다란 진보요 발전이었다. 또한 이를 가능케 한 것이 바로 선교사와 교회의 힘이었다.
선교사들의 노력과 이런 가시적인 성과는 하류층을 교회로 끌어들이는 견인차 역할을 했다. 그래서 무어 선교사가 세운 승동교회에는 많은 백정과 천민이 출석하게 된다. 이 가운데 무어 선교사와 함께 백정 해방운동을 이끌었던 백정 박씨가 있다. 그는 이름도 없고 글도 모르는 한낱 백정이었지만 예수를 믿고 '드디어 봄날이 되었다'는 뜻으로 '성춘(成春)'이란 이름을 지었고 신앙에서 비롯된 지식을 바탕으로 1911년 백정으로는 최초로 승동교회의 장로로 장립되었을 뿐만 아니라 만민공동회에서 연설까지 맡는 큰 인물로 성장하였다. 물론 이 과정에서 백정같은 천민들과 함께 예배드릴 수 없다고 반발한 양반들이 따로 떨어져 나가 교회를 세우는 일도 있었다.
승동교회는 하류층만을 위한 교회가 아니었다. 기독교는 당시의 철저한 신분제 사회속에서 하류와 상류 모두를 품어 평등한 하나가 되는 길을 보여준 종교였다. 이 승동교회에서 백정이던 박성춘과 대비되는 인물이 황손이자 훗날 목사가 된 이재형 장로(1872~1947)였다. 이재형은 황손(皇孫), 즉 로열패밀리였다. 그는 고종(이재황)과 항렬이 같고, 핏줄로는 고종(高宗)보다 더 황실의 적통에 가까운 그래서 왕위에 오를 뻔한 황손이었다.
권평 교수 / 평택대 교회사
지금은 모든 사람이 평등한 것처럼 보이는 사회이고 눈에 보이는 신분 차이가 없다고 하지만 130여 년 전만 하더라도 우리나라는 지금과 비교조차 할 수 없는 엄격한 신분제 사회였다. 사농공상(士農工商)으로 대변되는 철저한 계급사회였다. 양반을 제외한 다른 계층은 신분상의 불이익과 이에 따른 설움과 아픔을 겪어야만 했다. 이 신분계층의 가장 밑바닥에 사농공상에도 들지 못하는 천민(賤民)들이 있었다. 이들은 수많은 아픔과 고초를 감내하며 살아가야 했다. 오죽하면 지금도 남아있는 농담 중에 '이놈아'와 '이보게'가 있지 않나. 한 양반이 푸줏간에 고기를 사러 갔다. "이놈아, 고기 한 근 주어라." "예, 예, 나으리." 이때 다른 한 양반이 와서 고기를 주문했다. "이보게, 고기 한 근 주시게." "예, 예, 나으리." 먼저 고기를 받아 나가려던 양반은 자신에게 준 고기와 늦게 온 양반이 받은 고기의 양이 다른 것을 보고 화가 나서 호통을 쳤다. "야, 이놈아, 왜 저 양반의 고기와 내 고기의 크기가 다른 것이냐? 이놈아!" "예, 예, 나리, 나리께 드린 것은 이놈아가 드린 거구요, 저 나리껜 이보게가 드린 겁니다요."
우스갯 소리지만 이 속에는 멸시당하는 자의 아픔이 잘 서려 있다. 당시에 백정은 사람이되 사람이 아닌 사람이었고, 백성이되 백성이 아닌 자였다. 따라서 이들은 이름 혹은 성만 가졌고, 보수를 제대로 받을 수도 없었고, 인간다운 대접을 받지도 못했다. 지방 관아에서 일하던 노비가 백정을 때려죽이는 일이 있을 정도였다. 백정은 갓과 망건은커녕 털모자도 쓸 수 없었고, 양민과 술을 마시거나 담배를 피우지도 못했으며, 공공집회나 장소에 허가 없이 출입할 수조차 없었다. 조선시대 내내 천민은 자기 사는 지역을 함부로 벗어날 수 없었다. 백정은 일반인의 집을 방문할 때 문 앞에서 머리를 조아리며 예를 갖춰야 했고, 길을 걸을 때 일반인과 같이 걷지 못하고 일정한 간격을 두고 걸어야만 했다. 상민과 결혼하는 것은 당연히 금지되었고, 결혼할 때 남자가 말을 타고 여자가 가마를 타는 것조차 허용되지 않았다. 백정의 신부는 비녀를 꽂지 못했고 초상이 나도 상복을 착용할 수 없었다.
이런 엄격한 신분사회에서 '모든 인류는 다 같이 평등한 한 형제요 자매'라며 인간 평등을 가르친 사람들이 있었다. 기독교 선교사들이었다. 특히 무어 선교사는 이런 불평등을 바로잡는데 앞장섰고 그가 세운 승동교회는 최하층 천민이던 백정과 로열패밀리였던 왕손이 나란히 장로로 교회를 섬겼던 그런 평등한 교회였다.
승동교회를 창설한 무어(Samuel F. Moore)와 제중원 원장이던 에비슨(Oliver. R. Avison) 같은 선교사는 1890년대에 최하층 천민의 대표격인 백정들의 신분제도를 철폐하는데 앞장서서 마침내 1894년 공식적으로 신분제도를 철폐하기에 이르는 엄청난 공헌을 이룬다. 이로써 마침내 백정도 당당히 민적(民籍)에 오르고, 양반이 쓰던 망건과 갓을 쓸 수 있도록 신분이 평등화된 것이다. 물론 이런 변화가 당시 사회의 전통적인 의식까지 바꾸어 놓을 수는 없었지만 적어도 제도적 평등의 기초를 마련한 것이었고 이것은 우리 사회의 커다란 진보요 발전이었다. 또한 이를 가능케 한 것이 바로 선교사와 교회의 힘이었다.
선교사들의 노력과 이런 가시적인 성과는 하류층을 교회로 끌어들이는 견인차 역할을 했다. 그래서 무어 선교사가 세운 승동교회에는 많은 백정과 천민이 출석하게 된다. 이 가운데 무어 선교사와 함께 백정 해방운동을 이끌었던 백정 박씨가 있다. 그는 이름도 없고 글도 모르는 한낱 백정이었지만 예수를 믿고 '드디어 봄날이 되었다'는 뜻으로 '성춘(成春)'이란 이름을 지었고 신앙에서 비롯된 지식을 바탕으로 1911년 백정으로는 최초로 승동교회의 장로로 장립되었을 뿐만 아니라 만민공동회에서 연설까지 맡는 큰 인물로 성장하였다. 물론 이 과정에서 백정같은 천민들과 함께 예배드릴 수 없다고 반발한 양반들이 따로 떨어져 나가 교회를 세우는 일도 있었다.
승동교회는 하류층만을 위한 교회가 아니었다. 기독교는 당시의 철저한 신분제 사회속에서 하류와 상류 모두를 품어 평등한 하나가 되는 길을 보여준 종교였다. 이 승동교회에서 백정이던 박성춘과 대비되는 인물이 황손이자 훗날 목사가 된 이재형 장로(1872~1947)였다. 이재형은 황손(皇孫), 즉 로열패밀리였다. 그는 고종(이재황)과 항렬이 같고, 핏줄로는 고종(高宗)보다 더 황실의 적통에 가까운 그래서 왕위에 오를 뻔한 황손이었다.
권평 교수 / 평택대 교회사